Los negocios en hoteles, alquileres de automóviles y tiendas, incluso una barra de uñas, en áreas dependientes de la ayuda de Kenia han caído en las semanas transcurridas desde que Donald Trump suspendió los fondos a USAID, revelando hasta qué punto la asistencia estadounidense gotea en las economías de los países receptores.
Las consecuencias de la suspensión de financiamiento de 90 días del presidente de los Estados Unidos han subrayado el grado en que la atención médica y partes de la economía de Kenia, un centro regional para los esfuerzos de ayuda internacional con un vasto sector de las ONG, han sido apoyados por la generosidad estadounidense.
Un juez federal de los Estados Unidos emitió la semana pasada una orden de restricción temporal que desafía la orden ejecutiva de Trump que suspende toda la ayuda extranjera, pero en medio de la incertidumbre decenas de miles de trabajadores de socorro de Kenia y extranjeros se han puesto en licencia no remunerada.
Si bien algunos países africanos de bajos ingresos han sido proporcionalmente más duros, el daño a uno de los aliados estadounidenses más consistentes en el continente y lo que es en algunos aspectos uno de sus países más desarrollados, ha sido palpable.
«Nos sentimos inmediatamente a nuestro alrededor», dijo Alie Eleveld, fundadora del Proyecto Safe Water and SIDA, que administra varios proyectos en Kisumu en las costas del lago Victoria, donde el padre Keniano de Barack Obama prometió.
Los kenianos han estado cuestionando cómo el país se vuelve tan vulnerable a los caprichos presidenciales de los Estados Unidos © Donwilson Odhiambo/SOPA Images/Reuters
Eleveld dijo que las empresas en Kisumu han sido golpeadas debido a la cantidad de personas que trabajan en proyectos financiados por Estados Unidos, en particular que combaten las ayudas endémicas, la tuberculosis y la malaria.
Los hoteles rechazaban las reservas para los trabajadores de las ONG, temiendo que no pudieran resolver sus facturas, dijo Eleveld. El personal que trabaja en proyectos financiados por los Estados Unidos había comenzado a sacar a los niños de la escuela, abandonar las propiedades de alquiler y dirigirse a otro lugar, agregó.
En la capital, Nairobi, también se han sentido los efectos. Junto con la arrogancia empresarial que ha venido con una próspera tecnología y sector empresarial, la posición de la ciudad en el corazón de los esfuerzos regionales de ayuda ha respaldado su transformación en una metrópoli cosmopolita, estimulando el crecimiento en la clase profesional.
Cientos de trabajadores de ayuda expatriada, ya sea de USAID, ya sea directa o indirectamente, languidecen sin paga, son inciertos sobre la educación para sus hijos y, en algunos casos, listas para abandonar el país.
Los agentes inmobiliarios anticipan una caída en los mercados de alquiler en los vecindarios frondosos de Nairobi, mientras que los analistas financieros predijeron un ligero ablandamiento en el valor del chelín.
En 2023, el último año para el que se completan los datos oficiales, Kenia recibió $ 850 millones en ayuda de los Estados Unidos, respaldando más de 230 proyectos en diversos grados.
Proyectos en educación superior, capacitación en hospitalidad para huérfanos, mitigación de sequía y saneamiento del agua, todos estancados por el golpe de la pluma de Trump. Los bancos están disminuyendo para proporcionar préstamos de emergencia, inciertos si el grifo alguna vez se volverá a encender.
La agencia subcontrató una proporción creciente de su trabajo a las organizaciones de Kenia, muchas de las cuales no están equipadas para sobrevivir tres meses sin fondos centrales.
El más afectado ha sido la atención médica, que a $ 402 millones recibió casi la mitad de los fondos de los Estados Unidos.
Según la Dra. Ruth Laibon-Masha, quien dirige el Consejo Nacional de Control de Enfermedades sindémicas en Nairobi, 41,500 personas que trabajan en prevención y tratamiento del SIDA y otras áreas de salud pública fueron impactadas inicialmente.
Se ha permitido que alrededor del 10 por ciento de vuelta funcione gracias a una exención que permite la asistencia humanitaria que ahorra vidas, dejando alrededor de 37,000 en un permiso no compatible.
Los kenianos han estado cuestionando cómo los gobiernos permitieron que su país se volviera tan vulnerable a los caprichos presidenciales de los Estados Unidos.
Laibon-Masha dijo que muchos de los kenianos furtivos eran personal médico altamente capacitado extraído del sector público en programas estadounidenses como Pepfar, el Programa de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el alivio del SIDA establecido bajo el ex presidente de los Estados Unidos, George W Bush.
«Nuestra propia capacidad fue erosionada, pero en ese momento no nos importó porque los beneficios de atención médica todavía nos estaban llegando», dijo.
El gobierno de Kenia no se notificó para diseñar sistemas locales de entrega o garantizar el suministro a mediano plazo de medicamentos para salvar vidas, especialmente antirretrovirales, agregó Laibon-Masha.
Trump y su aliado Elon Musk han afirmado que los fondos para USAID estaban siendo desperdiciados, solían impulsar una agenda de «izquierda radical» e incluso siendo desviada por los supuestamente corruptos funcionarios.
Laibon-Masha dijo que los riesgos planteados por un corte imprevisto equivalían a «una injusticia de los derechos humanos».
La directiva de Trump ha resultado en que la ayuda alimentaria se estropee en los puertos del este de África, según un contratista de USAID © Desmond Tiro/AP
Las agencias de las Naciones Unidas han recibido un labio apretado sobre cómo se han visto afectados, en medio de la confusión sobre el futuro de sus propios fondos estadounidenses.
Muchas agencias de la ONU reciben subvenciones de USAID además de la financiación central de Washington. El Programa Mundial de Alimentos en Kenia, por ejemplo, recibió £ 121 millones el año pasado, según datos oficiales.
Según un ciudadano estadounidense contratado por USAID, el caos causado por la directiva de Trump ha resultado en la ayuda alimentaria cultivada por los agricultores estadounidenses que se estropean en los puertos de África Oriental, y en algunos países funcionan con los ARV.
Parte del problema era que las comunicaciones se han roto, dijo. Incluso las organizaciones que brindan apoyo para salvar vidas, sujeto a una exención, han luchado por acceder a fondos desde que USAID fue puesto bajo control del Departamento de Estado. «No tenemos idea de cómo asegurar ese dinero», dijo.
En el mandato inmediato, el portavoz del gobierno Isaac Mwaura dijo que el país estaba limitado por un espacio para la cabeza fiscal limitada, con siete de cada 10 chelines de Kenia recaudados en el país pagando su deuda externa de $ 45 mil millones.
Pero hubo otros donantes, especialmente de Escandinavia, dispuestos a entrar en la violación si la ayuda de Trump se congeló sobrevivir a las demandas en curso en los tribunales de EE. UU. Y perdurar, dijo.
En el futuro, sin embargo, con todo el sistema multilateral en duda, países como Kenia «tendrían que trabajar más duro para ganarse la vida» y recalibrar las relaciones externas para garantizar que se presten mejor al interés nacional.
“Decimos que no miramos hacia el este. No miramos al oeste. Esperamos hacia adelante ”, dijo.
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