El “asiento negro”, o comercio inhumano
En estos días, el Instituto de Estudios Cubanos compartió un texto histórico sobre el tema al reseñar que el «asiento negro», surgido en 1513 y ampliamente difundido desde 1514, era «una licencia real para participar en la trata de esclavos africanos, concedida a cualquier individuo». o grupo de cualquier nacionalidad, en forma de contrato para importar un número determinado de esclavos a cambio del pago de una regalía por cada uno vendido”.
Ya hacia 1550 esta licencia estaba en manos de un reducido grupo de comerciantes ya partir de finales del siglo XVII se empezaron a conceder a corporaciones extranjeras. Como refiere la página citada anteriormente: “Primero a las compañías portuguesas, luego en 1685 a las holandesas, en 1702 a las francesas y de 1713 a 1739 a la British South Sea Company”.
Fue así que “muchos esclavos fueron importados ilegalmente, en su mayoría de extranjeros, particularmente de barcos holandeses, franceses y británicos que comerciaban fuera de la sede y por cubanos que comerciaban directamente con Jamaica y Saint Domingue, mientras que la propia sede proporcionaba una tapadera para el contrabando de otros bienes.
como recoger el libro Tratados, convenios y declaraciones de paz y comercio (1843), “un ejemplo de acuerdo internacional fue el ‘asentamiento de negros’, un monopolio sobre el comercio de esclavos de África e Hispanoamérica y que fue otorgado a Inglaterra a través del Tratado de Utrecht al final de la Guerra de Sucesión Española (1713 ) como compensación por la victoria del candidato francés Felipe V de España. Con este tratado se establecía que, anualmente, Inglaterra tenía derecho a traficar con 4.800 esclavos negros, y todo ello, durante un período de treinta años.
En este contrato, según lo que se lee en la Encyclopædia Britannica, Inglaterra también ganó el derecho de «enviar un barco (barco de permiso) cada año para dedicarse al comercio general».
Sin embargo, “se consideró que la empresa no era rentable porque la guerra y otras condiciones adversas generalmente impedían la importación a los mercados estadounidenses, mientras que se tenía que pagar un impuesto anual de 34.000 libras esterlinas a la corona española sobre los primeros 4.000 esclavos. si fueron importados o no.
Agrega esta enciclopedia que «entre 1600 y 1750, unos 450.000 africanos fueron enviados a América Latina bajo el sistema de escaños».
Por otra parte, la conferencia internacional La Trata de Esclavos a Cuba: Nuevas Perspectivas de Investigación, organizado por la Universidad de Harvard, afirma que, «así como Cuba recibió esclavos de las más diversas regiones de África, la población negra que se asentó en ella incorporó una mezcla más rica de culturas africanas y una diversidad lingüística mayor que la del resto de la humanidad». grupos forzados a emigrar de África al Nuevo Mundo”.
Empresa Comercializadora de La Habana
El gobierno español no tardó en promover el control del asunto para frenar la pérdida de ingresos. Así, creó «sus propias empresas autorizadas, como la Habana Trade Company, a principios del siglo XVIII».
Según se explica en la página oficial del Gobierno de España, “la Real Compañía de Comercio de La Habana fue creada dentro de las corrientes mercantilistas del momento, por Real Cédula de 18 de diciembre de 1740. Por ella se le otorgaba el monopolio del comercio del tabaco. , azúcar, corambres y demás frutos de la isla de Cuba con la Península, a cambio del transporte de mercancías manufacturadas a la isla, beneficios fiscales y cartas de marca”.
Además, debía “abastecer al penal de San Agustín (Florida) con sus navíos y armar a los navíos para la defensa costera y la vigilancia del comercio ilícito. Se regía por una Junta General de Accionistas que elegía un presidente, cinco directores, un contador, un tesorero y un factor residente en Cádiz”. Pero, «lejos de impedir el comercio ilícito, muchas veces lo favoreció, con la ayuda encubierta del capitán general de la isla».
Cabe señalar que “el crédito usurero era otra de las prácticas de la Real Compañía, junto con la venta de esclavos, mercancía humana con la que también comerciaba”, como refiere Mercedes García Rodríguez en su obra. El movimiento mercantil de la Real Compañía de Comercio de La Habana por el puerto habanero en el siglo XVIII. El autor basa este argumento en “las denuncias que les hicieron varios accionistas peninsulares de la Royal Trading Company entre 1752 y 1753”.
Seguro de vida sobre la propiedad de los esclavos
También destaca el hecho de que, a mediados del siglo XIX, existía en Cuba un seguro de vida sobre las propiedades de los esclavos, para que los dueños pudieran recuperar su inversión en caso de que falleciera un esclavo. Así lo ha estudiado Claudia Varella, profesora del Departamento de Sociología de la Universitat de València, en el ensayo El fracaso de las aseguradoras de esclavos: Cuba a partir de la experiencia norteamericana, publicado en la Revista Internacional de Estudios Cubanos.
Como señala Varella, “el seguro adopta en sus inicios un sello religioso, recubriéndose de un discurso altruista con un fin moral declarado y contradictorio frente a la mercantilización y consideraciones financieras”. Un archivo interesante de la Universidad de Florida tiene varios documentos de seguros sobre la vida de los esclavos.
Sin embargo, “los seguros de vida tuvieron un auge donde se destacó la necesidad de asegurar la propiedad de los esclavos negros: Estados Unidos y Cuba son dos grandes ejemplos. Los años clave del seguro de vida de los esclavos en los Estados Unidos son entre mediados y finales de la década de 1840. Pero a partir de 1870, los problemas de fraude, insolvencia y falta de nuevos contratistas redujeron drásticamente el número de empresas dedicadas a los esclavos. a esta actividad, exclusivamente para personas libres”.
De hecho, “la práctica de asegurar a personas de color llegó a empresas del norte de Estados Unidos, como New York Life, fundada en 1841 bajo el nombre de Nautilus Mutual Life Insurance. La empresa, aún en funcionamiento, experimentó un crecimiento muy marcado en 1846, ya que aceptaba riesgos sobre la vida de los esclavos”.
Hoy en día, la esclavitud moderna sigue presente. Destacan el trabajo forzado, la esclavitud infantil (que incluye el matrimonio infantil forzado) y la trata de personas. Según el Índice Global de Esclavitud, hay más de 40.000 millones de personas en esta condición inhumana. Si bien muchas organizaciones luchan por erradicar este problema, importantes actividades económicas mundiales se ven impulsadas por el trabajo forzoso y la trata de personas, como la pesca, el cacao, la caña de azúcar, la ropa, y las industrias de computadoras y teléfonos móviles.
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Fuentes
1- Instituto de Estudios Cubanos. «Asiento negro». https://cubanstudiesinstitute.us/we-recommend/asiento-de-negros/
2- García, Mercedes. “El movimiento mercantil de la Real Compañía de Comercio de La Habana por el puerto habanero en el siglo XVIII”.
https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/coloquios/id/1996/filename/1951.pdf
3- Instituto de Investigaciones Afrolatinoamericanas, Hutchins Center, Universidad de Harvard. “La trata de esclavos a Cuba: Nuevas perspectivas de investigación”. https://alari.fas.harvard.edu/files/alari_hutchins_center/files/the_slave_trade_to_cuba_el_comercio_de_esclavos_hacia_cuba_jun._9-11_2016_1.pdf
4- Página oficial del Gobierno de España. http://pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/autoridad/48938
5- Varella, Claudia (profesora del Departamento de Sociología de la Universidad de Valencia). “El fracaso de las aseguradoras de esclavos: Cuba a partir de la experiencia norteamericana”. Revista Internacional de Estudios Cubanos.
https://www.jstor.org/stable/pdf/10.13169/intejcubastud.10.1.0093.pdf?refreqid=excelsior%3A6e76919fccb7e6e2fa4f0784eb2c2c68
6- Universidad de Florida. Cobro del Seguro del Esclavo Cubano.
https://ufdc.ufl.edu/AA00022787/00001
7- “Tratados, convenios y declaraciones de paz y comercio” (1843).
https://books.google.es/books?id=ersCAAAAYAAJ&printsec=titlepage&source=gbs_summary_r&hl=es#v=onepage&q&f=false
8- Enciclopedia Británica. Tratados de Utrecht.
https://www.britannica.com/topic/tratados-de-Utrecht
9- UNESCO. “Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y su Abolición”.
https://es.unesco.org/commemorations/slavetraderemembranceday
10- Convención sobre la esclavitud. Derechos humanos. Naciones Unidas.
https://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/slaveryconvention.aspx
11- Índice Global de Esclavitud. https://www.globalslaveryindex.org/