El astronauta japonés Soichi Noguchi se encuentra actualmente en camino a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de la nave espacial SpaceX Crew Dragon con otros tres miembros de la tripulación.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida en la tarde del domingo 15 de noviembre, llevando a los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, junto con Noguchi de la agencia espacial japonesa JAXA.
Al llegar al espacio esta noche, Noguchi se convirtió en el tercer astronauta en la historia en experimentar la órbita terrestre en tres tipos diferentes de naves espaciales.
En el caso de Noguchi, la nave incluye un viaje en 2005 a bordo del Transbordador Espacial Discovery para la misión STS-114, un viaje a bordo del Soyuz TMA-17 ruso en 2009 y la misión del domingo a bordo del SpaceX Crew Dragon en el primer vuelo operativo de la cápsula. .
Solo los astronautas de la NASA Wally Schirra y John Young han experimentado la órbita terrestre en más de dos tipos diferentes de naves espaciales: Schirra en las cápsulas Mercury, Gemini y Apollo de la NASA, y Young en los lanzamientos de Gemini, Apollo y Space Shuttle.
En declaraciones recientes a Spaceflight Now, Noguchi, de 55 años, dijo: “Los tres vehículos espaciales diferentes también tienen tres métodos diferentes de aterrizaje. El primero fue en una pista de aterrizaje, con concreto, el segundo fue en tierra en Kazajstán y este está en el océano. Así que los tres tipos diferentes de aterrizaje lo harán realmente interesante «.
El lanzamiento del domingo de la misión Crew-1 ha ganado mucha atención por ser el primer vuelo operativo con tripulación que utiliza la nave espacial Crew Dragon de SpaceX. Se produce tres meses después del primer vuelo de prueba humano exitoso de la nave espacial hacia y desde la estación espacial con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken. La misión también fue significativa por ser el primer lanzamiento y aterrizaje de un astronauta en territorio estadounidense desde el final del programa del Transbordador Espacial en 2011, lo que una vez más puso fin a la dependencia de la nave espacial rusa Soyuz para llevar astronautas estadounidenses al espacio.
En cuanto a Noguchi, también tiene otro récord a su nombre, convirtiéndose en 2005 en el primer astronauta japonés en realizar una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional. Y al final de la misión actual de seis meses, su tiempo total en el espacio será más largo que el de cualquier otro astronauta de su país.
Además de eso, también se le considera el miembro más divertido de la tripulación entre el equipo Crew-1 actual en su camino a la estación espacial esta noche.
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