MANILA – El ex campeón de boxeo Manny Pacquiao se ha abierto camino en la carrera presidencial en Filipinas.
Pacquiao, el atleta más conocido del país, ya tiene un escaño en el Senado, pero enfrenta una dura oposición como candidato presidencial. Anteriormente fue presidente del PDP-Laban, el partido gobernante en Filipinas, antes de ser derrocado por una facción leal al presidente Rodrigo Duterte, cuyo gobierno Pacquiao ha acusado de corrupción.
“Para los funcionarios del gobierno que continúan robando las arcas del gobierno, pronto encontrarán a otros en la cárcel”, advirtió Pacquiao el domingo cuando anunció su candidatura. «Tu tiempo se ha acabado.»
La constitución prohíbe a Duterte buscar un segundo mandato de seis años en las elecciones de mayo. En cambio, ha dicho que se postularía para vicepresidente, en lo que algunos analistas han descrito como un intento de evitar el enjuiciamiento de la Corte Penal Internacional. La CPI anunció la semana pasada una investigación sobre la campaña antidrogas de Duterte, que según los críticos se vio empañada por ejecuciones extrajudiciales.
Christopher Lawrence Go, senador y ayudante de Duterte desde hace mucho tiempo, fue considerado uno de los favoritos del partido para la nominación presidencial, pero aún no ha anunciado su candidatura. El presidente y el vicepresidente se eligen por separado en Filipinas. Si ambos hombres ganaran, dijeron los analistas, Go podría hacerse a un lado en lugar de Duterte o dejarlo gobernar el país por poder, lo que le permitiría escapar del enjuiciamiento.
Sara Duterte, hija del presidente y alcaldesa de la ciudad de Davao, dijo que no buscaría la presidencia si su padre continuaba con sus planes de postularse para vicepresidente.
Todos los candidatos deben presentar sus presentaciones finales en octubre.
Pacquiao, de 42 años, marcó una ruptura con Duterte a principios de este año cuando acusó al departamento de salud del gobierno de corrupción relacionada con la pandemia de coronavirus y la compra de mascarillas y otros equipos de protección. El senador, quien como boxeador ganó títulos mundiales en un récord de ocho categorías de peso, alguna vez fue un aliado de Duterte, pero recientemente se volvió más crítico con el presidente.
«Estamos listos para enfrentar el desafío del liderazgo», dijo Pacquiao el domingo cuando aceptó la nominación de su facción del partido.
“Ahora es el momento de que los oprimidos ganen”, dijo. “Es hora de que el país salga de la pobreza”.
Aries Arugay, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas, dijo que no le sorprendió el anuncio de Pacquiao, pero que el boxeador podría estar en un lío. Si bien Pacquiao es reconocido internacionalmente, «no está listo» para ser presidente, dijo Arugay, y agregó que Pacquiao no había aprobado ninguna legislación importante.
«Su desempeño en el Senado fue decepcionante», dijo. «Sin embargo, eso no ha impedido que personas y políticos en el pasado ganen cargos públicos».
Pacquiao también ha apoyado abiertamente la sangrienta campaña antidrogas de Duterte.
La Comisión de Elecciones tendrá que resolver el asunto de las facciones separadas del PDP-Laban antes de que se presenten las candidaturas finales en octubre. Si la facción de Duterte surge con un mandato claro, Pacquiao probablemente se hará a un lado o se postulará como independiente, lo que reducirá las posibilidades de que Duterte recupere un cargo público, dijo Arugay.
Melvin Matibag, secretario general de PDP-Laban y líder del ala pro-Duterte del partido, dijo que Pacquiao estaba actuando en contra de los deseos del partido al anunciar su candidatura.
La reunión del domingo durante la cual Pacquiao anunció su candidatura «no fue sancionada ni convocada por el presidente del partido, el presidente Duterte», dijo Matibag el lunes en la radio nacional.