La herramienta de rastreo de teléfonos celulares que supuestamente usó un agente federal para rastrear a una exnovia puede haber sido saboteada, pero los analistas dicen que temen que la policía tenga ahora una tecnología aún más invasiva a su alcance.
Adrián O. Pena, un alguacil adjunto de los EE. utilizado por policías dedicados a asuntos oficiales.
La conducta que le valió el escrutinio de Peña se produjo en 2016 y 2017, y Securus dice que cerró la plataforma LBS, que dependía del ping de los teléfonos móviles, hace cuatro años.
Pero Aaron Mackey, de Electronic Frontier Foundation, dice que es probable que los policías hayan encontrado herramientas más precisas que usan ubicaciones de GPS o WiFi.
“La demanda de datos de ubicación y el posible abuso por parte de las fuerzas del orden en su capacidad para recopilarlos y su deseo de acceder a ellos no ha cambiado. Lo que ha cambiado es la forma técnica en que lo adquieren”, dijo Mackey.
Según una acusación, el Sr. Peña usó la herramienta para rastrear al menos a nueve personas a las que no estaba autorizado a rastrear. Cuando los investigadores investigaron el asunto en 2017, le preguntaron repetidamente si había usado la herramienta con ex novias.
Negó haber abusado de la herramienta, pero los fiscales dicen que estaba mintiendo.
El Sr. Peña obtuvo acceso a la plataforma como parte de un grupo de trabajo que el Servicio de Alguaciles dirigió con la Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde, que tenía un contrato con Securus Technologies para su plataforma de Servicios Basados en la Ubicación.
LBS se basó en datos adquiridos directamente de empresas de telecomunicaciones, entregando coordenadas de latitud y longitud para el paradero de un teléfono.
La capacidad de la policía para rastrear a alguien a través de un teléfono es profundamente controvertida, incluso sin que los malhechores abusen del sistema. Pero la relativa facilidad para engañar al sistema planteó nuevas preguntas.
Según documentos judiciales, Securus LBS solo requería que alguien iniciara sesión, eligiera su objetivo, cargara un documento que justificara la búsqueda, luego marcara algunos botones y obtuviera la ubicación de la celda, según documentos judiciales. Y resultó que cargar documentos basura funcionó bien para superar ese obstáculo.
Las acciones que los fiscales atribuyen al Sr. Peña se produjeron en 2016 y 2017, pero no fueron acusadas hasta ahora. No está claro por qué los fiscales esperaron tanto, dado que los documentos judiciales muestran que los investigadores entrevistaron a Peña a fines de 2017 y sospecharon que estaba mintiendo en ese momento.
Durante ese tiempo, los fiscales federales obtuvieron una condena contra un alguacil de Missouri que había utilizado la plataforma LBS de Securus para rastrear a cientos de personas, incluido un juez estatal.
Securus dijo la semana pasada que cerró la herramienta hace años.
“La herramienta fue diseñada con salvaguardas y protocolos de seguridad, pero también confiamos en la integridad de las fuerzas del orden para operarla de manera ética”, dijo la compañía en un comunicado. “Todo esto precedió a nuestra transformación agresiva de varios años, y no proporcionaríamos ni proporcionaremos el servicio nunca más, punto”.
Los principales proveedores de servicios celulares del país también dicen que han dejado de vender los datos subyacentes.
Pero existen otros métodos de seguimiento de personas por teléfono inteligente.
Los proveedores privados han recopilado datos de ubicación de las aplicaciones que ejecutan las personas, y Motherboard ha informado que varias agencias federales, incluidos el IRS y la Aduana y Protección Fronteriza, han tenido acceso a algunos de esos datos.
El marco legal para que las agencias accedan a los datos sin una orden judicial también es parte del debate en curso.
Los analistas dicen que si bien la tecnología y la política son lo suficientemente preocupantes, el sistema que Securus instaló permitió los abusos que han salido a la luz.
“Nadie estaba revisando esto”, dijo Mackey, de Electronic Frontier Foundation. “No hubo auditoría, ni por parte de Securus ni de las agencias de aplicación de la ley que tenían un contrato con Securus”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde, que tenía el contrato que, según los fiscales, cubría a Peña y su búsqueda, no respondió a una solicitud de comentarios.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. no respondió preguntas sobre las medidas adoptadas para prevenir este tipo de abuso en el futuro, sino que se centró en el Sr. Peña como un mal actor.
“Las supuestas acciones de este empleado no reflejan los valores fundamentales del Servicio de Alguaciles de EE. UU., y Peña ha sido relevado de sus funciones operativas y puesto en licencia administrativa”, dijo la agencia. “Una acusación es simplemente una acusación, y se presume que el acusado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia”.