Chuck Robbins, CEO de Cisco en el Foro Económico Mundial 2016 en Davos, Suiza.
David A. Grogan | CNBC
El CEO de Cisco, Chuck Robbins, acaba de meterse en uno de los debates políticamente más polémicos del país. En una reunión con todos los empleados, Robbins pidió nuevas leyes de armas, incluidas verificaciones de antecedentes adicionales, en respuesta al tiroteo masivo del mes pasado en Uvalde, Texas.
Cisco, que vende equipos de red a empresas y organizaciones de todo el mundo, realizó una transmisión en vivo interna el 2 de junio. En la reunión, Robbins habló sobre la masacre en la Escuela Primaria Robb, que se cobró 21 víctimas, 19 de las cuales eran escolares de tercer y cuarto grado. .
Robbins ofreció sus condolencias a las víctimas e instó a los líderes políticos a actuar para proteger a los niños y las escuelas. Un empleado que sintonizó la transmisión en vivo recordó que Robbins dijo que esperaba que el Congreso actuara con una indignación similar a la que tuvo cuando Rusia invadió Ucrania.
La Cámara de Representantes aprobó el miércoles un proyecto de ley sobre armas que elevaría la edad mínima para comprar un rifle de asalto en los EE. UU. de 18 a 21 años. Sin embargo, el proyecto de ley no tiene muchas posibilidades en el Senado, que está dividido equitativamente según las líneas partidistas. en lo que respecta a la nueva legislación sobre armas de fuego. Los republicanos, que se han mantenido unidos en su firme oposición a tales cambios, pueden bloquear un proyecto de ley que tenga menos de 60 votos.
Si bien los ejecutivos de tecnología se han pronunciado en los últimos años sobre temas como la inmigración y la justicia racial, se han mostrado más reacios a involucrarse en los asuntos más controvertidos, en gran parte para evitar molestar a los empleados y clientes. El comentario de Robbins es notable porque Cisco tiene personal y clientes en todo el mapa, tanto política como geográficamente hablando, y una cultura que generalmente se considera más conservadora que muchos de sus pares más jóvenes de Silicon Valley. La empresa tenía 79.500 empleados a tiempo completo a mediados de 2021.
Las declaraciones de Robbins dieron lugar a un acalorado debate en un foro de chat interno cuando los empleados comenzaron a discutir sus posiciones sobre el tema. Finalmente, un ejecutivo de recursos humanos intervino para tratar de mantener la discusión apolítica, según personas familiarizadas con el asunto.
Algunos empleados estaban enojados con Robbins, acusándolo a él y a la compañía de intentar quitarles sus derechos de la Segunda Enmienda, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el tema. Otro grupo de empleados intervino para defender a Robbins y dijo que sus declaraciones estaban siendo malinterpretadas.
Robbins confirmó elementos de la discusión con CNBC el miércoles, luego de una aparición en «Mad Money» con Jim Cramer. Dijo que a pesar de que la lucha interna ocurrió entre un pequeño contingente de empleados, la «politización» de las leyes de armas lo hizo «enojar».
Robbins dijo que sabía que mencionar el tema de las armas era “arriesgado”, pero le dijo a CNBC que sentía la necesidad de decir algo porque “los niños en las escuelas están siendo asesinados”. Dijo que tiene un nieto que se está preparando para ingresar al primer grado, por lo que el problema lo toca de cerca.
No es la primera vez que Robbins expresa sus opiniones tras la masacre de Uvalde. Poco después del tiroteo a fines de mayo, Francine Katsoudas, directora de personal de Cisco, tuiteó: “Debemos pedir a los líderes del Congreso que aprueben una legislación sensata sobre el control de armas, comenzando con la verificación de antecedentes para garantizar un futuro más seguro para los niños y las comunidades en los EE. UU.”
Robbins compartió el tuit y agregó: «Necesitamos que el Congreso actúe. Está claro que nuestro plan actual NO está funcionando».
Actualmente, el tema está cobrando impulso en el sector privado. Unos 200 líderes corporativos, bajo el nombre de «CEOs for Gun Safety», firmaron una petición instando al Senado a tomar medidas.
En una nota a los empleados luego del tiroteo en Uvalde, Cisco dijo que los empleados podrían tener el siguiente día libre si quisieran algo de tiempo personal después de la tragedia.
Un portavoz de Cisco envió esta declaración en un correo electrónico a CNBC:
«En Cisco, nos apasiona ayudar a nuestros empleados a sentirse seguros y apoyados en el trabajo y en sus comunidades. Y como muchos, estamos devastados y desconsolados por las tragedias que han ocurrido en las últimas semanas. En los registros de nuestra empresa, Cisco brinda regularmente oportunidades para que los empleados compartan sus inquietudes, aprendan de expertos externos y accedan a recursos si deciden participar. Impulsar un futuro inclusivo para todos comienza con la promoción de un diálogo saludable, y Cisco se enorgullece de sus programas que brindan a los empleados la oportunidad de expresar sus puntos de vista y apoyo en temas que son importantes para ellos».
Robbins no ha sido tímido cuando se trata de involucrarse en temas candentes en los últimos años.
Inmediatamente después del asesinato de George Floyd en 2020, Robbins y los ejecutivos realizaron una «instrucción» de 90 minutos en lugar de su habitual reunión general para discutir el racismo estructural, los prejuicios implícitos, la brutalidad policial y la «responsabilidad compartida» de empleados y el público. En 2018, Robbins envió varios correos electrónicos a toda la empresa sobre la importancia de acceder a un tratamiento de salud mental y encontrar una red de apoyo después de una serie de suicidios de alto perfil.
—El reportero de tecnología de CNBC, Jordan Novet, contribuyó a este informe.
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