PRIMERO EN ZORRO: Los republicanos en un comité clave de la Cámara están presionando para que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, testifique sobre la crisis actual en la frontera sur y los informes de un aumento en la explotación de niños migrantes, advirtiendo que puede buscar «otras vías» si se niega. .
La presidenta del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Cathy McMorris Rodgers, y el presidente del Subcomité de Supervisión e Investigaciones, H. Morgan Griffith, solicitaron primero la presencia de Becerra en la audiencia del subcomité en marzo.
En una carta a Becerra, los legisladores dicen que han estado trabajando «de buena fe» para que testifique ante el subcomité en mayo después de que expresó su voluntad de testificar en una audiencia separada, pero dicen que el personal del HHS indicó que estaba viajando por mayo y así la aparición se pospondría hasta junio.
Los legisladores dicen que estaban «cautelosamente optimistas» antes de una llamada del personal el 17 de mayo, momento en el que las cosas cambiaron.
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“Sin embargo, luego de la llamada del 17 de mayo, el Subcomité está cuestionando si alguna vez tuvo la intención de comparecer voluntariamente para testificar. En esa llamada, su personal, por primera vez durante estas negociaciones, señaló que su posición ahora es inapropiada. para que un Secretario de Gabinete comparezca ante el Subcomité y, por lo tanto, no comparecerá voluntariamente, independientemente del alcance de la audiencia”, dice la carta.
La carta dice que el subcomité buscó acomodar el cambio ofreciendo una audiencia de comité completo, pero el personal rechazó esa acomodación, quien dijo que el comité primero tendría que celebrar una audiencia con un funcionario de menor rango antes de que Becerra considerara testificar.
“Así no es como funciona el proceso de supervisión por mandato constitucional”, dicen los republicanos. «El comité puede determinar qué testigos desea que testifiquen».
Se busca la aparición de Becerra ya que EE. UU. continúa lidiando con una crisis migratoria en la frontera sur ahora en su tercer año. Si bien la principal agencia que se ocupa de la oleada de inmigrantes es el Departamento de Seguridad Nacional, los menores no acompañados que encuentra la Patrulla Fronteriza son transferidos a la custodia del HHS, momento en el cual los funcionarios intentan encontrar patrocinadores, generalmente un pariente o padre, para ellos.
Según las estadísticas de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la cantidad de niños extranjeros no acompañados (UAC) que llegan a la frontera aumentó de 33 239 en el año fiscal 2020 a más de 146 000 en el año fiscal 2021 y 152 000 en el año fiscal 2022. Hasta ahora en el año fiscal 2023, ha habido más de 70.000 encuentros de UAC.
La administración se ha visto afectada por una serie de informes del New York Times que detallan un aumento en la explotación infantil, donde los niños se ven obligados a trabajar, a veces para pagar los costos de contrabando. Ha generado preocupaciones de que, al transportar niños a patrocinadores, EE. UU. está involucrado en el tráfico de niños.
The Times informó cómo los funcionarios supuestamente ignorado signos de crecimiento «explosivo» en la fuerza laboral infantil, mientras que los miembros del personal afirmaron que Becerra presionó para despedir a los menores aún más rápido.
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«Si Henry Ford hubiera visto esto en sus plantas, nunca se habría vuelto rico y famoso», dijo al personal del Times, según lo citó. «Esta no es la forma de hacer una línea de montaje».
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En marzo, Becerra rechazó una afirmación de que la agencia no podía contactar a 85,000 menores, y también dijo que las autoridades del HHS están limitadas por el Congreso.
«El Congreso nos ha dado ciertas autoridades. Nuestras autoridades terminan cuando encontramos un patrocinador adecuado para colocar a ese niño. Tratamos de hacer un seguimiento, pero ni el niño ni el patrocinador están realmente obligados a hacer un seguimiento con nosotros». él dijo.
Los legisladores del Comité de Energía y Comercio dijeron que su acomodo final para Becerra es que comparezca en una audiencia para examinar el papel del HHS en la crisis el 13 o 14 de junio.
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“En caso de que no seleccione ninguna de las fechas anteriores, el Comité se verá obligado a considerar otras vías para obtener su testimonio que se necesita para cumplir con nuestro mandato constitucional de supervisar la administración de estos programas”, dicen.
Un asistente del comité le dijo a Fox News Digital que esas vías incluyen una posible citación. Los legisladores solicitan una respuesta antes del 31 de mayo.