Tras la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, Pekín ha amenazado con tomar represalias. El gobierno chino considera la visita como una violación de la «política de una sola China» practicada hasta ahora por Estados Unidos.
Bajo esta política, Washington reconoce a la República Popular China como el único gobierno chino. Sin embargo, se reserva el derecho de mantener relaciones informales con el gobierno de la República de China/Taiwán y de apoyar la defensa de la isla.
Las tensiones políticas entre Taiwán y China se remontan a la Guerra Civil China (1927-1949). En el prolongado conflicto entre el Partido Comunista y el ala derecha del movimiento Kuomintang bajo el mando del político y militar Chiang Kai-shek, el Partido Comunista salió victorioso y logró tomar el mando después de 22 años. Tras la proclamación de la República Popular China en 1949, el Kuomintang se retiró a Taiwán, pero Beijing aún considera a Taiwán como parte de su territorio.
En términos de fuerza militar, China es superior a Taiwán en casi todos los aspectos, desde tanques hasta artillería y aviones. Sin embargo, Taiwán tiene una reserva militar más grande de tropas terrestres que ha entrenado en caso de una invasión a gran escala por parte de China.
Un ataque a Taiwán se ha considerado posible desde la década de 1950. Para defenderse en este caso, el estado insular ha desarrollado la llamada «estrategia del puercoespín».
Esto incluye el uso de minas marinas, misiles antibuque, antiaéreos y antitanque, así como barcos de ataque rápido para evitar una invasión desde el mar. En caso de que China invada el territorio, Taiwán se ha preparado para la guerra de guerrillas en las ciudades y en las regiones montañosas rurales.
China ahora tiene el segundo presupuesto militar anual más grande del mundo (ver gráfico). Según la gran mayoría de las estimaciones, China lidera en términos de número de barcos en la flota militar.
Estados Unidos tiene un gasto militar mucho mayor. Sin embargo, sus recursos están repartidos entre bases de todo el mundo. En la región del Pacífico, Estados Unidos sigue siendo la potencia militar dominante. Tiene grandes bases aéreas y navales en Japón, Corea del Sur y Singapur.
Hasta ahora, China solo tiene una base militar en el extranjero en Djibouti, en el este del continente africano. Sin embargo, Beijing ha ampliado su alcance mediante la construcción de instalaciones militares en las islas Spratly en disputa. El archipiélago del Mar de China Meridional es reclamado por la República Popular China, Vietnam y Taiwán. Brunei, Malasia y Filipinas reclaman cada uno una parte.
La supremacía marítima de China se limita en gran medida a la llamada «Primera Cadena de Islas», que se extiende desde Japón hasta Malasia, aunque China se ha expandido más allá en los últimos años.
En los últimos años, China ha tratado de mejorar las relaciones con sus vecinos y expandir su influencia, principalmente a través de proyectos comerciales y de infraestructura. Según el Departamento de Defensa de EE. UU., China está interesada en establecer más bases en el extranjero para expandir su alcance militar.
Camboya, Myanmar, Tailandia y Sri Lanka se consideran como bases de apoyo «probables» para Beijing en las inmediaciones. Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo el socio elegido por muchos estados asiáticos. Puede contar con aliados estratégicos en Japón, Corea del Sur, Singapur y Taiwán.
(es / ers)
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