El Congreso de los Estados Unidos dio un paso crucial el miércoles para sacar al país de peligro inminente de incumplimiento: tras frenéticas negociaciones, la Cámara de Representantes aprobó esta noche la suspensión del techo de la deuda y el proyecto de ley evitó así un gran obstáculo para su aprobación final en el Senado.
ferozmente disputado Hasta los últimos minutos, la iniciativa suspende el techo de la deuda y ajusta el presupuesto del país, y así evita el riesgo de estar en una cesación de pagos sin precedentes el próximo lunes, como había advertido la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
intensas negociaciones
El paso en la Cámara de Representantes fue clave porque está dominada por los republicanos, los más reacios a aprobar la iniciativa que da un respiro al presidente demócrata Joe Biden. La votación fue de 314 a 117. Un grupo de 71 republicanos votó en contra, algo que en principio bloquearía cualquier votación, pero la iniciativa bipartidista fue aprobada porque la respaldaron 165 demócratas.
Ahora el proyecto pasa al Senado, controlado por los demócratas, donde se estima que el proceso será más fácil para el oficialismo. El presidente debería tenerlo en su escritorio para firmar antes del lunes y así evitar el default.
Era una gran victoria para Biden y el titular republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, porque buscaron el acuerdo con una alianza de sus respectivos legisladores centristas para aprobarlo frente a la resistencia tenaz de la derecha que quería más recortes de gastos y algunos disidentes de la izquierda demócrata que se resistieron a eliminar las prestaciones sociales.
El proyecto de ley suspende el límite máximo de deuda de $ 31,4 billones hasta enero de 2025, suficiente para pasar las próximas elecciones presidenciales de 2024 sin que se repita el combate de lucha libre. A cambio, se limitan algunos gastos para mantenerlos estables -a excepción de los gastos militares- en 2024 y se limita su incremento al 1% para 2025.
También prevé una reducción de 10.000 millones de dólares en los fondos destinados al erario para modernizar e intensificar los controles.
El acuerdo también prevé la recuperación de «miles de millones de dólares de fondos por el Covid que no se gastaron» en la pandemia, sin dar más detalles, algo que cuestionaron los demócratas más de izquierda.
ejes de contención
Uno de los principales puntos de controversia incluye la Modificaciones a las condiciones para beneficiarse de algunas prestaciones socialescomo aumentar la edad laboral de 49 a 54 años para adultos sin hijos que buscan ayuda alimentaria, pero eliminando este requisito para veteranos y personas sin hogar.
Además, terminaría oficialmente con la congelación del pago de préstamos estudiantiles propuesta por Biden y daría luz verde para un nuevo oleoducto en los Apalaches al que se oponen muchos demócratas.
Según el presidente, el acuerdo evitaría un default «catastrófico» Y, aunque no lo dice abiertamente, le da aire demócrata para transitar con soltura por una nueva campaña presidencial.
Biden, que había cerrado un acuerdo de principios con McCarthy el fin de semana, envió a algunos funcionarios de la Casa Blanca al Capitolio para buscar apoyo antes de la votación, mientras el líder republicano intentaba convencer a los más extremistas de su partido e incluso defender su puesto al frente. del bloque porque muchos buscaron boicotear su liderazgo.
La derecha republicana, en su mayoría miembros del grupo House Freedom Caucus, exige que el acuerdo no incluya los drásticos recortes presupuestarios prometidos por McCarthy.
Para reunir la mayoría de los 218 votos necesarios para aprobar el proyecto de ley en la Cámara de Representantes, McCarthy tuvo que improvisar una coalición de republicanos dispuestos a respaldarlo y suficientes demócratas para compensar una cantidad sustancial de votos. deserciones del Partido Republicano.
McCarthy confiaba en poder lograrlo y programaron una votación final para el miércoles por la noche, después de que los mercados ya hubieran cerrado.
tirones y amenazas
Pero no fue fácil: prominentes demócratas progresistas y republicanos de extrema derecha se alinearon en oposición al acuerdo. Algunos legisladores republicanos ultraconservadores se rebelaron abiertamente y prometieron tratar de descarrilarlo, con algunas advertencias de consecuencias nefastas para McCarthy.
«Completamente inaceptable», dijo el representante Dan Bishop, republicano de Carolina del Norte. “Miles y miles de millones de dólares en deuda, por migajas. Por una miseria”, agregó.
Tras su aprobación en la Cámara Baja, el proyecto debe pasar al Senado en los próximos días para evitar el default el lunes y que la economía estadounidense tome un rumbo incierto.
Esto aseguraría que los cheques del gobierno continuaran fluyendo hacia los beneficiarios del Seguro Social y los veteranos militares, entre otros, y evitaría una catástrofe financiera en el país y en el extranjero.
corresponsal en washington
antes de Cristo