Lula da Silva presentó en sociedad el pasado domingo su tercer mandato al frente del gobierno brasileño con dos discursos casi idénticos, en el Parlamento y en la Presidencia, que tuvieron momentos singulares.
Una de ellas fue cuando condenó la dañina indiferencia y la incapacidad ciclópea de su antecesor, el populista Jair Bolsonaro, que devolvió a Brasil a la lista de países hambrientosuna categoría de la ONU que contradice la riqueza potencial de la mayor potencia latinoamericana.
“La vuelta del hambre es un crimen, el más grave de todos, contra el pueblo brasileño. Es hija de la desigualdad, que es la madre de todos los males que frenan a Brasil”, dijo en una sentencia que no admitía discusiones.
Pero esa observación, entre otras sobre la desigualdad heredada, parecía justificar en el mensaje la noción de un antes decadente y un después decadente. un Estado excluyente que resuelva estos y otros abismos. La bomba social versus la bomba fiscal.
Ahí empezaron las dudas. Satisfacer esas demandas sociales, que acertadamente señaló el nuevo presidente como «la seña de identidad» de su tercera presidencia, requiere de un importante financiamiento, que ya ha obtenido. Pero evitó indicar qué gastos recortará y qué subvenciones reducirá para evitar que estos rubros acentúen el desequilibrio en las cuentas del país.
Tampoco definió un ancla fiscal, ignorando la demanda al respecto de su ex aliado en el Banco Central, Henrique Meirelles. Este dispositivo es clave para desactivar lo que advierten economistas que estuvieron en esas administraciones como Marcos Lisboa sobre el hecho de que «el país enfrenta un preocupante escenario de gasto publico y debilitamiento de las reglas fiscales”.
Si bien esos signos estuvieron ausentes, Lula describió como «estupidez» el techo legal al gasto público que Meirelles estableció durante su breve mandato como ministro de Economía. Parecía hablar de nuevo a la tribuna, como si todavía estuviera en campaña o obedeciendo la máxima de Maquiavelo de que es difícil mantener a la gente convencida.
Es precisamente en el laberinto de la hacienda pública donde, a los pocos minutos de instaurado el gobierno, la el primer desencuentro en el flamante gabinete del PT.
La trampa de combustible
Bolsonaro, con miras a mejorar su imagen electoral, había impuesto una exención irresponsable de los impuestos federales sobre los combustibles. Le sirvió para reducir artificialmente la inflación bajando los precios generales que producía la medida. pero de esa manera privó al Tesoro de 52.900 millones de reales, unos 9.900 millones de dólares al año.
Fernando Haddad, el nuevo ministro de Economía y a quien los mercados desaprueban por provenir del núcleo duro del PT, aunque pronto deberán revisar este descontento, se opuso a mantener esas exenciones. Había anunciado que terminarían tan pronto como comenzara el nuevo gobierno, probablemente porque lo discutió con el presidente.
El ministro buscó reducir la déficit fiscal calculado en alrededor de 220 mil millones de reales, unos 40 mil millones de dólares. La normalización de combustibles, precisamente, representa una quinta parte de esa cifra.
Pero Lula negó a Haddad. El presidente apenas juró que firmó un decreto que prórroga de un año las excepciones para diesel, biodiesel, gas domiciliario entre otros insumos considerados populares y de dos meses de gasolina y el gas utilizado por los vehículos.
También es posible que sea un anticipo. El ala política del partido se mostró sorprendida por esos lapsos que consideró estrechos y planteó que la costosa excepción debe ser de al menos un año y para todos los productos.
Esa fue una de las razones los mercados colapsaron el lunes siguiente a la toma de posesión presidencial con caída del 3,24% en la Bolsa de Valores de Sao Paulo y del 6% sólo las de Petrobras. El mercado perdió otro 2% el martes y el dólar se disparó un 3,3% en los dos primeros días del año.
Lula parece haber preferido esta consecuencia incluso a costa de la credibilidad de su ministro, porque desarmar esta trampa habría provocado una aumento de la inflación: una mala bienvenida para el nuevo gobierno. Y la posible reacción de camioneros y taxistas que son un tronco firme de Bolsonaro y argumentan contra el poder con bloqueos y piquetes.
Son pistas de una trampa que apenas comienza a insinuarse. Según algunas voces en Brasilia, el gobierno perdí la oportunidad utilizar su enorme capital político inicial para empezar a ordenar las cuentas públicas, un procedimiento siempre penoso, hoy o mañana.
Los mercados son egoístas, aunque en este caso pesó mucho el temor de que ese comportamiento confirme lo que dramatiza Lisboa, exsecretario de Política Económica en el primer gobierno de Lula.
«Si la expansión del desequilibrio en las cuentas públicas continúa en el corto plazo, la deuda podría irse de la manoaumentaría la inflación, la tasa de interés (hoy en 13,75% anual) y habría recesión”, resume.
Bomba social y bomba fiscal
Ocurre que el financiamiento que se requiere para contener una pobreza que involucra a 20 millones de familias y a los 33 millones de personas que no tienen acceso a alimentos, produce una pérdida en las cuentas públicas. Pero es posible disolver este desequilibrio con nuevos ingresos y recortando otros gastos. Estas son las cosas que Bolsonaro no hizo.
Esta bomba social y fiscal cayó ahora sobre los hombros de Lula, quien el domingo inaugural la usó como un furioso proyectil retórico sobre el sistema económico público y privado que le precedía, como si la nueva era que comienza no lo hiciera también con limitaciones objetivas.
Brasil, según estimaciones muy homogéneas, gastará de casi un 3% de crecimiento en 2022 a un 1% en 2023 que es cuando será más evidente el atolladero fiscal, es decir, los límites presupuestarios.
Lula tuvo un primer éxito en la negociación con un Congreso mucho más duro que el que lo recibió en sus mandatos anteriores y donde ha sólo el 12% de los escaños.
Obtuvo luz verde para su presupuesto este año y una enorme masa de 145 mil millones de reales (unos 30 mil millones de dólares) para financiar la asistencia social más otros 23 mil millones de reales sin fecha de vencimiento..
Este paso es fundamental, teóricamente, para neutralizar el riesgo de rebrotes y avanzar en los ajustes que requiere una economía que irá perdiendo músculo. Lula armó un equipo aparentemente con ese propósito.
Combinó al moderado heterodoxo de Haddad con dos liberalessu vicepresidente Geraldo Alckmin en Industria y la senadora Simone Tebet, terrateniente de derecha, en Planificación, para controlar el Presupuesto y el gasto público.
Pero el tema de los impuestos a los combustibles y el tono de barricada de los discursos de toma de posesión, licuaron la expectativa que abrió esas citas.
“No somos aventureros, somos pragmáticos”, proclamó Haddad impotente el lunes en un esfuerzo por evitar el mal genio de sus inevitables socios de mercado.
No por casualidad, la caída se detuvo recién el miércoles cuando Petrobras aclaró que no se intervendrá el precio del combustibles, dando marcha atrás en la desdolarización de esos valores prometidos con platillos en campaña.
Puede haber, entonces, otra dimensión de esta circunstancia. Para algunos observadores, en la toma de posesión surgió cierto resentimiento del nuevo presidente frente a un sistema que lo critica pero que avala la gestión incongruente y antiliberal de Bolsonaro. Además, lo llevó a la cárcel a pesar de que en su gobierno logró la tasa de acumulación más alta de la historia para bancos y corporaciones privadas en Brasil.
La afición de Lula por multiplicar sus rostros también pudo prevalecer en estas horas decisivas.
Es un dispositivo que ya ha practicado y que ahora se nota en citas como la de Carlos Favaro en Agricultura, un líder de la agroindustria de la soja muy bolsonarista de Brasil, condición que seguramente asusta a la nueva ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, con quien convivirá en el gabinete.
Por cierto el legendario ministro verde Debe estar bastante preocupado por el estímulo de los combustibles fósiles que implica preservar la exención del impuesto a la gasolina. La necesidad es hereje, te lo dirán.
Estos contrastes se multiplican en el multitudinario elenco de 37 carteras que repartió entre políticos de izquierda, de derecha y algo de centro. Esa es también la apuesta compleja de Lula, contradictoria o estratégica, según con quién se hable.
Brasília. La entrega especial
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