WASHINGTON, 18 nov (Reuters) – El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, nombró el viernes a Jack Smith, un fiscal de crímenes de guerra, como asesor especial para supervisar las investigaciones del Departamento de Justicia relacionadas con Donald Trump, incluido el manejo de documentos confidenciales por parte del expresidente y los esfuerzos para anular las elecciones de 2020.
El anuncio de Garland se produjo tres días después de que Trump, un republicano, anunciara que volvería a postularse para presidente en 2024. Garland dijo que la candidatura de Trump, así como la intención declarada del presidente demócrata Biden de postularse para la reelección, hizo necesaria la designación de un abogado especial.
A veces se nombran abogados especiales para investigar casos políticamente delicados y hacen su trabajo con cierto grado de independencia del liderazgo del Departamento de Justicia.
“El ritmo de las investigaciones no se detendrá ni decaerá bajo mi supervisión”, dijo Smith en un comunicado. «Ejerceré un juicio independiente y avanzaré en las investigaciones de manera expedita y exhaustiva hasta cualquier resultado que dicten los hechos y la ley».
Smith supervisará la investigación sobre el manejo de documentos gubernamentales por parte de Trump después de dejar la Casa Blanca el año pasado y la investigación sobre los intentos de interferir con la transferencia pacífica del poder después de las elecciones de 2020, dijo Garland.
“Nombrar un abogado especial en este momento es lo correcto”, dijo Garland, quien fue designado por Biden, en una conferencia de prensa.
Trump, en un comunicado a Fox News, dijo que «no participará» en las investigaciones del fiscal especial.
«El Departamento Demócrata de ‘Justicia’ no tenía nada, excepto los que odian a Trump, por lo que acaban de nombrar a un fiscal especial para seguir persiguiéndome. ¡Vergonzoso!». Trump escribió más tarde en las redes sociales.
Trump publicó que hará una declaración más tarde el viernes desde su propiedad de Mar-a-Lago en Florida.
Biden no respondió a las preguntas de los reporteros sobre el fiscal especial durante su única aparición pública del día. La Casa Blanca no participó en la decisión de nombrar a Smith, dijo un funcionario que habló bajo condición de anonimato.
[1/3] El fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, sale para anunciar su nombramiento de Jack Smith como asesor especial para las investigaciones sobre las acciones del ex presidente Donald Trump, en la sala de información del Departamento de Justicia en Washington, EE. UU., 18 de noviembre de 2022. REUTERS/ evelyn hockstein
Smith, un político independiente, hasta hace poco se desempeñó como fiscal jefe del tribunal especial de La Haya, encargado de enjuiciar los crímenes de guerra en Kosovo. Anteriormente supervisó la sección de integridad pública del Departamento de Justicia y trabajó como fiscal federal y estatal en Nueva York.
Esta es la segunda vez en cinco años que el Departamento de Justicia designa a un fiscal especial para investigar la conducta de Trump. El exdirector del FBI, Robert Mueller, nombrado fiscal especial en 2017, documentó los contactos entre la campaña presidencial de Trump de 2016 y Rusia, pero no encontró pruebas suficientes para presentar un cargo de conspiración criminal.
Los agentes del FBI incautaron miles de registros gubernamentales, algunos marcados como altamente clasificados, de la casa de Trump en Mar-a-Lago durante una búsqueda aprobada por la corte el 8 de agosto. Los investigadores también están examinando a Trump por una posible obstrucción de la investigación. Trump presentó una demanda civil en un esfuerzo por retrasar la investigación de documentos y mantener algunos registros fuera del alcance de los investigadores.
La otra investigación es una indagación extensa sobre un complot fallido de los aliados de Trump para anular las elecciones presidenciales de 2020 al enviar lotes de listas de electores falsas a los Archivos Nacionales de EE. UU. y tratar de impedir que el Congreso certifique la victoria electoral de Biden.
Un gran jurado está escuchando evidencia en ese caso, y los fiscales emitieron citaciones para que testifiquen los principales exabogados de la Casa Blanca y asesores cercanos del vicepresidente Mike Pence.
DISTANCIA POLÍTICA
Si bien, en última instancia, Garland tiene autoridad sobre el fiscal especial, el nombramiento de Smith puede permitirle a Garland crear cierta distancia política que podría reforzar la confianza del público en la integridad de las dos investigaciones. Se espera que los fiscales de carrera continúen trabajando en las investigaciones junto con Smith.
Smith se sometió recientemente a una cirugía después de lesionarse una rodilla en un accidente de bicicleta. No asistió a la conferencia de prensa.
La serie de investigaciones penales y civiles estatales y federales contra Trump también incluye una demanda civil del fiscal general del estado de Nueva York que lo acusa a él y a tres de sus hijos adultos de fraude relacionado con el negocio familiar de bienes raíces.
Smith es el tercer fiscal especial del Departamento de Justicia en ser designado desde 2017 para manejar un caso políticamente delicado. Mueller no llegó explícitamente a una conclusión sobre si Trump obstruyó la justicia, lo que llevó al entonces fiscal general William Barr a tomar su propia determinación de que no había base para tal acusación.
En 2019, Barr nombró a John Durham como asesor especial para investigar los orígenes de la investigación del FBI sobre la campaña de Trump de 2016. De los tres procesos penales que inició Durham, dos resultaron en absoluciones este año.
Información de Sarah N. Lynch y Rami Ayub; Información adicional de Costas Pitas, Trevor Hunnicutt y Joey Axe; Editado por Will Dunham y Andy Sullivan
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