El gobierno del Reino Unido está ampliando su Fondo de Desafío de Estrategias Industriales mediante una inyección de efectivo de 65 millones de libras esterlinas que se utilizará para acelerar el desarrollo de «tecnologías futuras».
Según la ministra de ciencia Amanda Solloway, la financiación creará puestos de trabajo altamente cualificados, aumentará la productividad y hará crecer la economía a medida que el Reino Unido se recupere de la pandemia del coronavirus Covid-19.
«Esta nueva financiación fortalecerá el estatus global del Reino Unido en una variedad de áreas, incluidas las tecnologías de baterías para vehículos eléctricos y robótica, ayudándonos a desarrollar soluciones innovadoras para algunos de nuestros mayores desafíos globales y creando empleos en carreras gratificantes en todo el país», dijo. dijo.
De este total, 6,5 millones de libras esterlinas se asignarán a cinco centros de tratamiento de terapia avanzada (ATTC) en todo el país para acelerar la disponibilidad de tratamientos de salud avanzados que utilizan «enfoques genéticos», como los trasplantes de células madre, para el NHS.
Esta financiación también apoyará al menos 50 pasantías, además de proporcionar paquetes de formación adicionales a los trabajadores de la salud.
“La red ATTC es un ejemplo fantástico de intervención gubernamental eficaz … Unir a las empresas, el NHS y los organismos reguladores para hacer que el uso de terapias celulares y génicas sea más fácil, más rentable y más generalizado impulsa la industria y trae estos cambios de vida medicamentos a los pacientes que los necesitan ”, dijo Matthew Durdy, director ejecutivo de Cell and Gene Therapy Catapult.
«El hecho de que el 12% de los ensayos clínicos en terapia celular y génica se lleven a cabo en el Reino Unido, y la mitad de ellos involucran ATTC, es un testimonio del éxito de este programa altamente respetado».
Otros 15 millones de libras esterlinas se destinarán a la construcción de robots que inspeccionen, mantengan y reparen centrales nucleares, satélites y turbinas eólicas, así como soluciones robóticas que puedan utilizarse para abordar diversos problemas derivados de la pandemia, como realizar entregas sin contacto a personas vulnerables.
La mayor parte de la financiación, casi 44 millones de libras esterlinas, se entregará al gobierno Desafío de la batería de Faraday, una iniciativa liderada por la Institución Faraday para desarrollar la próxima generación de baterías eléctricas de alto rendimiento para varios modos de transporte.
Parte de esta financiación también se utilizará para completar el primer Centro de industrialización de baterías del Reino Unido en Coventry, que, según el gobierno, creará «100 puestos de trabajo altamente cualificados».
Según el director del desafío de estrategia industrial del desafío de baterías de Faraday, Tony Harper, el anuncio se basa en el progreso del Reino Unido durante los últimos tres años desde que se lanzaron los fondos de estrategia industrial en 2017, y ayudará a acelerar este progreso aún más después de la pandemia.
“Para que las baterías desempeñen su papel ambiental y económico completo en el logro de cero neto, debemos implementar a escala y construir cadenas de suministro para la tecnología actual, pasar de un fuerte potencial al dominio comercial en una nueva generación de baterías y continuar construyendo el mundo. capacidad científica de clase para sostenernos en el futuro ”, dijo.
Cuando se le preguntó qué tipo de medidas se están considerando para garantizar que el gobierno del Reino Unido y las empresas británicas no contribuyan a los abusos de los derechos humanos relacionados con la extracción de cobalto y litio, minerales vitales para la producción de baterías eléctricas, Harper respondió que se requeriría una acción colectiva. a lo largo de la cadena de suministro para garantizar que las malas condiciones de trabajo no se agraven.
«La transparencia, la trazabilidad y la rendición de cuentas son necesarias en toda la cadena de suministro y se pueden lograr mediante la creación de confianza en todos los niveles y entre todas las partes interesadas», dijo, y agregó que los investigadores estaban «desarrollando el marco tecnológico, económico y de políticas que permitiría altos porcentajes de los materiales ”de las baterías de iones de litio para ser reutilizados o reciclados.
La institución también tiene una asociación con Cornish Lithium y otros para estudiar y evaluar la viabilidad de extraer litio de fuentes nacionales como parte del proyecto Lithium for the UK (Li4UK).
“El estudio en sí está casi completo (se ejecuta hasta finales de octubre de 2020) y ha indicado que el Reino Unido sí tiene el potencial de producir litio en cantidades significativas”, dijo Harper.
“El trabajo de mapeo y muestreo indica que hay áreas con concentraciones suficientes de litio en las formaciones rocosas que podrían ser comercialmente viables de extraer en Cornualles y también en Escocia. Los avances en la tecnología de extracción de minerales, tanto de roca dura como de aguas geotérmicas, significan que ahora creemos que existe el potencial para extraer litio comercialmente de estos depósitos y, por lo tanto, desarrollar un suministro de litio nacional y ambientalmente responsable para el Reino Unido «.