El desarrollo de nuevas viviendas en Londres y el sureste de Inglaterra está en riesgo debido a que las redes eléctricas se acercan a su capacidad y las actualizaciones se estancan, según los expertos, a pesar de que el gobierno del Reino Unido pronosticó un aumento de la demanda de energía hace casi una década.
La demanda de electricidad ha disminuido en los últimos años a medida que los hogares se han vuelto más eficientes, pero se prevé que aumente a medida que los conductores adopten vehículos eléctricos y los propietarios instalen bombas de calor, lo que generará demandas adicionales en las redes locales.
Tres distritos en el oeste de Londres han detenido el desarrollo porque actualmente no hay capacidad adicional para nuevas conexiones a la red eléctrica hasta 2035, informó el jueves el Financial Times.
Los expertos advirtieron el viernes que el problema podría extenderse a medida que los esfuerzos nacionales para alcanzar las emisiones netas de carbono cero aumenten el consumo de electricidad, a menos que las redes se actualicen rápidamente para soportar la demanda adicional.
“La verdad es que el sistema eléctrico en general se está desmoronando un poco”, dijo Guy Newey, exasesor de energía de dos secretarios comerciales conservadores y ahora jefe de Energy Systems Catapult, un centro de investigación independiente.
Advirtiendo que es probable que haya cortes de energía sin actualizaciones, agregó: «Si nos tomamos en serio los objetivos de cero neto, tenemos que construir antes de la necesidad, de lo contrario, seguirán recibiendo historias como el oeste de Londres».
En Hillingdon, Ealing y Hounslow, la red se ha visto afectada mucho más rápido de lo esperado porque se han conectado una serie de centros de datos, que pueden consumir tanta energía como miles de hogares.
Según la Asociación de Redes de Energía, que representa a los operadores de red, el volumen de nuevas solicitudes de conexiones desde centros de datos en los últimos dos años ha igualado la demanda de electricidad de toda el área.
Eso hizo que el oeste de Londres fuera único, dijo un empleado senior de un operador de red de distribución, y agregó que aunque el desarrollo en otros lugares “no era un problema actual. . . es justo decir que esto es un poco como una llamada de atención”.
Las redes locales en áreas prósperas corren mayor riesgo porque la demanda de nuevos vehículos eléctricos y bombas de calor es mayor allí, según Adam Bell, jefe de políticas de la consultora Stonehaven y exjefe de estrategia energética del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial.
“Todo el mundo sabe que esto viene desde hace mucho tiempo, pero no ha habido voluntad política para hacer nada sin la certeza absoluta de que los costos impuestos estarán justificados”, dijo.
El Departamento de Energía y Cambio Climático, ahora parte del departamento de negocio, publicó en 2013 un informe que advertía sobre “el impacto en la red eléctrica de un gran número de bombas de calor eléctricas” en el contexto de la descarbonización del sistema de calefacción.
Pero nueve años después, los expertos dicen que la red sigue sin estar preparada para la electrificación a gran escala que permitirá la descarbonización.
Los operadores de redes de distribución, que poseen y operan las líneas eléctricas necesarias para llevar la electricidad de la red a los hogares, son responsables de mejorar la infraestructura.
Pero las actualizaciones requieren la aprobación del regulador de energía Ofgem, cuya función es proteger a los consumidores de costos excesivos, y solo se aprueban cuando hay una nueva demanda demostrable.
Pronosticar esa demanda es difícil, en parte porque es probable que la adopción de vehículos eléctricos y bombas de calor varíe mucho en todo el país, la gestión de la demanda existente se está refinando y porque el departamento comercial está retrasando una decisión sobre el papel del hidrógeno en el consumo doméstico. calefacción hasta 2026. Esa decisión, a su vez, afectará la demanda de bombas de calor.
Históricamente, el sistema de aumentar gradualmente la capacidad de distribución para satisfacer la demanda ha funcionado, dijo el empleado sénior de un operador de red. “Pero en un entorno de crecimiento exponencial, debemos repensar”, agregó.
El Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
