Una expedición científica en aguas antárticas reveló la existencia de criaturas marinas nunca antes vistas, algunas posiblemente desconocidas para la biología. Los hallazgos fueron difundidos por la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) y abrieron una nueva ventana a uno de los ecosistemas menos explorados del planeta.
La misión, conocida como Viaje marino de Denman, se llevó a cabo durante 60 días entre marzo y mayo de 2025 a bordo del rompehielos RSV Nuyina con 60 científicos a bordo. Su principal objetivo era estudiar el derretimiento del glaciar Denman en la Antártida Oriental, pero los hallazgos biológicos terminaron robándose la atención del mundo.
¿Qué animales se encontraron en el fondo del océano Antártico?
Investigadores sacaron criaturas del fondo marino antártico usando una red de arrastre y los transfirieron a los acuarios del barco. Entre ellos identificaron dos organismos ya conocidos y al menos uno sin clasificación científica previa.
“Hemos recolectado una gran diversidad de organismos marinos y probablemente algunas especies nuevas para la ciencia”, afirmó Jan Strugnell, profesor de la Universidad James Cook y uno de los líderes del estudio.
Las tres especies que sorprendieron a la comunidad científica
Los hallazgos incluyeron dos seres ya identificados y uno aún sin nombre científico. Las tres criaturas llamaron la atención por su particular anatomía y las condiciones extremas en las que viven.
– Cerdo de mar (Protelpidia murrayi): pertenece al grupo de los pepinos de mar. Vive en la profunda plataforma continental que rodea la Antártida, entre los 400 y 900 metros de profundidad. Tiene el cuerpo hinchado y gelatinoso, mide entre 4 y 15 centímetros y no tiene ojos.
– Mariposa marina (clio piramidal): un caracol de mar que parece volar cuando se mueve por el agua. Un espécimen capturado puso huevos en uno de los contenedores del barco, lo que permitió a los científicos estudiar su desarrollo por primera vez.
– Araña de mar: un animal del tamaño de una mano humana que no es ni arácnido ni araña, a pesar de su nombre. Es la especie aún sin clasificación científica formal.
El iceberg de jade y el glaciar Denman, la otra cara del descubrimiento
Durante el viaje, los científicos también observaron un fenómeno raro: un iceberg de color jade. La profesora Delphine Lannuzel, del Centro Australiano para la Excelencia en Ciencias Antárticas, explicó que el color inusual está relacionado con su alto contenido de hierro. “Estos óxidos de hierro absorben la luz azul y eso es lo que hace que el iceberg de jade tenga el color que tiene”, explicó.
El objetivo original de la expedición era estudiar el glaciar Denman, considerado uno de los que se derriten más rápido en la Antártida Oriental: retrocedió unos 5 kilómetros entre 1996 y 2018. La acumulación de datos sobre temperatura, salinidad, oxígeno y biodiversidad marina será clave para proyectar la evolución del nivel del mar en las próximas décadas.
