Zoila Lecarnaque Saavedra selló su destino cuando acordó transportar un paquete desde casa en Perú a Hong Kong, decisión que le costó más de ocho años de prisión.
Una cuarta parte de los presos de Hong Kong son mujeres.un porcentaje récord motivado por «mulas» extranjeras pobres, a menudo engañadas u obligadas a transportar drogas.
Recién liberada y en espera de ser deportada, Lecarnaque Saavedra, de 60 años, contó desde su abarrotado albergue cómo perdió la libertad por dinero fácil.
Fue en 2013 y estaba arruinado. Su esposo, el principal sostén de la familia en Lima, se había ido y ella necesitaba una operación de un ojo.
Zoila Lecarnaque Saavedra, y una decisión que le costó más de ocho años de prisión. Foto AFP
Su situación se hizo conocida en el vecindario y una mujer se acercó a ella y le ofreció un trato: volar a Hong Kong para recoger algunos artículos electrónicos libres de impuestos que podría vender cuando regresara. Le pagarían $2,000.
“Ven gente que está en una situación económica precaria, ven gente que está pasando por cosas así, ¿no?”. dijo a la AFP. «Entonces buscan, ven quién, en este caso fui yo«, agregó.
Pobreza
La mujer, cuyo rostro refleja la dureza de su vida, dice que quiere advertir a los demás que podrían verse tentados por estas ofertas.
Habla con calma, pero su voz se quiebra al contar el momento en que un policía en Hong Kong la interceptó y se dio cuenta de que no vería a su madre e hija durante muchos años.
Recordó cómo los oficiales encontraron dos chaquetas dentro de su maleta. lleno de preservativos con más de 500 gramos de cocaína líquida.
La misionera Ana María Jara Fierro, que colabora con los presos de Hong Kong. Foto AFP
“Con el tiempo me di cuenta, medité sobre el daño que le causé a mi familia, a mis hijos, a mi mamá, porque ellos fueron los que se sintieron peor que yo y eso me duele”, admitió con los ojos llenos de lágrimas.
A rebajar su condena, Lecarnaque Saavedra declarado culpableaunque asegura que no sabía de la cocaína y que nunca le pagaron.
“Aquí tenemos bastantes mulas, muchas, porque venimos por encargo, por un pago”, declaró. “Y los dueños, están libres porque no están detenidos”, dijo.
Su historia es común en las alas femeninas de las prisiones de Hong Kongdonde hay, además de latinoamericanas, muchas mujeres de países asiáticos y africanos.
Las estadísticas oficiales de Hong Kong indican que en 2021 una cuarta parte de los 8.434 presos eran mujeres.
Es la tasa más alta del mundo, según World Prison Brief, una base de datos mundial sobre prisiones del Birkbeck College de la Universidad de Londres.
El segundo lugar, Qatar, tiene un 15% de población carcelaria femeninay solo otros 16 países o territorios tienen más del 10%.
Una vista general de la prisión de mujeres de Hong Kong. Foto AFP
puerto ideal
El Servicio Correccional de Hong Kong dijo que el 37% de los presos extranjeros son mujeres, pero se negó a comentar por qué tantos extranjeros estaban tras las rejas.
Activistas, voluntarias, abogadas y mujeres detenidas con las que AFP habló en las últimas semanas dijeron que la mayoría de las mujeres en prisión son «mulas» extranjeras.
Hong Kong tiene una ubicación ideal y su puerto y aeropuerto están muy ocupadospor lo que ha sido base a nivel mundial para cualquier tipo de comercio, ya sea legal o delictivo.
Las bandas de narcotraficantes prefieren usar a las mujeres como mulas porque creen que atraen menos la atención de las autoridades.
El padre John Wotherspoon, capellán de una prisión católica con décadas de trabajo con mulas, dijo que la mayoría de las mujeres narcotraficantes son extranjeros vulnerables.
«La coerción es un gran problema y puede presentarse de muchas formas, financiera, física, emocional», dijo a la AFP en su oficina en un barrio de Hong Kong conocido por la prostitución.
El padre de 75 años ha viajado en repetidas ocasiones a América Latina. para tratar de ayudar a las familias de los detenidos.
Asiste a muchos de los juicios por drogas en los tribunales de Hong Kong, recolecta donaciones para los condenados y ayuda a mantener un sitio web que identifica a las personas que él cree que deberían ser detenidas.
Zoila Lecarnaque Saavedra ya regresó a Perú. Foto AFP
«El gran problema es que los autores intelectuales, los peces gordos, no reciben mucha mención», dijo.
Las mulas son fáciles de detectar. para la policía y los fiscales en Hong Kong, donde una declaración de culpabilidad temprana puede reducir las sentencias de cárcel en un tercio.
leyes muy duras
Tratar de evitar una condena es arriesgado dadas las duras leyes de drogas de Hong Kong. El transporte de 600 gramos o más de cocaína está sujeto a una pena mínima de 20 años.
En 2016, Caterina, una venezolana, fue sentenciada a 25 años de prisión después de que no logró convencer a un jurado de que la obligaron a servir como mula.
Afirmó que fue secuestrada en Brasil después de responder a un anuncio de trabajo falso. Ella dijo que fue violada repetidamente y que su familia fue amenazada hasta que accedió a viajar a Hong Kong.
«Me trataron como un trapo. Tenía miedo de que me mataran», dijo.
Caterina, que pidió no revelar su nombre real para proteger a su familia, habló con la AFP desde una cárcel de Hong Kong.
Embarazada antes del secuestro, la mujer de 36 años dio a luz a un niño en prisión.
«He trabajado con personas vulnerables durante muchos años, pero este es un caso que me atrapa», dijo a la AFP Patricia Ho, una abogada que ayudó a Caterina.
«Lo que no me puedo sacar de la cabeza es que yo hubiera hecho exactamente lo mismo que ella», dijo.
Según Ho, uno de los problemas que enfrentan los defensores es que Hong Kong reconoce el problema de la trata de personas, pero no tiene leyes que lo prohíban.
Por esta razón, los fiscales, jueces y jurados rara vez consideran si la mula es víctima de trata de personas.
«Por la fuerza o la coerción, como quieras llamarlo, ella fue obligada a cometer un crimen. Para mí, eso se ajusta perfectamente a la definición de trata de personas», dijo Ho.
Otros saben lo que podrían estar cargando pero se sienten obligados a correr el riesgo debido a su pobreza o circunstancias.
A primera vista, el perfil de Facebook de Marcia Sousa parece el de cualquier otra joven brasileña, con selfies y fiestas con amigos en la playa.
Pero hace cuatro años dejó de publicar fotos. Fue arrestada en el aeropuerto de Hong Kong con 600 gramos de cocaína. líquido en su sostén.
Luego le dijo a la corte que provenía de una familia pobre en el norte de Brasil, su madre necesitaba diálisis renal y recientemente quedó embarazada.
Ella dio a luz en prisión en espera de juicio.
La jueza Audrey Campbell-Moffat concedió a la mujer de 25 años circunstancias extenuantes por declararse culpable desde el principio, cooperar con la policía y ser una madre ejemplar para su hijo, según informes penitenciarios.
«Poco más podía haber hecho para mostrar arrepentimiento», dijo el juez, reduciendo la sentencia a 10 años y seis meses, en lugar del mínimo de 20 años.
Unas semanas después, AFP visitó a Sousa, quien pidió utilizar un seudónimo para proteger a su familia de posibles represalias.
«Hice todo lo posible para decirle al juez que me perdone. Sé que hice algo criminal, pero era para mi hijodijo en un teléfono de la prisión, vestida con ropa de prisión detrás de un grueso plexiglás.
«Estaba molesto, pero luego me di cuenta de que ella tenía razón al sentenciarme, estaba equilibrado«, él admitió.
En los primeros años de vida de su hijo, Sousa lo cuidó en prisión.
Pero a medida que se acercaba su tercer año, se lo quitaron y ahora vive en un hogar de acogida hasta que pueda ser colocado con la familia de Sousa en Brasil.
«Lloró mucho y no comió»Sousa recordó las primeras semanas de separación.
Todos sus pensamientos giran en torno a volver a encontrarse con él algún día.
“Pienso en el futuro, en cuidar a mi hijo”, declaró.
Pero ese futuro quedó en suspenso cuando los fiscales apelaron su sentencia por considerarla demasiado leve y se sumaron otros dos años de prisión.
En todo el mundo se ha producido un fuerte descenso en el uso de mulas para el tráfico de drogas debido a la pandemia del coronavirus, que ha ralentizado el tráfico aéreo.
En su lugar, utilizaron empresas de correos y mensajería.
Pero la relajación de las restricciones significa que es casi seguro que las mulas volverán a volar.
Con ese, más mujeres como Zoila volverán a caer en la tentación.
El pasado mes de junio, Zoila fue deportada de Hong Kong, un día con el que había soñado durante años.
Estaba sonriendo mientras empujaba el carrito de equipaje a través de la salida del aeropuerto de Lima con destino a la casa de su familia a poca distancia.
«Lloré porque eran casi nueve años», dijo a la AFP. “En este momento me voy a ir a casa. Mi mamá, mis hermanos, mis hijos me están esperando. Toda la familia me está esperando en casa”.
Por María Cristhin Kuioer, Jerome Taylor y Christian Sierra
Agencia AFP
PB
Zoila Lecarnaque Saavedra selló su destino cuando acordó transportar un paquete desde casa en Perú a Hong Kong, decisión que le costó más de ocho años de prisión.
Una cuarta parte de los presos de Hong Kong son mujeres.un porcentaje récord motivado por «mulas» extranjeras pobres, a menudo engañadas u obligadas a transportar drogas.
Recién liberada y en espera de ser deportada, Lecarnaque Saavedra, de 60 años, contó desde su abarrotado albergue cómo perdió la libertad por dinero fácil.
Fue en 2013 y estaba arruinado. Su esposo, el principal sostén de la familia en Lima, se había ido y ella necesitaba una operación de un ojo.
Zoila Lecarnaque Saavedra, y una decisión que le costó más de ocho años de prisión. Foto AFP
Su situación se hizo conocida en el vecindario y una mujer se acercó a ella y le ofreció un trato: volar a Hong Kong para recoger algunos artículos electrónicos libres de impuestos que podría vender cuando regresara. Le pagarían $2,000.
“Ven gente que está en una situación económica precaria, ven gente que está pasando por cosas así, ¿no?”. dijo a la AFP. «Entonces buscan, ven quién, en este caso fui yo«, agregó.
Pobreza
La mujer, cuyo rostro refleja la dureza de su vida, dice que quiere advertir a los demás que podrían verse tentados por estas ofertas.
Habla con calma, pero su voz se quiebra al contar el momento en que un policía en Hong Kong la interceptó y se dio cuenta de que no vería a su madre e hija durante muchos años.
Recordó cómo los oficiales encontraron dos chaquetas dentro de su maleta. lleno de preservativos con más de 500 gramos de cocaína líquida.
La misionera Ana María Jara Fierro, que colabora con los presos de Hong Kong. Foto AFP
“Con el tiempo me di cuenta, medité sobre el daño que le causé a mi familia, a mis hijos, a mi mamá, porque ellos fueron los que se sintieron peor que yo y eso me duele”, admitió con los ojos llenos de lágrimas.
A rebajar su condena, Lecarnaque Saavedra declarado culpableaunque asegura que no sabía de la cocaína y que nunca le pagaron.
“Aquí tenemos bastantes mulas, muchas, porque venimos por encargo, por un pago”, declaró. “Y los dueños, están libres porque no están detenidos”, dijo.
Su historia es común en las alas femeninas de las prisiones de Hong Kongdonde hay, además de latinoamericanas, muchas mujeres de países asiáticos y africanos.
Las estadísticas oficiales de Hong Kong indican que en 2021 una cuarta parte de los 8.434 presos eran mujeres.
Es la tasa más alta del mundo, según World Prison Brief, una base de datos mundial sobre prisiones del Birkbeck College de la Universidad de Londres.
El segundo lugar, Qatar, tiene un 15% de población carcelaria femeninay solo otros 16 países o territorios tienen más del 10%.
Una vista general de la prisión de mujeres de Hong Kong. Foto AFP
puerto ideal
El Servicio Correccional de Hong Kong dijo que el 37% de los presos extranjeros son mujeres, pero se negó a comentar por qué tantos extranjeros estaban tras las rejas.
Activistas, voluntarias, abogadas y mujeres detenidas con las que AFP habló en las últimas semanas dijeron que la mayoría de las mujeres en prisión son «mulas» extranjeras.
Hong Kong tiene una ubicación ideal y su puerto y aeropuerto están muy ocupadospor lo que ha sido base a nivel mundial para cualquier tipo de comercio, ya sea legal o delictivo.
Las bandas de narcotraficantes prefieren usar a las mujeres como mulas porque creen que atraen menos la atención de las autoridades.
El padre John Wotherspoon, capellán de una prisión católica con décadas de trabajo con mulas, dijo que la mayoría de las mujeres narcotraficantes son extranjeros vulnerables.
«La coerción es un gran problema y puede presentarse de muchas formas, financiera, física, emocional», dijo a la AFP en su oficina en un barrio de Hong Kong conocido por la prostitución.
El padre de 75 años ha viajado en repetidas ocasiones a América Latina. para tratar de ayudar a las familias de los detenidos.
Asiste a muchos de los juicios por drogas en los tribunales de Hong Kong, recolecta donaciones para los condenados y ayuda a mantener un sitio web que identifica a las personas que él cree que deberían ser detenidas.
Zoila Lecarnaque Saavedra ya regresó a Perú. Foto AFP
«El gran problema es que los autores intelectuales, los peces gordos, no reciben mucha mención», dijo.
Las mulas son fáciles de detectar. para la policía y los fiscales en Hong Kong, donde una declaración de culpabilidad temprana puede reducir las sentencias de cárcel en un tercio.
leyes muy duras
Tratar de evitar una condena es arriesgado dadas las duras leyes de drogas de Hong Kong. El transporte de 600 gramos o más de cocaína está sujeto a una pena mínima de 20 años.
En 2016, Caterina, una venezolana, fue sentenciada a 25 años de prisión después de que no logró convencer a un jurado de que la obligaron a servir como mula.
Afirmó que fue secuestrada en Brasil después de responder a un anuncio de trabajo falso. Ella dijo que fue violada repetidamente y que su familia fue amenazada hasta que accedió a viajar a Hong Kong.
«Me trataron como un trapo. Tenía miedo de que me mataran», dijo.
Caterina, que pidió no revelar su nombre real para proteger a su familia, habló con la AFP desde una cárcel de Hong Kong.
Embarazada antes del secuestro, la mujer de 36 años dio a luz a un niño en prisión.
«He trabajado con personas vulnerables durante muchos años, pero este es un caso que me atrapa», dijo a la AFP Patricia Ho, una abogada que ayudó a Caterina.
«Lo que no me puedo sacar de la cabeza es que yo hubiera hecho exactamente lo mismo que ella», dijo.
Según Ho, uno de los problemas que enfrentan los defensores es que Hong Kong reconoce el problema de la trata de personas, pero no tiene leyes que lo prohíban.
Por esta razón, los fiscales, jueces y jurados rara vez consideran si la mula es víctima de trata de personas.
«Por la fuerza o la coerción, como quieras llamarlo, ella fue obligada a cometer un crimen. Para mí, eso se ajusta perfectamente a la definición de trata de personas», dijo Ho.
Otros saben lo que podrían estar cargando pero se sienten obligados a correr el riesgo debido a su pobreza o circunstancias.
A primera vista, el perfil de Facebook de Marcia Sousa parece el de cualquier otra joven brasileña, con selfies y fiestas con amigos en la playa.
Pero hace cuatro años dejó de publicar fotos. Fue arrestada en el aeropuerto de Hong Kong con 600 gramos de cocaína. líquido en su sostén.
Luego le dijo a la corte que provenía de una familia pobre en el norte de Brasil, su madre necesitaba diálisis renal y recientemente quedó embarazada.
Ella dio a luz en prisión en espera de juicio.
La jueza Audrey Campbell-Moffat concedió a la mujer de 25 años circunstancias extenuantes por declararse culpable desde el principio, cooperar con la policía y ser una madre ejemplar para su hijo, según informes penitenciarios.
«Poco más podía haber hecho para mostrar arrepentimiento», dijo el juez, reduciendo la sentencia a 10 años y seis meses, en lugar del mínimo de 20 años.
Unas semanas después, AFP visitó a Sousa, quien pidió utilizar un seudónimo para proteger a su familia de posibles represalias.
«Hice todo lo posible para decirle al juez que me perdone. Sé que hice algo criminal, pero era para mi hijodijo en un teléfono de la prisión, vestida con ropa de prisión detrás de un grueso plexiglás.
«Estaba molesto, pero luego me di cuenta de que ella tenía razón al sentenciarme, estaba equilibrado«, él admitió.
En los primeros años de vida de su hijo, Sousa lo cuidó en prisión.
Pero a medida que se acercaba su tercer año, se lo quitaron y ahora vive en un hogar de acogida hasta que pueda ser colocado con la familia de Sousa en Brasil.
«Lloró mucho y no comió»Sousa recordó las primeras semanas de separación.
Todos sus pensamientos giran en torno a volver a encontrarse con él algún día.
“Pienso en el futuro, en cuidar a mi hijo”, declaró.
Pero ese futuro quedó en suspenso cuando los fiscales apelaron su sentencia por considerarla demasiado leve y se sumaron otros dos años de prisión.
En todo el mundo se ha producido un fuerte descenso en el uso de mulas para el tráfico de drogas debido a la pandemia del coronavirus, que ha ralentizado el tráfico aéreo.
En su lugar, utilizaron empresas de correos y mensajería.
Pero la relajación de las restricciones significa que es casi seguro que las mulas volverán a volar.
Con ese, más mujeres como Zoila volverán a caer en la tentación.
El pasado mes de junio, Zoila fue deportada de Hong Kong, un día con el que había soñado durante años.
Estaba sonriendo mientras empujaba el carrito de equipaje a través de la salida del aeropuerto de Lima con destino a la casa de su familia a poca distancia.
«Lloré porque eran casi nueve años», dijo a la AFP. “En este momento me voy a ir a casa. Mi mamá, mis hermanos, mis hijos me están esperando. Toda la familia me está esperando en casa”.
Por María Cristhin Kuioer, Jerome Taylor y Christian Sierra
Agencia AFP
PB
Zoila Lecarnaque Saavedra selló su destino cuando acordó transportar un paquete desde casa en Perú a Hong Kong, decisión que le costó más de ocho años de prisión.
Una cuarta parte de los presos de Hong Kong son mujeres.un porcentaje récord motivado por «mulas» extranjeras pobres, a menudo engañadas u obligadas a transportar drogas.
Recién liberada y en espera de ser deportada, Lecarnaque Saavedra, de 60 años, contó desde su abarrotado albergue cómo perdió la libertad por dinero fácil.
Fue en 2013 y estaba arruinado. Su esposo, el principal sostén de la familia en Lima, se había ido y ella necesitaba una operación de un ojo.
Zoila Lecarnaque Saavedra, y una decisión que le costó más de ocho años de prisión. Foto AFP
Su situación se hizo conocida en el vecindario y una mujer se acercó a ella y le ofreció un trato: volar a Hong Kong para recoger algunos artículos electrónicos libres de impuestos que podría vender cuando regresara. Le pagarían $2,000.
“Ven gente que está en una situación económica precaria, ven gente que está pasando por cosas así, ¿no?”. dijo a la AFP. «Entonces buscan, ven quién, en este caso fui yo«, agregó.
Pobreza
La mujer, cuyo rostro refleja la dureza de su vida, dice que quiere advertir a los demás que podrían verse tentados por estas ofertas.
Habla con calma, pero su voz se quiebra al contar el momento en que un policía en Hong Kong la interceptó y se dio cuenta de que no vería a su madre e hija durante muchos años.
Recordó cómo los oficiales encontraron dos chaquetas dentro de su maleta. lleno de preservativos con más de 500 gramos de cocaína líquida.
La misionera Ana María Jara Fierro, que colabora con los presos de Hong Kong. Foto AFP
“Con el tiempo me di cuenta, medité sobre el daño que le causé a mi familia, a mis hijos, a mi mamá, porque ellos fueron los que se sintieron peor que yo y eso me duele”, admitió con los ojos llenos de lágrimas.
A rebajar su condena, Lecarnaque Saavedra declarado culpableaunque asegura que no sabía de la cocaína y que nunca le pagaron.
“Aquí tenemos bastantes mulas, muchas, porque venimos por encargo, por un pago”, declaró. “Y los dueños, están libres porque no están detenidos”, dijo.
Su historia es común en las alas femeninas de las prisiones de Hong Kongdonde hay, además de latinoamericanas, muchas mujeres de países asiáticos y africanos.
Las estadísticas oficiales de Hong Kong indican que en 2021 una cuarta parte de los 8.434 presos eran mujeres.
Es la tasa más alta del mundo, según World Prison Brief, una base de datos mundial sobre prisiones del Birkbeck College de la Universidad de Londres.
El segundo lugar, Qatar, tiene un 15% de población carcelaria femeninay solo otros 16 países o territorios tienen más del 10%.
Una vista general de la prisión de mujeres de Hong Kong. Foto AFP
puerto ideal
El Servicio Correccional de Hong Kong dijo que el 37% de los presos extranjeros son mujeres, pero se negó a comentar por qué tantos extranjeros estaban tras las rejas.
Activistas, voluntarias, abogadas y mujeres detenidas con las que AFP habló en las últimas semanas dijeron que la mayoría de las mujeres en prisión son «mulas» extranjeras.
Hong Kong tiene una ubicación ideal y su puerto y aeropuerto están muy ocupadospor lo que ha sido base a nivel mundial para cualquier tipo de comercio, ya sea legal o delictivo.
Las bandas de narcotraficantes prefieren usar a las mujeres como mulas porque creen que atraen menos la atención de las autoridades.
El padre John Wotherspoon, capellán de una prisión católica con décadas de trabajo con mulas, dijo que la mayoría de las mujeres narcotraficantes son extranjeros vulnerables.
«La coerción es un gran problema y puede presentarse de muchas formas, financiera, física, emocional», dijo a la AFP en su oficina en un barrio de Hong Kong conocido por la prostitución.
El padre de 75 años ha viajado en repetidas ocasiones a América Latina. para tratar de ayudar a las familias de los detenidos.
Asiste a muchos de los juicios por drogas en los tribunales de Hong Kong, recolecta donaciones para los condenados y ayuda a mantener un sitio web que identifica a las personas que él cree que deberían ser detenidas.
Zoila Lecarnaque Saavedra ya regresó a Perú. Foto AFP
«El gran problema es que los autores intelectuales, los peces gordos, no reciben mucha mención», dijo.
Las mulas son fáciles de detectar. para la policía y los fiscales en Hong Kong, donde una declaración de culpabilidad temprana puede reducir las sentencias de cárcel en un tercio.
leyes muy duras
Tratar de evitar una condena es arriesgado dadas las duras leyes de drogas de Hong Kong. El transporte de 600 gramos o más de cocaína está sujeto a una pena mínima de 20 años.
En 2016, Caterina, una venezolana, fue sentenciada a 25 años de prisión después de que no logró convencer a un jurado de que la obligaron a servir como mula.
Afirmó que fue secuestrada en Brasil después de responder a un anuncio de trabajo falso. Ella dijo que fue violada repetidamente y que su familia fue amenazada hasta que accedió a viajar a Hong Kong.
«Me trataron como un trapo. Tenía miedo de que me mataran», dijo.
Caterina, que pidió no revelar su nombre real para proteger a su familia, habló con la AFP desde una cárcel de Hong Kong.
Embarazada antes del secuestro, la mujer de 36 años dio a luz a un niño en prisión.
«He trabajado con personas vulnerables durante muchos años, pero este es un caso que me atrapa», dijo a la AFP Patricia Ho, una abogada que ayudó a Caterina.
«Lo que no me puedo sacar de la cabeza es que yo hubiera hecho exactamente lo mismo que ella», dijo.
Según Ho, uno de los problemas que enfrentan los defensores es que Hong Kong reconoce el problema de la trata de personas, pero no tiene leyes que lo prohíban.
Por esta razón, los fiscales, jueces y jurados rara vez consideran si la mula es víctima de trata de personas.
«Por la fuerza o la coerción, como quieras llamarlo, ella fue obligada a cometer un crimen. Para mí, eso se ajusta perfectamente a la definición de trata de personas», dijo Ho.
Otros saben lo que podrían estar cargando pero se sienten obligados a correr el riesgo debido a su pobreza o circunstancias.
A primera vista, el perfil de Facebook de Marcia Sousa parece el de cualquier otra joven brasileña, con selfies y fiestas con amigos en la playa.
Pero hace cuatro años dejó de publicar fotos. Fue arrestada en el aeropuerto de Hong Kong con 600 gramos de cocaína. líquido en su sostén.
Luego le dijo a la corte que provenía de una familia pobre en el norte de Brasil, su madre necesitaba diálisis renal y recientemente quedó embarazada.
Ella dio a luz en prisión en espera de juicio.
La jueza Audrey Campbell-Moffat concedió a la mujer de 25 años circunstancias extenuantes por declararse culpable desde el principio, cooperar con la policía y ser una madre ejemplar para su hijo, según informes penitenciarios.
«Poco más podía haber hecho para mostrar arrepentimiento», dijo el juez, reduciendo la sentencia a 10 años y seis meses, en lugar del mínimo de 20 años.
Unas semanas después, AFP visitó a Sousa, quien pidió utilizar un seudónimo para proteger a su familia de posibles represalias.
«Hice todo lo posible para decirle al juez que me perdone. Sé que hice algo criminal, pero era para mi hijodijo en un teléfono de la prisión, vestida con ropa de prisión detrás de un grueso plexiglás.
«Estaba molesto, pero luego me di cuenta de que ella tenía razón al sentenciarme, estaba equilibrado«, él admitió.
En los primeros años de vida de su hijo, Sousa lo cuidó en prisión.
Pero a medida que se acercaba su tercer año, se lo quitaron y ahora vive en un hogar de acogida hasta que pueda ser colocado con la familia de Sousa en Brasil.
«Lloró mucho y no comió»Sousa recordó las primeras semanas de separación.
Todos sus pensamientos giran en torno a volver a encontrarse con él algún día.
“Pienso en el futuro, en cuidar a mi hijo”, declaró.
Pero ese futuro quedó en suspenso cuando los fiscales apelaron su sentencia por considerarla demasiado leve y se sumaron otros dos años de prisión.
En todo el mundo se ha producido un fuerte descenso en el uso de mulas para el tráfico de drogas debido a la pandemia del coronavirus, que ha ralentizado el tráfico aéreo.
En su lugar, utilizaron empresas de correos y mensajería.
Pero la relajación de las restricciones significa que es casi seguro que las mulas volverán a volar.
Con ese, más mujeres como Zoila volverán a caer en la tentación.
El pasado mes de junio, Zoila fue deportada de Hong Kong, un día con el que había soñado durante años.
Estaba sonriendo mientras empujaba el carrito de equipaje a través de la salida del aeropuerto de Lima con destino a la casa de su familia a poca distancia.
«Lloré porque eran casi nueve años», dijo a la AFP. “En este momento me voy a ir a casa. Mi mamá, mis hermanos, mis hijos me están esperando. Toda la familia me está esperando en casa”.
Por María Cristhin Kuioer, Jerome Taylor y Christian Sierra
Agencia AFP
PB
Zoila Lecarnaque Saavedra selló su destino cuando acordó transportar un paquete desde casa en Perú a Hong Kong, decisión que le costó más de ocho años de prisión.
Una cuarta parte de los presos de Hong Kong son mujeres.un porcentaje récord motivado por «mulas» extranjeras pobres, a menudo engañadas u obligadas a transportar drogas.
Recién liberada y en espera de ser deportada, Lecarnaque Saavedra, de 60 años, contó desde su abarrotado albergue cómo perdió la libertad por dinero fácil.
Fue en 2013 y estaba arruinado. Su esposo, el principal sostén de la familia en Lima, se había ido y ella necesitaba una operación de un ojo.
Zoila Lecarnaque Saavedra, y una decisión que le costó más de ocho años de prisión. Foto AFP
Su situación se hizo conocida en el vecindario y una mujer se acercó a ella y le ofreció un trato: volar a Hong Kong para recoger algunos artículos electrónicos libres de impuestos que podría vender cuando regresara. Le pagarían $2,000.
“Ven gente que está en una situación económica precaria, ven gente que está pasando por cosas así, ¿no?”. dijo a la AFP. «Entonces buscan, ven quién, en este caso fui yo«, agregó.
Pobreza
La mujer, cuyo rostro refleja la dureza de su vida, dice que quiere advertir a los demás que podrían verse tentados por estas ofertas.
Habla con calma, pero su voz se quiebra al contar el momento en que un policía en Hong Kong la interceptó y se dio cuenta de que no vería a su madre e hija durante muchos años.
Recordó cómo los oficiales encontraron dos chaquetas dentro de su maleta. lleno de preservativos con más de 500 gramos de cocaína líquida.
La misionera Ana María Jara Fierro, que colabora con los presos de Hong Kong. Foto AFP
“Con el tiempo me di cuenta, medité sobre el daño que le causé a mi familia, a mis hijos, a mi mamá, porque ellos fueron los que se sintieron peor que yo y eso me duele”, admitió con los ojos llenos de lágrimas.
A rebajar su condena, Lecarnaque Saavedra declarado culpableaunque asegura que no sabía de la cocaína y que nunca le pagaron.
“Aquí tenemos bastantes mulas, muchas, porque venimos por encargo, por un pago”, declaró. “Y los dueños, están libres porque no están detenidos”, dijo.
Su historia es común en las alas femeninas de las prisiones de Hong Kongdonde hay, además de latinoamericanas, muchas mujeres de países asiáticos y africanos.
Las estadísticas oficiales de Hong Kong indican que en 2021 una cuarta parte de los 8.434 presos eran mujeres.
Es la tasa más alta del mundo, según World Prison Brief, una base de datos mundial sobre prisiones del Birkbeck College de la Universidad de Londres.
El segundo lugar, Qatar, tiene un 15% de población carcelaria femeninay solo otros 16 países o territorios tienen más del 10%.
Una vista general de la prisión de mujeres de Hong Kong. Foto AFP
puerto ideal
El Servicio Correccional de Hong Kong dijo que el 37% de los presos extranjeros son mujeres, pero se negó a comentar por qué tantos extranjeros estaban tras las rejas.
Activistas, voluntarias, abogadas y mujeres detenidas con las que AFP habló en las últimas semanas dijeron que la mayoría de las mujeres en prisión son «mulas» extranjeras.
Hong Kong tiene una ubicación ideal y su puerto y aeropuerto están muy ocupadospor lo que ha sido base a nivel mundial para cualquier tipo de comercio, ya sea legal o delictivo.
Las bandas de narcotraficantes prefieren usar a las mujeres como mulas porque creen que atraen menos la atención de las autoridades.
El padre John Wotherspoon, capellán de una prisión católica con décadas de trabajo con mulas, dijo que la mayoría de las mujeres narcotraficantes son extranjeros vulnerables.
«La coerción es un gran problema y puede presentarse de muchas formas, financiera, física, emocional», dijo a la AFP en su oficina en un barrio de Hong Kong conocido por la prostitución.
El padre de 75 años ha viajado en repetidas ocasiones a América Latina. para tratar de ayudar a las familias de los detenidos.
Asiste a muchos de los juicios por drogas en los tribunales de Hong Kong, recolecta donaciones para los condenados y ayuda a mantener un sitio web que identifica a las personas que él cree que deberían ser detenidas.
Zoila Lecarnaque Saavedra ya regresó a Perú. Foto AFP
«El gran problema es que los autores intelectuales, los peces gordos, no reciben mucha mención», dijo.
Las mulas son fáciles de detectar. para la policía y los fiscales en Hong Kong, donde una declaración de culpabilidad temprana puede reducir las sentencias de cárcel en un tercio.
leyes muy duras
Tratar de evitar una condena es arriesgado dadas las duras leyes de drogas de Hong Kong. El transporte de 600 gramos o más de cocaína está sujeto a una pena mínima de 20 años.
En 2016, Caterina, una venezolana, fue sentenciada a 25 años de prisión después de que no logró convencer a un jurado de que la obligaron a servir como mula.
Afirmó que fue secuestrada en Brasil después de responder a un anuncio de trabajo falso. Ella dijo que fue violada repetidamente y que su familia fue amenazada hasta que accedió a viajar a Hong Kong.
«Me trataron como un trapo. Tenía miedo de que me mataran», dijo.
Caterina, que pidió no revelar su nombre real para proteger a su familia, habló con la AFP desde una cárcel de Hong Kong.
Embarazada antes del secuestro, la mujer de 36 años dio a luz a un niño en prisión.
«He trabajado con personas vulnerables durante muchos años, pero este es un caso que me atrapa», dijo a la AFP Patricia Ho, una abogada que ayudó a Caterina.
«Lo que no me puedo sacar de la cabeza es que yo hubiera hecho exactamente lo mismo que ella», dijo.
Según Ho, uno de los problemas que enfrentan los defensores es que Hong Kong reconoce el problema de la trata de personas, pero no tiene leyes que lo prohíban.
Por esta razón, los fiscales, jueces y jurados rara vez consideran si la mula es víctima de trata de personas.
«Por la fuerza o la coerción, como quieras llamarlo, ella fue obligada a cometer un crimen. Para mí, eso se ajusta perfectamente a la definición de trata de personas», dijo Ho.
Otros saben lo que podrían estar cargando pero se sienten obligados a correr el riesgo debido a su pobreza o circunstancias.
A primera vista, el perfil de Facebook de Marcia Sousa parece el de cualquier otra joven brasileña, con selfies y fiestas con amigos en la playa.
Pero hace cuatro años dejó de publicar fotos. Fue arrestada en el aeropuerto de Hong Kong con 600 gramos de cocaína. líquido en su sostén.
Luego le dijo a la corte que provenía de una familia pobre en el norte de Brasil, su madre necesitaba diálisis renal y recientemente quedó embarazada.
Ella dio a luz en prisión en espera de juicio.
La jueza Audrey Campbell-Moffat concedió a la mujer de 25 años circunstancias extenuantes por declararse culpable desde el principio, cooperar con la policía y ser una madre ejemplar para su hijo, según informes penitenciarios.
«Poco más podía haber hecho para mostrar arrepentimiento», dijo el juez, reduciendo la sentencia a 10 años y seis meses, en lugar del mínimo de 20 años.
Unas semanas después, AFP visitó a Sousa, quien pidió utilizar un seudónimo para proteger a su familia de posibles represalias.
«Hice todo lo posible para decirle al juez que me perdone. Sé que hice algo criminal, pero era para mi hijodijo en un teléfono de la prisión, vestida con ropa de prisión detrás de un grueso plexiglás.
«Estaba molesto, pero luego me di cuenta de que ella tenía razón al sentenciarme, estaba equilibrado«, él admitió.
En los primeros años de vida de su hijo, Sousa lo cuidó en prisión.
Pero a medida que se acercaba su tercer año, se lo quitaron y ahora vive en un hogar de acogida hasta que pueda ser colocado con la familia de Sousa en Brasil.
«Lloró mucho y no comió»Sousa recordó las primeras semanas de separación.
Todos sus pensamientos giran en torno a volver a encontrarse con él algún día.
“Pienso en el futuro, en cuidar a mi hijo”, declaró.
Pero ese futuro quedó en suspenso cuando los fiscales apelaron su sentencia por considerarla demasiado leve y se sumaron otros dos años de prisión.
En todo el mundo se ha producido un fuerte descenso en el uso de mulas para el tráfico de drogas debido a la pandemia del coronavirus, que ha ralentizado el tráfico aéreo.
En su lugar, utilizaron empresas de correos y mensajería.
Pero la relajación de las restricciones significa que es casi seguro que las mulas volverán a volar.
Con ese, más mujeres como Zoila volverán a caer en la tentación.
El pasado mes de junio, Zoila fue deportada de Hong Kong, un día con el que había soñado durante años.
Estaba sonriendo mientras empujaba el carrito de equipaje a través de la salida del aeropuerto de Lima con destino a la casa de su familia a poca distancia.
«Lloré porque eran casi nueve años», dijo a la AFP. “En este momento me voy a ir a casa. Mi mamá, mis hermanos, mis hijos me están esperando. Toda la familia me está esperando en casa”.
Por María Cristhin Kuioer, Jerome Taylor y Christian Sierra
Agencia AFP
PB