KABUL, Afganistán (AP) – Estados Unidos comenzó a retirar tropas de Afganistán, dijo el ejército de Estados Unidos el martes, dando un paso adelante en su acuerdo de paz con los talibanes y elogiando la promesa del presidente afgano Ashraf Ghani de comenzar a liberar a los prisioneros talibanes después de haber retrasado por mas de una semana.
El acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes firmado el 29 de febrero fue promocionado como el esfuerzo de Washington por poner fin a 18 años de guerra en Afganistán. El siguiente paso crucial era entablar conversaciones intra afganas en las que todas las facciones, incluidos los talibanes, negociarían una hoja de ruta para el futuro de su país.
Pero Ghani y su principal rival político, Abdullah Abdullah, juraron cada uno como presidente en ceremonias separadas el lunes. Abdallah y la comisión de quejas electorales acusaron de fraude en la votación del año pasado. Las inauguraciones de duelos han llevado al caos los planes de conversaciones con los talibanes, aunque Ghani dijo el martes que comenzaría a formar un equipo de negociación.
El desorden en el lado del gobierno afgano es indicativo de la ardua tarea que enfrenta el enviado de paz de Washington, Zalmay Khalilzad, mientras trata de unir el liderazgo de Afganistán. En un tuit del martes temprano, Khalilzad dijo que esperaba que los dos líderes puedan «llegar a un acuerdo sobre un gobierno inclusivo y ampliamente aceptado. Seguiremos asistiendo «.
El portavoz del ejército estadounidense en Afganistán, Sonny Leggett, dijo en un comunicado el martes que el ejército había comenzado su «reducción de fuerzas basada en las condiciones a 8,600 en 135 días».
Actualmente, los EE. UU. Tienen alrededor de 13,000 soldados en Afganistán, de los cuales 8,000 están involucrados en el entrenamiento y asesoramiento de las Fuerzas de Seguridad Nacional de Afganistán, mientras que alrededor de 5,000 están involucrados en operaciones antiterroristas y apoyan militarmente al ejército afgano cuando se les solicita.
Ghani se había demorado en liberar a unos 5.000 prisioneros talibanes, algo acordado en el acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes. Ghani prometió el lunes anunciar un decreto para liberar a los prisioneros, luego de que Estados Unidos y varios dignatarios extranjeros parecieran respaldar su reclamo a la presidencia enviando a sus representantes a su toma de posesión.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, emitió un comunicado el lunes diciendo: «También acogemos con beneplácito el anuncio del presidente Ghani de que emitirá un decreto el 10 de marzo sobre la liberación de prisioneros talibanes».
Funcionarios talibanes dijeron el lunes por la noche que se estaba llevando a cabo una ráfaga de identificaciones biométricas en los prisioneros talibanes, insinuando una liberación masiva, según los prisioneros actualmente encerrados. Los funcionarios talibanes hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.
Pompeo también dijo que se «opuso firmemente» al establecimiento de un gobierno paralelo en Kabul, a pesar de los primeros indicios de la aparición de uno. Abdullah había enviado rápidamente a sus vicepresidentes a ocupar las oficinas oficiales el lunes, antes del plan de Ghani de enviar a sus vicepresidentes a sus oficinas el martes.
Pompeo advirtió contra «cualquier uso de la fuerza para resolver las diferencias políticas». Ambos candidatos, pero particularmente Abdullah, están respaldados por caudillos militares con milicias fuertemente armadas, lo que subraya el temor de que puedan usar la fuerza para respaldar a su candidato.
Estados Unidos ha dicho que su retirada parcial de tropas durante un período de 18 meses previsto en el acuerdo estará vinculado a que los talibanes cumplan sus promesas de ayudar a combatir el terrorismo en Afganistán, pero no al éxito de las conversaciones entre los talibanes y el gobierno afgano.
Durante el fin de semana, el portavoz talibán Zabihullah Mujahed dijo que el grupo insurgente estaba comprometido con su acuerdo con Estados Unidos y pidió a Washington que hiciera su parte para asegurarse de que sus prisioneros fueran liberados.
El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de un ataque con cohetes que tuvo lugar durante la ceremonia de inauguración de Ghani. IS también reclamó un brutal ataque la semana pasada contra una reunión de minorías chiítas que mataron a 32 personas e hirieron a más. Al llegar a un acuerdo con los talibanes, Estados Unidos dijo que esperaban que los talibanes, que han estado luchando contra el afiliado del EI de Afganistán, sigan ayudando en el esfuerzo por derrotar al EI.
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