Este espejo espacial flexible puede cambiar de forma para compensar los errores de fabricación o alineación dentro de los telescopios orbitales o las distorsiones provocadas por la temperatura. Crédito: ESA
Este espejo espacial flexible puede cambiar de forma para compensar los errores de fabricación o alineación dentro de los telescopios orbitales o las distorsiones provocadas por la temperatura.
Se necesitan telescopios espaciales muy grandes para aumentar la resolución y la sensibilidad de la imagen, ya sea para el espacio profundo exoplaneta detección o visiones más nítidas del entorno terrestre. Pero los instrumentos grandes serán más difíciles de alinear y más sensibles a la ausencia de gravedad y los extremos ambientales del espacio. Ser capaz de corregir activamente la forma del espejo de un telescopio ofrece un camino a seguir.
Los actuadores piezoeléctricos colocados debajo de este prototipo de espejo de 50 mm sirven para deformar su forma. El cambio de forma resultante es invisible a simple vista, alrededor de una milésima de milímetro o menos, pero aún permitirá que se lleven a cabo misiones previamente imposibles.
OHB-System y la Universidad de Óptica Aplicada de Muenster en Alemania produjeron un conjunto de diez espejos a través del Programa de Tecnología de Soporte General de la ESA, preparando tecnologías prometedoras para los mercados espaciales y comerciales, y probados contra las tensiones de lanzamiento en el Laboratorio de Sistemas Mecánicos de la ESA.
