La Universidad Estatal de San José acordó pagar 1,6 millones de dólares a 13 estudiantes atletas que alegaron haber sido acosadas sexualmente por un ex preparador físico, dijeron el martes fiscales federales y la universidad.
En una carta al sistema universitario estatal de California, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos concluyó que la universidad no había respondido adecuadamente durante más de una década a los informes de acoso sexual contra el entrenador y violó el Título IX, una ley que prohíbe discriminación basada en el sexo en las escuelas financiadas con fondos federales.
La universidad, decía la carta, hizo esto «a pesar del conocimiento generalizado y los repetidos informes de las acusaciones». Como resultado, los estudiantes-atletas experimentaron «más acoso sexual», dijo el departamento.
A partir de 2009, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado, los estudiantes-atletas habían informado que el entrenador los sometió repetidamente a «toques sexuales no deseados» de sus senos, ingles, glúteos y áreas púbicas durante el tratamiento en los centros de entrenamiento del campus.
Las investigaciones de la universidad y el Departamento de Justicia identificaron a 23 estudiantes-atletas que, según dijeron, habían sido tocados de manera inapropiada por Scott Shaw, el entrenador, según la universidad. El departamento ofreció $ 125,000 a cada uno de ellos, dijo la universidad, y 13 aceptaron la oferta.
Shaw, quien fue director de medicina deportiva de la universidad hasta que se jubiló el año pasado, y su abogado no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el martes por la noche.
El Departamento de Justicia también encontró que la universidad tomó represalias contra dos empleados de su departamento de atletismo, uno de los cuales había alertado repetidamente a los funcionarios de la escuela sobre la amenaza que representaba el Sr. Shaw, y el segundo se había opuesto a las represalias contra el empleado que denunció la amenaza. El segundo empleado, dijo el departamento, fue despedido.
«Ningún estudiante debe ser objeto de acoso sexual en un colegio o universidad de nuestro país, especialmente por un empleado que ejerce una posición de poder», dijo en el comunicado del departamento la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
«Con este acuerdo, la Universidad Estatal de San José brindará alivio a los sobrevivientes y transformará su proceso de Título IX para garantizar la responsabilidad en su programa de atletismo y crear un campus más seguro para todos sus estudiantes».
La universidad dijo en un comunicado que había cooperado con la revisión del Departamento de Justicia y que los hallazgos eran similares a una investigación reciente realizada por un investigador externo y supervisada por el oficial de cumplimiento del Título IX de todo el sistema de la Universidad Estatal de California.
Esa investigación, que se completó en abril, concluyó que las acusaciones de 2009 de tocamientos indebidos durante las sesiones de fisioterapia estaban fundamentadas, al igual que las acusaciones más recientes planteadas durante la investigación, según el comunicado de la universidad.
“Esa investigación también concluyó que la conducta en cuestión violó las políticas de la universidad vigentes al momento de la conducta”, dice el comunicado. “Agradecemos a todas las personas que se presentaron valientemente durante las investigaciones. A los estudiantes-atletas afectados y sus familias, nos disculpamos profundamente «.
En los últimos años, el movimiento MeToo ha puesto de relieve el acoso y el abuso sexual en toda la sociedad estadounidense. Las universidades se han enfrentado a su propio juicio, ya que se han revelado abusos generalizados de estudiantes en otros casos de alto perfil. Los pagos a menudo han sido costosos.
La Universidad del Sur de California anunció en marzo que pagaría más de $ 1.1 mil millones a los ex pacientes de un ginecólogo del campus acusado de abusar sexualmente de cientos de pacientes, marcando lo que los funcionarios de la universidad llamaron “el final de un capítulo doloroso y feo de la historia. de nuestra universidad «.
La asombrosa suma, una combinación de tres conjuntos de acuerdos con cientos de presuntas víctimas del ginecólogo Dr. George Tyndall, estableció un récord de pagos colegiados por abuso sexual, compensando a una generación de mujeres jóvenes de la USC.
En mayo de 2018, la Universidad Estatal de Michigan acordó un acuerdo de $ 500 millones con 332 mujeres y niñas que dijeron que fueron abusadas por el Dr. Lawrence G. Nassar. El presidente de la universidad describió el acuerdo como un paso «importante para el proceso de curación, no solo para los sobrevivientes, sino también para la comunidad universitaria».
En el estado de San José, el departamento de recursos humanos de la universidad y la policía del campus llevaron a cabo investigaciones sobre la conducta del Sr. Shaw en 2009 y 2010. Determinaron que «no hubo irregularidades», dijo la universidad el martes.
“El hallazgo del DOJ promueve nuestra necesidad de respuestas a las preguntas sobre la investigación original de 2009-2010”, dice el comunicado, “y cómo respondió la universidad a esos hallazgos, razón por la cual SJSU y la presidenta (Mary) Papazian lanzaron un procedimiento externo del Título IX Investigación de respuesta. La investigación está actualmente en curso «.
Algunos miembros de la facultad estaban complacidos con el acuerdo anunciado el martes, pero también frustrados porque la universidad tardó tanto en llegar a un acuerdo con las víctimas. Nikos J. Mourtos, presidente del capítulo universitario de la Asociación de Profesores de California, dijo que no entendía por qué las administraciones universitarias seguían sin actuar con rapidez para detener a los abusadores.
“Una cosa es que si un estudiante-atleta sale con una acusación, se puede descartar”, dijo el Dr. Mourtos, profesor de ingeniería aeroespacial. “Un segundo, puedes descartar eso. ¿Pero tenemos una serie de acusaciones y no las toma en serio? Parece que la universidad se inclinó por proteger a esta persona que estaba cometiendo los abusos en lugar del bienestar de los atletas «.
El acuerdo del Departamento de Justicia también requiere que la universidad mejore su proceso para responder a las quejas de acoso sexual, proporcione mayores recursos al coordinador del Título IX, encuesta a los empleados de atletismo para evaluar mejor su comprensión de las políticas de la universidad y tome «medidas concretas» para evitar represalias contra los que presentan denuncias.
La Sra. Clarke agradeció a los estudiantes «actuales y anteriores» que se acercaron a compartir sus experiencias «y a los empleados que abogaron cada vez más por sus estudiantes».
«Gracias a ellos», dijo, «la Universidad Estatal de San José adoptará reformas importantes para evitar que vuelva a ocurrir tal abuso de autoridad».