Un medicamento antiviral utilizado para tratar COVID-19 puede estar impulsando la evolución del virus que causa la enfermedad, sugiere un nuevo estudio.
¿Pero es esto preocupante o particularmente sorprendente? No en este momento, y no realmente, dijeron los expertos a WordsSideKick.com.
Los científicos analizaron más de 15 millones de genomas del SARS-CoV-2 (material genético del virus que causa el COVID-19) y descubrieron que molnupiravir induce una «firma mutacional» que, si el virus no se elimina por completo con el medicamento, puede transmitirse a otras personas. Molnupirivar actúa provocando mutaciones en el genoma del SARS-CoV-2 que impiden que el virus se replique.
«Anteriormente se había planteado el efecto mutagénico del molnupiravir sobre los virus como un riesgo teórico», afirma el autor principal del estudio. Theo Sanderson, dijo a WordsSideKick.com un investigador del Instituto Francis Crick de Londres. «Nuestro trabajo hace que esto sea más concreto porque hemos descubierto que molnupiravir puede dar lugar a virus ampliamente mutados que siguen siendo transmisibles», afirmó. Es más, algunas de las mutaciones que surgieron repetidamente parecen ser las que podrían ayudar al virus a evadir el sistema inmunitarioañadió.
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Los autores del estudio, publicado el lunes (25 de septiembre) en la revista Naturalezadescubrió que después del lanzamiento de molnupiravir, esta firma mutacional era común en países que usaban ampliamente el medicamento, como el A NOSOTROS y Reino Unido Sin embargo, los países donde molnupiravir no está autorizado, como Canadátenía menos ejemplos de estas firmas.
Los hallazgos podrían ayudar a los reguladores a evaluar los riesgos y beneficios del uso del medicamento, pero los expertos dijeron a WordsSideKick.com que muchas preguntas siguen sin respuesta.
«No deberíamos preocuparnos por las mutaciones en sí, sino por si permiten que el virus se adapte para infectar o transmitirse mejor», dijo Vaughn Cooper, profesor de microbiología y genética molecular de la Universidad de Pittsburgh que no participó en la investigación. «En este caso, vemos relativamente poca evidencia de que molnupiravir esté impulsando más adaptaciones para escapar de la inmunidad previa o alterar la infecciosidad», dijo Cooper a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
De hecho, dijo Sanderson, a partir de estos datos únicamente, es difícil cuantificar qué tan común es que los linajes de SARS-CoV-2 derivados del molnupiravir se propaguen entre personas. Esto se debe a que, si una sola muestra del virus con esta firma de molnupiravir aparece en una base de datos pero no tiene parientes cercanos, los científicos no pueden decir fácilmente si proviene de alguien tratado con el medicamento o de otra persona infectada más abajo en el mundo. línea.
El estudio tampoco abordó los riesgos y beneficios potenciales del uso de molnupiravir en pacientes individuales, afirmó Sanderson. Será importante comprender esto, especialmente para aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, dijo. Estos pacientes tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones prolongadas por COVID-19, lo que le da al virus más oportunidades de contraer muchas mutaciones.
Futuros estudios de modelado podrían ayudar a predecir si el fármaco podría influir en el riesgo de nuevos variantes de preocupación emergente, otra cuestión que el estudio actual no exploró, añadió Sanderson.
«Todavía tenemos que ver evidencia de secuencias más adecuadas que surjan de molnupiravir», es decir, virus que pueden propagarse y multiplicarse más fácilmente, «pero este trabajo ciertamente ofrece una pausa para la reflexión y debería pesar mucho en las consideraciones sobre el uso futuro del medicamento, lo que requiere al menos las mitigaciones mínimas de los riesgos de este efecto, junto con datos del mundo real sobre la efectividad del medicamento», Aris Katzourakisdijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Las estrategias de mitigación podrían incluir la prescripción selectiva y el seguimiento de los pacientes con infección crónica en busca de evidencia de evolución viral, pero estas salvaguardas deberían equilibrarse con las necesidades clínicas de los pacientes y la disponibilidad de tratamientos alternativos, dijo.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.