La disputa por la propiedad de los Denver Broncos se acercó un paso más a la resolución, y a una posible venta del club, el lunes cuando un juez en el condado de Arapahoe, Colorado, desestimó una demanda que impugnaba la voluntad del ex propietario Pat Bowlen, quien murió en 2019.
La demanda había sido presentada por dos de las hijas adultas de Bowlen y estaba en el centro de una pelea por el control del equipo entre sus siete hijos y los ejecutivos del equipo. El tira y afloja se remonta a 2014 cuando Bowlen, que tenía la enfermedad de Alzheimer, entregó el control del equipo a un fideicomiso y estableció los términos de sucesión: tres administradores del fideicomiso, encabezados por el director ejecutivo de Bronco, Joe Ellis, elegirían el equipo. próximo propietario principal de entre los herederos de Bowlen o vender el equipo.
Al menos dos de los hijos de Bowlen expresaron interés en dirigir el club. Beth Bowlen Wallace, la segunda mayor de los hijos de Bowlen de su primer matrimonio, trabajó en el equipo durante varios años hasta que su puesto fue eliminado en 2015. Bowlen Wallace, de 50 años, dijo a The New York Times en 2018 que creía que estaba calificada y lista. tomar el control.
Sin embargo, el fideicomiso sugirió que apoyaba a Brittany Bowlen, de 31 años, una de los cinco hijos del segundo matrimonio de Pat Bowlen que ahora es ejecutiva del equipo.
Ellis ha dicho que si los siete hijos de Bowlen no respaldan a ningún sucesor elegido, los fideicomisarios buscarían vender el equipo.
En 2018, los dos hijos de Bowlen de su primer matrimonio, Bowlen Wallace y Amie Bowlen Klemmer, demandaron a los administradores de Patrick D. Bowlen Trust, alegando que su padre sufría los efectos de la enfermedad de Alzheimer cuando estableció el fideicomiso, y que el los fideicomisarios lo influenciaron indebidamente.
El lunes, el juez que supervisaba el caso, John E. Scipione, desestimó el caso y dijo que el acuerdo de fideicomiso reflejaba la «intención y voluntad» de Bowlen, y que Ellis y los otros fideicomisarios tenían «plena y completa autoridad para administrar» el fideicomiso.
Ninguna de las partes en la disputa puede discutir el caso, y no quedó claro de inmediato si llegaron a un acuerdo, que puede haber incluido un acuerdo entre los herederos y el fideicomiso para vender el equipo en lugar de elegir un propietario controlador de entre los hermanos. .
Los niños han aparecido juntos, incluso en 2019, cuando Pat Bowlen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Pero no están unidos en torno a que ninguno de ellos se convierta en propietario controlador a pesar de la desestimación de la demanda, lo que aumenta las probabilidades de que el equipo finalmente sea vendido, según una persona con conocimiento de la dinámica de la familia que no estaba autorizada para hablar en su nombre. .
Dan Reilly, que representa a los fideicomisarios, y Giovanni Ruscitti, el abogado de Bowlen Klemmer y Bowlen Wallace, declinaron hacer comentarios. Un portavoz del equipo también se negó a comentar sobre el caso.
Cuando se les preguntó si el equipo podría ponerse a la venta, los Broncos proporcionaron una declaración de Ellis.
«Con respecto al futuro de la organización de los Denver Broncos, nuestra prioridad número uno sigue siendo una determinación oportuna, responsable y ordenada de la propiedad de los Broncos», dijo el comunicado. “No hay cambios con el funcionamiento del equipo, que está completamente enfocado en una exitosa temporada 2021”.
Si los fideicomisarios eligen vender el equipo, los Broncos podrían alcanzar un precio récord que supere los $ 2.2 mil millones pagados por los Carolina Panthers en 2018. Según Forbes, los Broncos valen $ 3.2 mil millones, la undécima franquicia más valiosa de la NFL.
Bajo la dirección de Bowlen de 1984 a 2014, los Broncos se convirtieron en una de las principales franquicias de la liga, logrando 19 temporadas con un récord por encima de .500, 12 títulos de división y siete apariciones en el Super Bowl. Pero desde que ganó el Super Bowl en la temporada 2015, el equipo solo ha tenido una campaña ganadora.
En enero, John Elway, quien como mariscal de campo ayudó a los Broncos a ganar sus dos primeros Super Bowls, dejó el cargo de gerente general después de una década en el trabajo.
Los equipos de la NFL cambian de manos con poca frecuencia y la liga es, con mucho, la más próspera del país, por lo que es probable que el interés en los Broncos sea fuerte. En mayo, la liga firmó nuevos contratos de transmisión por valor de más de $ 100 mil millones, lo que garantiza la rentabilidad de todos los equipos durante otra década.