LONDRES, 19 jul (Reuters) – Gran Bretaña registró el martes la temperatura más alta de su historia de 40 °C (104 °F) cuando se intensificó una ola de calor que azotó a Europa, lo que obligó a doblar las vías del tren y provocó una serie de incendios en Londres.
La Met Office dijo que el récord provisional, que aún debe confirmarse, se registró a las 12:50 p. m. (11:50 GMT) en el aeropuerto londinense de Heathrow, superando el máximo anterior de 38,7 °C registrado en 2019.
Stephen Belcher, de la Met Office, dijo que no esperaba ver tales temperaturas en Gran Bretaña en su carrera.
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«La investigación realizada aquí en la Oficina Meteorológica ha demostrado que es prácticamente imposible que el Reino Unido experimente 40°C en un clima ininterrumpido, pero el cambio climático impulsado por los gases de efecto invernadero ha hecho posibles estas temperaturas extremas», dijo.
Con el mercurio aún subiendo, las rutas de tren desde Londres hasta la costa este y oeste del país fueron canceladas, las compañías eléctricas informaron apagones masivos y los centros de las ciudades normalmente ocupados parecían tranquilos. Network Rail tuiteó varias imágenes que mostraban grandes curvas y torceduras en las vías del tren.
Al este de la capital, un gran incendio envolvió las casas en el pueblo de Wennington, con llamas arrasando los campos vecinos secos como yesca y acercándose a una iglesia histórica. En otros lugares, grandes áreas de césped alrededor de la capital estaban en llamas, arrojando humo sobre las principales carreteras y áreas cercanas.
El Cuerpo de Bomberos de Londres declaró un incidente importante e instó a la gente a dejar de hacer barbacoas.
Gran Bretaña, que puede tener dificultades para mantener los servicios de transporte clave en condiciones de calor extremo o nieve, había entrado en estado de emergencia nacional debido a las temperaturas sin precedentes.
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‘NO VIAJES’
El ministro de Transporte, Grant Shapps, dijo que hubo una cantidad considerable de interrupciones en los viajes.
«La infraestructura, gran parte de la cual se construyó a partir de la época victoriana, simplemente no fue construida para soportar este tipo de temperatura», dijo.
Los científicos del clima dijeron que la temperatura que alguna vez fue impensable en Londres probablemente se vuelva más común en los próximos años.
Sony Kapoor, profesor de clima y macroeconomía en el Instituto Universitario Europeo, dijo que durante mucho tiempo pensó que la gente subestimaba los impactos físicos del cambio climático en la época contemporánea. “Pero incluso yo nunca pensé que veríamos 40 grados centígrados en Londres en 2022”, dijo.
La llegada de una ola de calor abrasador que primero provocó incendios forestales en toda Europa antes de llegar a Gran Bretaña ha puesto de relieve las promesas de «cero neto» hechas por los candidatos que se postulan para reemplazar a Boris Johnson como primer ministro.
Después de que Johnson defendiera el paso al estado de cero emisiones netas cuando Gran Bretaña celebró la cumbre COP26 de las Naciones Unidas en 2021, algunos de los candidatos para reemplazarlo se mostraron más tibios y calificaron otros desafíos que enfrenta el país como su prioridad.
Una candidata, Kemi Badenoch, dijo que creía en la reducción de las emisiones de carbono, pero no en la bancarrota de la economía para hacerlo.
Los legisladores que más tarde se reunieron en un edificio caluroso en la Cámara de los Comunes para anunciar la eliminación de Badenoch de la competencia fueron mantenidos tranquilos por varios grandes fanáticos.
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Información adicional de Gloria Dickie; Escrito por Kate Holton y William James; Editado por Angus MacSwan, Catherine Evans y Raissa Kasolowsky
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