Históricamente, la selección de fútbol de Irán fue vista como un representante del pueblo, no del gobierno de la República Islámica. El «Team Melli», como se conoce al equipo, fue adoptado como una fuerza apolítica y como una pasión secular que refleja un determinado ideal, el Irán imaginado por todos.
Durante años, el equipo ha traído unidad y alegría a una nación en problemas. El apoyo a la plantilla ha sido efectivamente incondicional. Hasta ahora.
A medida que se acerca la Copa del Mundo en Qatar, la primera vez que el evento deportivo más grande del mundo se lleva a cabo en el Medio Oriente, la selección iraní se encuentra en una posición desconocida y polarizada.
Team Melli se ha visto atrapado en la política interna de Irán, donde un levantamiento nacional en curso liderado por mujeres y jóvenes exige el fin del gobierno clerical y busca un trato más equitativo y mayores libertades personales.
Las protestas se vieron alimentadas por la muerte a mediados de septiembre bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años, una joven que había sido arrestado por la “policía moral” en Teherán, la capital iraní, acusada de violar una ley que obliga a las mujeres a cubrirse la cabeza.
Solicitud a la FIFA
Algunos activistas dentro y fuera de Irán han pedido a la FIFA, el organismo rector del fútbol, que prohíba a Irán competir en esta Copa del Mundo.
cotizar la represión del gobierno contra los manifestantes, que ha dejado más de 250 muertos, pero también quejas de larga data sobre el fútbol, como el acceso limitado a los estadios para mujeres, y reproches más abiertamente políticos, como el suministro de drones armados por parte de Irán a Rusia para ayudar en su invasión de Rusia. . Ucrania.
Una prohibición parece muy poco probable: la FIFA envió una carta a todos los equipos de la Copa del Mundo y sus asociaciones, instándolos a centrarse en el fútbol antes que en la política. Pero el apoyo al Equipo Melli ahora está dividido incluso en casa, dijeron analistas, fanáticos, periodistas y ex entrenadores y jugadores.
La división estaba clara en la voz herida de Jalal Talebi, de 80 años, quien entrenó a su Irán natal en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, donde guió al equipo a su mayor victoria sobre Estados Unidos.
Irán ahora está de regreso en el mismo grupo de primera ronda que Estados Unidos en Qatar. En una entrevista, Talebi llamó al fútbol «parte de la vida», pero dijo que apoya las protestas y cree que «este no es el momento» para participar en la Copa.
“¿Cómo me voy a sentir viendo fútbol cuando mi vecino, mi hermano, mi paisano y mi paisana están en tan mala situación?”. dijo el ex entrenador.
rechazos
Mohammad Motamedi, de 44 años, el popular vocalista iraní, fue elegido para ser el cantante oficial del Equipo Melli para esta Copa del Mundo, pero se negó, escribiendo en su página de Instagram: “Dadas las circunstancias, ni siquiera tengo ganas de hablar. , y mucho menos para cantar”.
Keyvan, de 47 años, un abogado de Teherán, que pidió que solo se usara su nombre de pila, canceló sus boletos, vuelos y alojamiento en hotel para los partidos de la fase de grupos de Irán en Qatar debido a las protestas y la violenta represión del gobierno.
Pero otros aficionados dijeron que apoyaban totalmente la participación del equipo iraní. Ali Gholizadeh, de 37 años, investigador de Mashhad, dijo que el fútbol es una de las alegrías que quedan para la gente que se siente oprimida por la represión y las sanciones económicas internacionales.
«Quitarnos la Copa del Mundo», dijo Gholizadeh, sería un «castigo colectivo». Incluso los jugadores de la selección nacional parecen divididos sobre si deben mostrar su apoyo a los manifestantes y con qué fuerza.
Según un informe en Twitter y Telegram de un periodista independiente en Irán, los delanteros estrella del equipo Sardar Azmoun y Mehdi Terami tuvieron una acalorada discusión en septiembre en un campo de entrenamiento en Austria.
Los analistas dijeron que algunos fanáticos acusaron a los jugadores de ser cooptados por el gobierno, asegurando sus tratos con bienes raíces importados y autos de lujo.
Otros acusaron a los jugadores de parecer insensibles en el campo de entrenamiento de Austria en los días posteriores a la muerte de Amini, celebrando con demasiada emoción después de una victoria de exhibición sobre Uruguay y organizando una fiesta de cumpleaños número 30 para el portero Alireza. Beiranvand.
«La emoción y la alegría que siempre sentimos por el fútbol y la Copa del Mundo son inexistentes esta vez», dijo Amir Ali, un ingeniero de 54 años de Teherán, quien pidió que no se usara su apellido. «No nos importa, y algunas personas dicen que si el Equipo Melli pierde, es una pérdida para el régimen».
Por J. Longman y F. Fassihi, The New York Times