Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, los Cleveland Browns ejemplificaron lo que significaba ser un alimentador de fondo de la NFL.
Entre 2001 y 2019, los Browns disfrutaron de solo dos temporadas ganadoras y un puesto en los playoffs detrás de un elenco rotativo de mariscales de campo titulares, entrenadores y ejecutivos de la oficina principal. Los fanáticos asistieron a los juegos con bolsas de papel sobre la cabeza en desgracia.
Pero eso cambió la temporada pasada bajo la dirección de Andrew Berry, quien a los 32 años se convirtió en el gerente general más joven de la NFL en enero de 2020.
Las firmas inteligentes de Berry en la agencia libre y la gestión de la lista ayudaron a los Browns a subir a los playoffs, convirtiéndolo en una estrella en ascenso entre sus compañeros. Ahora, en la segunda temporada de Berry, los Browns son vistos como contendientes en la AFC, una expectativa que la organización no ha sentido en años.
Habló con The New York Times sobre cómo enfoca su trabajo y la clave para una relación sólida entre el mariscal de campo Baker Mayfield y el receptor abierto Odell Beckham Jr.
La entrevista ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.
Aceptaste el trabajo justo antes de que llegara la pandemia. ¿Cómo fue en los primeros días administrar a su personal y poner las cosas en marcha?
Honestamente, creo que hasta cierto punto, el hecho de que fuéramos un nuevo grupo de operaciones de fútbol puede haber jugado un poco a nuestro favor. Todavía estábamos determinando en gran medida nuestros procesos y realmente cómo construiríamos eso durante la primavera y el verano. Así que creo que tener un enfoque un poco de pizarra en blanco nos permitió ser bastante flexibles y adaptables.
¿Cómo trató el liderazgo de cambiar la cultura lejos de la reputación perdida que históricamente han tenido los Browns?
Creo que lo más importante fue tener un enfoque limitado. No podemos controlar la narrativa externa, pero lo que sí podemos controlar y enfocarnos es cómo trabajamos y cómo mejoramos a diario. Eso realmente ha sido [Coach Kevin Stefanski’s] mentalidad y la mentalidad de nuestros jugadores desde el principio. Y creo que tener ese enfoque limitado fue útil porque, tienes razón, hay mucha historia alrededor de la organización que a la gente le gusta mencionar. Pero al final del día, no sé si eso es totalmente relevante para nuestros muchachos.
¿Por qué cree que ha tenido éxito en la contratación de agentes libres, considerando que Cleveland no es necesariamente una de las principales ciudades de destino como Los Ángeles, Nueva York o Miami?
Por lo general, creo que las dos palancas más atractivas para los agentes libres en la mayoría de los deportes profesionales son tener la oportunidad de contribuir a un ganador y, obviamente, el componente financiero. Estos chicos son profesionales. Quieren ganar y quieren poder apoyar a sus familias de una manera muy significativa.
¿Cómo es un día típico para ti durante la temporada regular?
Varía un poco, pero me levanto a las 5:40 am todas las mañanas. Voy a una clase de CrossFit por la mañana antes de ir a la oficina. Y luego, todas las mañanas, tengo mi reunión informativa diaria con nuestro coordinador de personal de jugadores, y luego nos vamos a las carreras para tratar varios problemas relacionados con el equipo o la plantilla hasta la práctica de la tarde. Luego, por lo general trato de llegar a casa entre las 6:30 p. M. O las 7:30 p. M. Para poner a dormir a mis hijos. Creo que tanto la parte desafiante como la divertida del trabajo es el hecho de que hay mucha variedad tanto semanal como diariamente. No hay dos días iguales, pero esa es también la emoción de un puesto.
¿Cómo intenta equilibrar el trabajo con la crianza de sus hijos pequeños?
Creo que realmente se trata de priorizar. Al final del día, nada se presentará ante mi familia. En estos trabajos, llamarlo realmente equilibrio tal vez no sea necesariamente el objetivo, pero asegurarse de priorizar las cosas que son realmente importantes en ambas fases. Y también darse cuenta de que con las demandas de la familia primero y luego un trabajo que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, significa sacrificios en otras áreas de ocio y pasatiempos, lo cual está bien. Pero formar una familia es probablemente la experiencia más gratificante de mi vida. Y luego, ser gerente general de un equipo de la NFL está a la altura.
Eres el gerente general más joven en la historia de la NFL y solo cuatro de tus compañeros en la liga son negros. ¿Sientes alguna presión adicional?
En términos de presión, no me concentro mucho en eso. Estos trabajos son estresantes y hay suficientes cosas con las que lidiar sin poner un estrés o presión adicional sobre usted. Solo trato de ser yo mismo. Supongo, en términos de la idea de diversidad. Creo que, en general, si tienes personas de diferentes orígenes y, probablemente, igualmente importante, diferentes experiencias en diferentes formas de pensar, creo que eso mejora la liga. Es bueno porque entonces ves soluciones diferentes, y a veces mejores y más creativas, para resolver diferentes problemas y, en el caso del gerente general, es formar un equipo.
Mucha gente dice que la forma de atraer candidatos más diversos es darles más exposición y oportunidades. ¿Cómo ha visto eso en su carrera?
Creo que es exposición a diferentes tomadores de decisiones. Me siento muy afortunado de haber tenido varios de mis jefes a lo largo de mi carrera, ya sea [former General Manager] Ryan Grigson en Indianápolis que me dio exposición al grupo de propietarios en Indianápolis o [Eagles General Manager] Howie Roseman en Filadelfia, quien me dio a conocer al grupo de propietarios allí. O [former Browns General Manager] Sashi Brown, quien realmente me dio a conocer a la familia Haslam aquí durante mi primera ronda. Creo que tener personas, ya sea en la oficina de la liga o dentro de su club actual, que estén dispuestas a ser mentores para su carrera y permitan que las personas que hacen o tomarán esas decisiones de contratación se familiaricen con los candidatos, tanto a nivel personal como profesional. Creo que eso solo puede mejorar el proceso.
No se ha ocupado de los titulares de las vacunas como lo han hecho otros equipos. ¿Qué hiciste para que los jugadores se sintieran cómodos con la vacunación o para que no fueran francos sobre su desaprobación?
Supongo que en realidad son dos cosas. Creo que No. 1, hicimos todo lo posible para educar no solo a nuestros jugadores, sino a todos en la organización, en términos de los beneficios para la salud y la seguridad de vacunarse, así como los beneficios que ofrece la liga para las personas vacunadas en comparación con las personas no vacunadas. . Creo que lo segundo es que tampoco queríamos que fuera un problema que dividiera a nuestro equipo. El campamento de primavera y entrenamiento, se supone que es una experiencia unificadora como equipo, y por mucho que nos dimos cuenta de que la vacunación o no se puede politizar donde la gente puede tener opiniones fuertes en esos lados, eso no es algo que queríamos. para destrozar nuestro grupo. Pero realmente hicimos todo lo posible para intentar educar lo mejor posible. Y empezamos muy, muy, muy temprano en la primavera.
El mariscal de campo Baker Mayfield y el receptor abierto Odell Beckham Jr. no parecían ser tan eficientes como la gente esperaba la temporada pasada antes de que Beckham se lesionara. ¿Espera que mejoren esta temporada ahora que Beckham está sano?
Creo que ya tienen una muy buena relación. Creo que parte del desafío del año pasado es que estás instalando un sistema completamente nuevo con varias personas diferentes. Creo que nuestro juego aéreo en general realmente despegó probablemente hacia la mitad de la temporada. Creo que solo parte de eso es solo tiempo en la tarea, ¿verdad? Donde los muchachos están llegando al punto en que realmente entienden la ofensiva, y es mucho más instintivo en términos de cómo operan con ellos. Trabajas con el esquema ofensivo, en lugar de que ellos tengan que pensar en el concepto o pensar en cómo lo van a ejecutar. Y creo que eso viene con una sinergia un poco más natural, y desafortunadamente, no tuvimos a Odell para ese tramo. Pero nos sentimos muy bien con la relación de Baker con él, así como con todos nuestros otros receptores.
¿Cómo afecta la extensión del contrato del mariscal de campo de los Buffalo Bills Josh Allen a sus negociaciones con la representación de Mayfield sobre un nuevo acuerdo?
Realmente no hablo de contratos o situaciones personales, pero somos conscientes de todos los contratos en todos los mercados posicionales y cómo pueden afectar una situación determinada y cómo eso se aplica a cualquiera de nuestros jugadores individuales.
¿Qué es lo más importante que aprendió en el trabajo durante su primer año que lo preparará para el futuro?
No sé si realmente sé mucho más sobre qué esperar. Pero en realidad creo que eso ha sido lo más importante. Creo que la cantidad de cosas inesperadas que surgen a lo largo del año y, en particular, la gestión de crisis o la toma de decisiones en un entorno incierto es enorme. Creo que lo más importante es mantener un mayor nivel de flexibilidad. Puede intentar planificar las semanas, los meses, los días o situaciones diferentes, pero no hay dos días iguales. Ser capaz de ser flexible y adaptable y realmente tomar las cosas como vienen: ese fue probablemente uno de mis mayores aprendizajes en el transcurso del primer año y realmente tener la mentalidad de ser un solucionador de problemas todos los días. .
