Varios demócratas, incluido el gobernador de su propio estado, están pidiendo a su compañero de partido, Robert Menéndez, que renuncie después de que las autoridades federales acusaran al senador estadounidense de Nueva Jersey y a su esposa de aceptar sobornos. Sin embargo, el desafiante senador rechazó esas afirmaciones y se niega a dimitir.
El viernes, las autoridades revelaron cargos que alegaban que Robert y Nadine Menéndez aceptaron ilegalmente lingotes de oro, dinero en efectivo, un lujoso automóvil Mercedes-Benz y otros obsequios a cambio de favores que beneficiaban a tres empresarios además de influir en el gobierno egipcio.
En respuesta, el congresista demócrata Dean Phillips de Minnesota dijo a CNN que estaba profundamente decepcionado con Menéndez y que el senador necesitaba renunciar. Phillips dijo que esa era su posición a pesar de su creencia de que todos se presumen inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
“Sí, soy demócrata y también lo es el senador Menéndez, pero según lo que he visto, estoy decepcionado y sí, creo que debería renunciar”, dijo Phillips.
Continuó: “Estoy consternado. Cualquiera que preste atención, no me importa. [about] su política, demócrata o republicana, debería horrorizarse.
«Un miembro del Congreso que parece haber violado la ley es alguien que yo debería creer que debería renunciar».
Phillips invocó a continuación el caso de George Santos, el congresista republicano que se declaró inocente de 13 cargos de fraude, blanqueo de dinero y robo de fondos públicos.
«Creo que George Santos ya debería haber dimitido», dijo. «Lamentablemente, nuestro proceso de ética en la Cámara de Representantes, y yo diría que también el del Senado, no es tan competente como debería ser, por lo que tenemos que depender del sistema judicial, pero estoy realmente decepcionado».
Menéndez rechazó los llamados a renunciar y planea refutar las acusaciones de soborno y corrupción, según NBC News. “Quienes creen en la justicia creen en la inocencia hasta que se demuestre lo contrario. Tengo la intención de seguir luchando por el pueblo de Nueva Jersey con el mismo éxito que he tenido durante las últimas cinco décadas”, dijo Menéndez en el comunicado.
“Este es el mismo historial de éxito que estos mismos líderes han elogiado todo el tiempo. No se me escapa lo rápido que algunos se apresuran a juzgar a un latino y sacarlo de su asiento. No voy a ninguna parte”, añadió.
En respuesta a una pregunta sobre si los líderes demócratas en el Congreso deberían apoyarse en que Menéndez renunciara y lo expulsaran, Phillips respondió: “Mire, estoy tratando de restaurar la fe en el gobierno.
“Esa es una de mis misiones. Son muchas de las misiones de mis colegas y, a veces, tenemos que predicar con eso, incluso si es incómodo. Y yo diría que esta vez sí, la respuesta es absolutamente”.
El representante de Nueva Jersey, el demócrata Andy Kim, también pidió la dimisión de Menéndez. El New Jersey Globe citó a Kim diciendo: “Estas acusaciones son serias y alarmantes. No importa cuál sea su puesto de trabajo o su política: nadie en Estados Unidos está por encima de la ley.
«La gente de Nueva Jersey necesita absolutamente saber la verdad de lo que sucedió, y espero que el sistema judicial trabaje a fondo y rápidamente para sacar a la luz esta verdad».
Y añadió: “Mientras tanto, no tengo confianza en que el senador tenga la capacidad de centrarse adecuadamente en nuestro estado y su gente mientras aborda un asunto legal tan importante. Debería dimitir”.
Como era de esperar, el comité estatal republicano de Nueva Jersey se unió a Phillips y Kim para pedir la dimisión de Menéndez. El comunicado decía que los “problemas legales” de Menéndez [were] una distracción vergonzosa”.
«Por el bien del pueblo de este estado, que merece una representación plena y dedicada, pedimos… a Robert Menéndez que renuncie», añade el comunicado.
En Nueva Jersey, si hay una vacante en el Senado de los Estados Unidos, ese escaño se cubre mediante el nombramiento de un gobernador antes de que se celebren elecciones especiales para reemplazar al designado. Si Menéndez dejara el cargo, su vacante sería ocupada por el gobernador demócrata del estado, Phil Murphy, una realidad que tal vez haga menos incómodo para Phillips y Kim insistir en la renuncia de su compañero de partido.
El propio Murphy también pidió la dimisión de Menéndez en un comunicado emitido el viernes.
«Las acusaciones contenidas en la acusación… son profundamente inquietantes», decía el comunicado. «Estos son cargos graves que implican la seguridad nacional y la integridad de nuestro sistema de justicia penal».
En los últimos meses, los demócratas no sólo han pedido que Santos sea destituido del Congreso, sino que también han exigido que Donald Trump no se postule para un segundo mandato como presidente mientras lidia con más de 90 cargos penales en cuatro acusaciones distintas.
Los demócratas de la Cámara de Representantes presentaron en mayo una resolución para expulsar al acusado Santos del Congreso, pero los republicanos lograron eludir la maniobra.
Mientras tanto, el senador demócrata estadounidense de Virginia, Tim Kaine, dijo a principios de este mes que creía que había un “argumento poderoso” para argumentar que Trump podría ser descalificado para postularse en las elecciones presidenciales de 2024 en virtud de la 14ª enmienda de la constitución. Esa enmienda prohíbe a cualquiera que haya jurado apoyar la Constitución y haya “participado en una insurrección” contra Estados Unidos ocupar cualquier cargo civil, militar o electo sin la aprobación de dos tercios de la Cámara y el Senado.
Los cargos de Trump incluyen algunos relacionados con el ataque al Congreso del 6 de enero de 2021 perpetrado por sus partidarios después de que perdió las elecciones presidenciales del año anterior ante Joe Biden.
Otros liberales, así como destacados juristas de todo el país, se han hecho eco de ese argumento.
