Elizabeth Holmes, fundadora y directora ejecutiva de Theranos
Mike Blake | Reuters
SAN JOSÉ, CALIF. – En un anuncio sorpresa, el gobierno dijo el miércoles que probablemente descansaría su caso la próxima semana contra la ex directora ejecutiva de Theranos, Elizabeth Holmes, en su juicio por fraude criminal.
«Es probable que el gobierno descanse la semana que viene», dijo Jeffrey Schenk, un fiscal federal adjunto, y agregó que el gobierno no tendría suficientes testigos para llenar la semana.
El anuncio se produjo después de un día de testimonio del inversionista de Theranos, Alan Eisenman, el testigo número 24 del gobierno en el caso. Eisenman, quien según el gobierno es un testigo clave, testificó que sospechaba que no se le estaba dando información precisa sobre la tecnología de la empresa.
«Tenía sospechas de que las cosas no eran como se comunicaron», dijo Eisenman, un planificador financiero jubilado de Texas que invirtió casi $ 1.2 millones en Theranos en 2006. La inversión de Eisenman respalda un cargo de fraude electrónico en el caso. Holmes se declaró inocente de los doce cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico.
Él y su esposa compartieron una inversión de $ 900,000 y él puso $ 90,000 para cada uno de sus tres hijos. Eisenman dijo que David Harris, el asesor financiero de la familia Holmes, le presentó la empresa.
«Me dijo que Elizabeth era brillante», dijo Eisenman. «Que estaba abandonando la escuela para comenzar una empresa y estaba parcialmente en camino».
La principal fuente de información de Eisenman fue inicialmente Holmes, y testificó que frecuentemente hablaban uno a uno además de las llamadas trimestrales con otros inversionistas. Pero a mediados de 2010 esas llamadas «se redujeron a cero».
Eisenman dijo que sabía que Theranos era una startup en etapa inicial, pero «entendía que la tecnología estaba muy avanzada para una empresa en etapa inicial». Testificó que estaba impresionado de que el fundador de Oracle, Larry Ellison, estuviera involucrado con la compañía y le dijeron que Theranos tenía contratos con seis compañías farmacéuticas internacionales, incluidas Pfizer y Novartis.
«Era una lista impresionante de empresas», dijo Eisenman. «Para mí eso puso un sello adicional de aprobación para una inversión».
Eisenman recordó que Holmes dijo que esperaba $ 50 a $ 60 millones en ingresos en 2007 y proyectó $ 200 millones de ingresos en 2008. Eisenman testificó que en el momento de su inversión Holmes le dijo que «estaban hablando con Morgan Stanley sobre una oferta pública inicial» en los próximos 12 a 18 meses. «Esa fue otra razón que me obligó a hacer mi inversión», dijo.
Eisenman dijo a los miembros del jurado que se sentía cada vez más frustrado después de una serie de conversaciones sobre un evento de liquidez que nunca sucedió.
«A todos los inversores les gustaría salir en algún momento», dijo Eisenman. «Si una empresa dice algo y cambia, está bien, pero si sigue cambiando año tras año, genera sospechas».
«Me sentí frustrado al tratar de obtener información sobre la empresa», dijo Eisenman. «Y no sólo había una cantidad limitada de información, no había información que me llegara de la empresa. Eso es una señal de problemas».
En noviembre de 2012, Eisenman le escribió a Holmes. El correo electrónico comenzaba: «Elizabeth, han pasado más de 2 años desde que te comunicaste con tus inversores …»
A pesar de esto, en 2013 Eisenman consideró otra inversión en Theranos después de recibir un correo electrónico sobre la recaudación de fondos. El correo electrónico decía: «Con nuestro lanzamiento a la atención médica del consumidor este año, estamos escalando rápidamente para establecer una huella nacional».
Eisenman dijo que asumió que la última recaudación de fondos fue para ayudar a hacer crecer el mercado de Theranos. Relató una conversación con el presidente y director de operaciones de la empresa, Ramesh «Sunny» Balwani.
«La llamada fue inusualmente amistosa después de un período de muy fuerte hostilidad en retrospectiva», dijo Eisenman. «Estaban recaudando dinero y cuando estás recaudando dinero a veces pones una cara diferente».
Eisenman dijo que tenía una relación conflictiva con Balwani hasta que comenzó las conversaciones para invertir más dinero en la empresa.
«[Balwani] fue hostil durante un período prolongado de tiempo y no solo no respondió, sino que en realidad fue agresivo en sus comunicaciones conmigo «, dijo Eisenman.» Este fue un cambio de 180 grados «.
A pesar de sus frustraciones con Holmes y Balwani, Eisenman invirtió otros $ 99,990 en Theranos.
«Esto es lo que llamamos un asiento en la mesa», dijo Eisenman al jurado.
Su testimonio continúa el lunes.