El gobierno está ofreciendo £600.000 a ex subdirectores de correos a quienes se les han anulado condenas injustas, para resolver sus reclamos, pero un abogado que representa a muchas de las víctimas del escándalo de la Oficina de Correos advierte que esto podría presionar a algunos para que acepten mucho menos de lo que tienen derecho.
Hasta ahora, a un total de 86 ex subdirectores de correos se les han anulado condenas penales como parte del escándalo Horizon, y se espera que muchos más sigan lo mismo. Más de 900 personas en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte fueron procesadas por la Oficina de Correos y los datos del defectuoso sistema Horizon se utilizaron como prueba para condenarlos.
Los subdirectores con condenas anuladas que ya hayan aceptado una compensación inferior a la cantidad ofrecida ahora recibirán un pago adicional para llevarlas a ese nivel, dijo el gobierno.
El Departamento de Negocios y Comercio dijo en un comunicado: «Nuestro objetivo es garantizar que la mayor cantidad de administradores de correos involucrados reciban esta oferta de compensación lo más rápido posible para ayudar a resolver el escándalo».
Cualquier subdirector de correo cuyas condenas basadas en pruebas de Horizon sean revocadas en el futuro también tendrá derecho a £ 600 000.
Computer Weekly informó por primera vez sobre los problemas con el sistema Horizon suministrado por Fujitsu en 2009, cuando hizo públicas las historias de un grupo de subdirectores cuyas vidas quedaron arruinadas cuando fueron culpados de déficits contables causados por errores informáticos. (consulte la cronología de los artículos de Computer Weekly a continuación).
Algunos fueron enviados a prisión, muchos recibieron fuertes multas, un gran número de ellos quebró y sus familias quedaron arruinadas. Ha sido descrito como el mayor error judicial en la historia jurídica del Reino Unido. La CCRC comenzó a revisar los casos ingleses en 2015, y las primeras condenas anuladas se produjeron en diciembre de 2020. Hasta la sentencia del Tribunal Superior de 2019, el Correo había negado que los errores de Horizon pudieran causar deficiencias inexplicables.
El ministro de Correos, Kevin Hollinrake, dijo: “Se trata de corregir un error y brindar algún tipo de alivio a quienes se vieron atrapados injustamente en este escándalo. Demasiados administradores de correos han sufrido y durante demasiado tiempo, razón por la cual el gobierno sigue comprometido a llevar esto hasta el final hasta que se resuelva y garantizar que esto no vuelva a suceder”.
El abogado Neil Hudgell, de Hudgell Solicitors, que representa a 70 ex subdirectores de correos que buscan una compensación de la Oficina de Correos, acogió con agrado la noticia y, según dijo, fue una sorpresa. Pero advirtió que los subadministradores a quienes se les debería otorgar mucho más, podrían verse presionados a aceptar la cantidad más baja debido a sus actuales dificultades financieras.
«Después de haber pasado muchos meses negociando con la Oficina de Correos y el gobierno sobre lo que representaría una compensación justa y completa para los ex subdirectores de correos cuyas condenas fueron anuladas, estamos algo sorprendidos por este repentino anuncio», dijo.
Hudgell advirtió que muchas de las víctimas verán esto como otro ejemplo de que “Correos intenta controlar la narrativa”.
Añadió: “El gobierno ha dicho que estas ofertas son opcionales, pero mi temor es que, debido a los retrasos que ya hemos enfrentado y las circunstancias particulares que enfrentan muchos subpostmasters, algunos puedan sentirse presionados a aceptar esta oferta a pesar de que sus reclamos valen la pena. mucho más. De forma aislada, £600.000 puede parecer mucho dinero, y lo es. Pero en muchos casos no es suficiente para representar lo que se ha perdido en las últimas dos décadas”.
El proceso de indemnización de las víctimas del escándalo se ha vuelto cada vez más complicado y controvertido. Sir Wyn Williams, el juez que dirige la investigación legal sobre el escándalo, ha descrito la situación como «un mosaico de planes de compensación», añadiendo que: «Desafortunadamente, es un mosaico con algunos agujeros».
