Después de retirarse, Biles aseguró a los periodistas que no resultó herida y dijo: «Ha sido realmente estresante estos Juegos Olímpicos». Dijo que no estaba segura de continuar compitiendo.
La retirada de Biles, dijo Beilock, fue un intento de tomar el control de una situación que aparentemente se había salido de control cuando perdió su sentido de posición en el aire durante una maniobra de giro. No fue muy diferente a la retirada de la estrella del tenis Naomi Osaka del Abierto de Francia de este año en lugar de enfrentar lo que ella consideraba un cuestionamiento invasivo y desalentador de los medios de comunicación. Osaka perdió ante Marketa Vondrousova de la República Checa el martes y salió en la tercera ronda de los Juegos Olímpicos.
La creciente disposición de los atletas a hablar, dijo Beilock, confirma que los problemas de salud mental afectan a todos. Para un público que ha enfrentado la tensión de un bloqueo pandémico, y que pronto volverá a hacerlo, agregó Beilock, los sinceros reconocimientos de Biles, Osaka y otros son “realmente importantes para que el ciudadano común haga lo mismo. En cierto modo les da permiso «.
Biles ingresó a los Juegos Olímpicos de Tokio como más que una gimnasta superestrella. Ella fue la cara de los Juegos de Verano para NBC. Se había convertido en una voz destacada contra el abuso sexual al hablar sobre los crímenes de Lawrence G. Nassar, el ex médico del equipo de gimnasia femenina de Estados Unidos y del atletismo de la Universidad Estatal de Michigan.
Mientras tanto, los patrocinadores corporativos de Biles, los fanáticos y los medios de comunicación esperaban que ella recolectara medallas de oro como imanes de refrigerador.
“Claramente, Simone ha estado bajo un estrés tremendo”, dijo Steven Ungerleider, psicólogo deportivo en Eugene, Oregon, y ex gimnasta universitario que ha trabajado con cientos de atletas olímpicos.
A medida que la pandemia de coronavirus obligó a aplazar un año los Juegos de Tokio, dijo Ungerleider, fue extremadamente difícil para las gimnastas de élite que carecían de acceso regular a gimnasios, entrenadores y campos de entrenamiento nacionales. En mayo, Biles compitió por primera vez en 18 meses. En estos Juegos Olímpicos, ha actuado ante una arena en gran parte vacía, incapaz de alimentarse de la energía de la multitud.