Cuando el teniente coronel Ryan Russell y su esposa, la teniente coronel Meredith Beavers, tuvieron su primer hijo, él tenía derecho a tres semanas libres de la Fuerza Aérea y le preocupaba perder el trabajo durante ese tiempo.
Ahora, la política de licencia familiar ordenada por el Congreso de los EE. UU., ampliada a principios de este año, duplica el tiempo libre pagado para las madres a 12 semanas y otorga la misma cantidad a los nuevos padres.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
Los hombres y las mujeres asumen grandes compromisos laborales en el servicio militar, pero a menudo también tienen grandes compromisos en la vida familiar. Una nueva política de licencia paga tiene como objetivo ayudar a las familias de militares a encontrar un mejor equilibrio.
Entonces, con el nacimiento de su segundo hijo, el teniente coronel Russell tuvo 12 semanas libres. Lo que descubrió al usarlo, dice, fue una relación de crianza más equilibrada con su pareja y un vínculo mucho más estrecho con el bebé. “No me he centrado en el trabajo”, se maravilla, “y ha sido fantástico”.
Los llamados a un mejor trato para los nuevos padres militares se habían estado filtrando desde dentro de las filas para convertirse en un motor del cambio.
El punto es fortalecer el vínculo entre los miembros del servicio y sus seres queridos, dicen los oficiales militares. Pero tampoco se les escapa que la nueva política también podría ayudar a retener a los miembros del servicio en una era en la que las fuerzas armadas de EE. UU. luchan por cumplir sus objetivos de reclutamiento.
Cuando el teniente coronel Ryan Russell y su esposa, la teniente coronel Meredith Beavers, tuvieron su primer hijo, él tenía derecho a tres semanas de descanso de la Fuerza Aérea. No está seguro de si se tomó todo el permiso o no.
“Esos 21 días fueron geniales, no me malinterpreten, pero mi mente siempre estaba enfocada en, ‘Me estoy perdiendo el trabajo suficiente para ser un dolor cuando regrese’”, dice.
Con el nacimiento de su segundo hijo, las nuevas regulaciones del Pentágono otorgaron al teniente coronel Russell 12 semanas de descanso. Lo que descubrió al usarlo, dice, fue una sensación de «paz».
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
Los hombres y las mujeres asumen grandes compromisos laborales en el servicio militar, pero a menudo también tienen grandes compromisos en la vida familiar. Una nueva política de licencia paga tiene como objetivo ayudar a las familias de militares a encontrar un mejor equilibrio.
No solo ha desarrollado una relación de paternidad más equilibrada con su esposa, sino que la licencia también le ha permitido, dice, “realmente sentir que sé [his newborn] mucho mejor” de lo que conoció a su hijo mayor en esos primeros meses.
Y a pesar de los temores de que podría hacer retroceder su carrera, junto con la culpa que sintió cuando se enteró de que estaría entre los primeros miembros del servicio masculino a los que se les otorgaría tal licencia bajo la nueva política, se las arregló para aprovecharla al máximo. “No me he centrado en el trabajo”, se maravilla, “y ha sido fantástico”.
La política de licencia familiar ordenada por el Congreso del Pentágono, implementada a principios de este año, duplica el tiempo libre pagado para las madres, una vez que se han recuperado del parto, de seis a 12 semanas.
A los padres también se les conceden ahora 12 semanas de licencia. Esto es superior a las tres que solían permitir el Ejército y la Fuerza Aérea, y las dos semanas que la Armada y el Cuerpo de Marines proporcionaron hasta febrero de 2022, cuando aumentaron la licencia a tres semanas. Los padres adoptivos y de crianza temporal a largo plazo tienen derecho a la misma cantidad de tiempo libre según la nueva política.
El punto es fortalecer el vínculo entre los miembros del servicio y sus seres queridos, dicen los oficiales militares. Pero tampoco se les escapa que la nueva política también podría ayudar a retener al personal en una era en la que el ejército de los EE. UU. está luchando por cumplir con sus objetivos de reclutamiento.
En el proceso, el cambio de las fuerzas armadas también es la señal más reciente de la demanda de licencias pagadas entre los trabajadores de todo el país, en un momento en que dichos beneficios siguen siendo irregulares según el trabajo o el estado de residencia de cada uno.
Un estudio de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. de 2020 encontró que el «factor principal» para las mujeres alistadas de alto rango que abandonan el ejército antes que sus contrapartes masculinas «fue que las mujeres creían que constantemente tenían que sacrificar tiempo familiar por sus carreras».
“Apoyar a los padres”, dijo la Secretaria del Ejército Christine Wormuth el año pasado, “es fundamental para el reclutamiento, la retención y la preparación de nuestra fuerza”.
El desafío en el futuro, agregan los analistas de defensa, es confrontar el estigma que aún existe, tanto entre hombres como mujeres, en torno a tomar la licencia.
Si bien es posible que no desaparezca por completo en una fuerza de combate, «extender la licencia parental tanto a hombres como a mujeres reduce el desequilibrio, ya que normalmente son las mujeres las que cargan con ese estigma», dice Katherine Kuzminski, directora del Programa Militar, Veteranos y Sociedad de la Centro para una Nueva Seguridad Americana en Washington. “Creo que nivela un poco el campo de juego”.
Aumento de llamadas para el cambio
La necesidad de un mejor trato para los nuevos padres militares se había estado filtrando desde los grupos de redes sociales de base durante algún tiempo, hasta el punto de que las publicaciones en línea se consideraban cada vez más como una especie de «insurgencia» impulsora del cambio dentro de los pasillos del Pentágono.
el sargento de personal Nicole Edge fundó quizás el más influyente de estos grupos de Facebook, «Army Mom Life», después de quedar embarazada por primera vez en 2016 y luego sufrir un aborto espontáneo que terminó en cirugía.
Cuando el personal del hospital le dijo justo después del procedimiento que le darían dos días de licencia para recuperarse, el sargento Edge se resistió. “Acabo de perder a mi hijo y toda mi vida cambió ante mis ojos. ¿Puedo tener un poco más de tiempo?” recordó haber preguntado.
La respuesta fue no. Terminó tomándose dos semanas de su propia licencia “para llorar la pérdida de mi familia y el futuro que pensé que tendría”, dijo durante una sesión informativa del Pentágono el año pasado.
Mientras la Sargento Edge compartía esa experiencia y, más tarde, en las redes sociales, los altibajos de la maternidad en el ejército después del nacimiento de sus dos hijas, otros también intervinieron, al ritmo de unas 50 a 75 mamás por día. Las conversaciones variaron desde lamentos por las promociones perdidas debido a la recuperación posparto hasta las dificultades de amamantar en el trabajo.
Gradualmente, las conversaciones se fusionaron en un documento técnico que describía los problemas y las posibles soluciones a lo que consideraban una escasez de beneficios. El Ejército creó un grupo de trabajo para analizar las sugerencias, que incluían permitir la licencia para los padres adoptivos y de crianza temporal, diferir los requisitos de aptitud física para las nuevas mamás y mantener a los futuros padres sometidos a fertilización in vitro hasta que se complete su tratamiento, todo lo cual, en última instancia. llegó a buen término.
“Las voces que comenzaron a nivel de soldado se escucharon hasta nuestros líderes superiores, y ellos escucharon”, dijo el mayor Sam Winkler, quien ayudó a encabezar el esfuerzo “Army Mom Life”, durante la sesión informativa del Pentágono de abril de 2022. “Pudimos tomar ese pequeño libro blanco y convertirlo en política”.
Las nuevas regulaciones también otorgan licencia a los padres en el caso de muertes fetales o abortos espontáneos como los que sufrió el sargento Edge. El suboficial superior del ejército a cargo del personal, el sargento. El mayor Mark Clark dice que estas medidas impulsarán la retención dentro de la fuerza.
“El hecho de que esta política aborde la paternidad como un todo demuestra que al Ejército le importa”, dijo durante una sesión informativa del Pentágono. “Ojalá una política como esta [had been] disponible para mí.”
Cuando el sargento mayor Clark era un soldado de primera clase, su primogénito vivió solo siete días. “Como un joven PFC que recién se unía al ejército, no tenía suficientes días de licencia para tomarme un tiempo libre. [or] para averiguar cómo un PFC que no tiene seguridad financiera podría enterrar a mi hijo”, dijo.
También luchó “por estar allí para consolar a mi pareja y obtener el asesoramiento emocional que ambos necesitábamos”.
Ahora un padre soltero, “No sabía que había tantos padres solteros varones” en el ejército, dice, hasta que se presentaron las nuevas iniciativas políticas. Con 29.000 soldados varones, hay tres veces más padres solteros que madres solteras en el Ejército, según la oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército.
De vacaciones más largas, una familia más fuerte
En quizás el más aclamado de estos desarrollos, los comandantes ahora deben otorgar licencias de maternidad y paternidad más largas, excepto en «circunstancias excepcionales y apremiantes» para, digamos, tropas que están desplegadas o en guerra. En estos casos y en todos los demás, las tropas tienen un año para usar la licencia y pueden distribuir el tiempo en incrementos de una semana.
Esto hubiera sido útil cuando nació el primer hijo de la capitana de la Fuerza Aérea, Amber Kelly-Herard. En ese entonces, el esposo de la capitana Kelly-Herard estaba sirviendo en Irak y solo tenía 60 días para usar su licencia de paternidad. Pero debido a que estuvo desplegado, “en realidad se lo perdió y no tuvo tiempo libre”, dice ella.
Tener a su esposo en casa durante 12 semanas con su cuarto hijo, nacido en diciembre, le permitió “vincularse con nuestro hijo. Y podría ayudarme a recuperarme”, dice la capitana Kelly-Herard.
Más tarde, usaron la licencia para tener un poco de tiempo de cita, paseando juntos con el bebé durante el día mientras los niños mayores estaban en la escuela.
Con toda la familia en casa durante las vacaciones, les dio a los niños mayores, que tienen entre 7 y 13 años, tiempo y espacio para conocer al bebé también. “Vimos películas y horneamos, fue realmente genial”, dice, y agrega que normalmente usan el tiempo de vacaciones para visitar a la familia extendida.
Y de esa licencia surgió una familia más fuerte. “Nuestro hijo del medio no estaba contento con la noticia cuando dije que estaba embarazada”, dice la capitana Kelly-Herard. “Ahora ella quiere abrazarlo y cuidarlo”.
Sin embargo, a pesar de que las políticas posparto del Pentágono para hombres y mujeres evolucionan con los tiempos, el desafío actual, agregan muchos, será lograr que los miembros del servicio militar, inmersos en una cultura de sacrificio personal, se sientan bien al aceptarlo.
Cuando el teniente coronel Russell se dio cuenta por primera vez de que estaría entre los primeros padres elegibles bajo la nueva política, por ejemplo, luchó con el estigma de que, al tomar 12 semanas de licencia de paternidad, «como hombre, simplemente se está escapando del trabajo». .”
Lo que hizo para combatir esa forma de pensar en su propia mente, dice, fue «desafiarme a mí mismo a no ver esto como un descanso de 12 semanas, sino como una forma de sentir un poco el estrés y la lucha». que siente mi esposa”.
Recuerda el nacimiento de su primer hijo y las veces que su esposa «necesitaba ayuda, y me comprometía tanto como podía» para darle un par de horas de sueño ininterrumpido.
Pero también tuvo que tener cuidado de no sacrificar demasiado su propio descanso, agrega, para estar preparado para un trabajo militar que requiere que esté sumamente alerta cuando está de servicio.
Durante la licencia de paternidad, pudo considerar: “¿Dónde necesita ayuda Meredith en este momento? Donde hace [my older son] ¿necesitas ayuda?»
Y eso, dice el teniente coronel Beavers, fue “un cambio de juego total. Creo que nuestro matrimonio es más fuerte”, agrega. “Y nuestra familia también es más fuerte”.