Volar por toda América del Norte cada semana es parte de ser un gran jugador. Los Cerveceros de Milwaukee, por ejemplo, viajaron tan lejos como San Diego y Miami como parte de su temporada regular de 162 juegos este año. Ahora multiplique eso por 30 equipos en las Grandes Ligas.
El relevista de los Cerveceros Brent Suter no puede evitar pensar en cuánto combustible se quema y cuántas emisiones arrojan durante todos esos vuelos. Mientras ha ayudado a los Cerveceros a llegar a la postemporada por cuarta temporada consecutiva, un récord de franquicia, se preocupa por el planeta.
«El hecho de que puedas ir a donde quieras, simplemente no es sostenible», dijo antes de un partido reciente. «No podemos simplemente seguir agregando carbono a la atmósfera y no compensarlo y no establecer límites para frenarlo en ninguna industria, y seguir buscando combustibles fósiles en todos los rincones del mundo».
A medida que la actividad humana continúa cambiando el clima (veranos más calurosos, huracanes más fuertes, más inundaciones, mayor riesgo de vida silvestre), ninguna parte de la sociedad se verá afectada. Eso incluye el béisbol, donde la mayoría de los juegos de la MLB están a merced de los elementos en los estadios al aire libre. El deporte ya ha visto algunos de esos efectos.
“Estuvimos en Oakland el año pasado preparándonos para la serie, y tuvimos la práctica de bateo cancelada ambos días y casi cancelamos los juegos debido al humo de los incendios forestales. Y la calidad del aire era tan mala ”, dijo el campocorto Nick Ahmed de los Diamondbacks de Arizona sobre los incendios en California en ese momento. “Sé que eso también ha sido un problema este año. Es de esperar que la gente se despierte y comprenda que nuestro planeta debe ser cuidado de una manera excelente ”.
Alrededor de los clubes de la MLB, donde los temas como el medio ambiente no surgen con frecuencia, algunos jugadores se han alarmado por el estado del mundo y están tratando de hacer algo al respecto, incluso de manera modesta. Si bien los jugadores dijeron que el mayor poder para hacer cambios radicaba en organismos más grandes (gobiernos, corporaciones, ligas, equipos), varios están liderando esfuerzos dentro y fuera de sus casas club.
Mientras estaba con los Tigres de Detroit, Daniel Norris, ahora un relevista de los Cerveceros, dijo que solía proporcionar a sus compañeros de equipo y miembros clave del personal tazas reutilizables que una compañía le había dado. Y cuando vio a sus compañeros de equipo tirar botellas de agua usadas a un bote de basura, Norris usó el humor para recordarles el impacto de sus decisiones.
«Estoy como, ‘Esa es una vacuna enfermiza, pero hubiera estado peor si la hubieras reciclado, ¿sabes?» Norris, de 28 años, dijo a principios de este año, y agregó más tarde: «Y si lo hago lo suficiente, entonces tal vez finalmente cambien o si me ven ir y tomar su botella de la basura y ponerla en el reciclaje».
Suter, de 32 años, quien estudió ciencias ambientales y políticas públicas en Harvard, dijo que constantemente les decía a sus compañeros de equipo que llenaran sus botellas de plástico de los enfriadores de agua en lugar de buscar una nueva. «No quiero ser, como, demasiado molesto por eso», dijo, «pero hay que decirlo».
La cantidad de desechos producidos en las casas club impulsó a Chris Dickerson a formar una organización sin fines de lucro llamada Players for the Planet, a la que se unieron Norris, Suter y otros. Mientras Dickerson estaba con los Louisville Bats, la filial de Clase AAA de los Rojos de Cincinnati, antes de su convocatoria de Grandes Ligas en 2008, tenía un casillero cerca de un bote de basura en la casa club. Se encogió ante lo que presenció.
Después de la práctica de bateo en un día caluroso y húmedo, Dickerson, de 39 años, contó 500 botellas tiradas. En una semana promedio, calculó que se arrojaron 2,000 botellas. Entre 120 equipos de ligas menores y 30 equipos de ligas mayores, comenzó a sumar las aproximadamente 300,000 botellas que los jugadores usaban todos los días. «Y jugamos 162 partidos», dijo.
A lo largo de los años, Dickerson ayudó a construir una red de atletas, que ahora suman casi 100, que se sentían de manera similar sobre las iniciativas ecológicas. La organización sin fines de lucro, entre otros proyectos, organizó recolecciones de desechos electrónicos, ayudó a algunos equipos de MLB con sus propios esfuerzos ambientales, dirigió la plantación de árboles, creó un curso en línea en español sobre contaminación plástica para jugadores en academias en República Dominicana y realizó limpiezas de playas. allí con jugadores de ligas mayores y menores.
«En nuestro caso, los dominicanos, somos una isla, y los desechos nos afectan más que a nadie», dijo anteriormente Nelson Cruz, de 41 años, un toletero de los Tampa Bay Rays que participó en una limpieza en 2019 junto con Amed Rosario. año. «Toda esa basura que tiramos vuelve a nosotros».
Con la ayuda de Dickerson, Ahmed dijo que presionó a los Diamondbacks para que instalaran más contenedores de reciclaje en la sala de comida y la casa club. Durante la pandemia de coronavirus, Ahmed se molestó con lo que vio como la dependencia de los plásticos de un solo uso en las casas club se disparó por temor a transmitir el virus.
“Estoy tratando de alentar a mis compañeros de equipo a hacer las mismas cosas que yo haciendo usando comedores”, dijo Ahmed, de 31 años, quien comenzó a enfocarse en la salud del planeta hace unos años cuando buscaba alimentos más saludables y sostenibles. “Y luego les dices a los chicos que reciclen y piensen en ello. Nadie responde bien a un golpe en la cabeza y le dicen que haga algo «.
Suter dijo que los jugadores se han vuelto más abiertos a discutir sobre el planeta. En 2016, sus compañeros de equipo se burlaron de él por llevar comida a la casa club en contenedores reutilizables y hablar sobre el medio ambiente.
Durante sus 15 años en el béisbol profesional, incluidas partes de siete temporadas en las ligas mayores, Dickerson dijo que sentía que había un grupo de «buenos muchachos» en las casas club que pensaban en el cambio climático como «un mito inventado por los demócratas» o » alguna tontería hippie «.
“Pero ahora”, dijo, “ya que afecta tu caza fuera de temporada, y ves cómo está cambiando, ves los incendios que afectan la vida silvestre, los ciervos que cazas, los peces que pescas. Entonces es un problema, y luego vas a estar como, ‘Oh, hombre, podría haber algo en esto’ «.
Norris, en particular, ha visto de primera mano cómo ha cambiado el planeta. Mientras persigue su pasión por el surf y la fotografía de la naturaleza, dijo, ha aprendido más sobre la salud de los océanos y ha visto más plástico en el agua, lo que llamó «repugnante». Dijo que había visto romperse las olas en todo el mundo debido a los cambios en los bancos de arena o los arrecifes dañados.
«Estoy fuera la mayor parte de mi vida», dijo. “Realmente no salgo ni veo Netflix. El surf y el senderismo: todo eso es una gran parte de mi vida. Se lo agradezco y quiero cuidarlo todo el tiempo que pueda. Las generaciones pasadas a nosotros también quieren disfrutar de eso. Pero si está cambiando tan rápido, entonces no van a tener esa pasión «.
Mientras navegaba en Nicaragua, Norris dijo que vio una lección valiosa: la gente usó materiales durante el mayor tiempo posible, lo opuesto a la cultura de usar y tirar de otros países. Dijo que podría ser difícil ser ecológico en las grandes ligas, donde el salario promedio es de más de $ 4 millones al año, algunos jugadores muestran sus muchos atuendos llamativos y autos que consumen mucha gasolina, y las compañías de ropa constantemente envían equipo a los jugadores.
(Varios jugadores dijeron que donaron su equipo viejo o sin usar a jugadores de ligas menores, que ganan una miseria de los salarios de las grandes ligas. Cruz dijo que también donó su equipo de repuesto en su país de origen).
Norris, que no es dueño de una casa y pasa la temporada baja viviendo en una camioneta con paneles solares, dijo que si compraba ropa, era de compañías que usan materiales reciclados, como pantalones cortos hechos con redes de pesca viejas. Las botas que usa fuera del campo están resueltas para que pueda usarlas durante 10 a 15 años. Todavía usa los dos trajes que Justin Verlander, un ex compañero de equipo de los Tigres, le compró cuando era un novato para usar en los vuelos del equipo.
“El único otro traje que compré fue en una tienda de segunda mano”, dijo.
Para reducir su huella de carbono, Suter conduce un automóvil eléctrico. Dijo que su casa en Cincinnati tenía paneles solares y ayudó a iniciar una iniciativa llamada Sidelining Carbon, que recauda dinero para comprar créditos de carbono para compensar los viajes deportivos profesionales.
Con respecto al futuro, Suter y Dickerson dijeron que les preocupa cómo el cambio climático invadirá aún más su planeta y su deporte, con días calurosos que dificultan el entrenamiento de los jugadores y la observación de los espectadores.
Pero durante la temporada acortada por la pandemia del año pasado, Suter dijo que vio lo que podría ser un vistazo al futuro. Los equipos viajaron solo a nivel regional durante la temporada regular, independientemente de las divisiones tradicionales, y la postemporada se llevó a cabo en sitios neutrales en el sur de California y Texas, reduciendo las emisiones. Un beneficio adicional: los viajes más cortos significaban que los jugadores tenían más tiempo para recuperarse.
“Habrá dolores de crecimiento”, dijo Suter. «Es solo una cuestión de cuán severos queremos que sean, porque si esperamos y esperamos, será casi apocalíptico».
“Apreciaría eso solo desde la perspectiva de los viajes, y nuestro planeta también lo haría”, dijo Ahmed sobre la reducción de los viajes. “Así que es una buena idea. No creo que haya una solución única para todos o una solución de un solo paso para arreglar las cosas. Pero pequeñas cosas como esa, que pueden cambiar a lo largo del camino, con suerte pueden sumar un gran cambio acumulativo «.