El Ministerio del Interior del Reino Unido está trabajando con la empresa de defensa estadounidense Anduril Industries para identificar a los migrantes que cruzan el Canal de la Mancha, utilizando la tecnología de vigilancia impulsada por inteligencia artificial de la empresa para rastrear embarcaciones pequeñas.
Anduril, que cuenta con el respaldo de Peter Thiel, el inversionista de Silicon Valley y destacado partidario de Donald Trump, es más conocido por su trabajo con el ejército de EE. UU. La empresa emergente ha utilizado previamente sus torres centinela para identificar, detectar y rastrear de manera autónoma a las personas que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México.
Según personas familiarizadas con la medida, Anduril está ayudando con la promesa del primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, de «detener los barcos», con una de las torres de vigilancia de la compañía instalada en Dover con vista al Canal de la Mancha.
Sin embargo, la aceptación de Anduril por parte del gobierno conservador puede resultar controvertida, ya que algunos políticos estadounidenses y activistas de la privacidad han descrito el uso de tecnología asistida por IA en las fronteras como «invasivo» e «inhumano».
Nombrado en honor a una espada en la trilogía El señor de los anillos de JRR Tolkien, Anduril fue establecido en 2017 por Palmer Luckey, el fundador de los auriculares de realidad virtual Oculus.
La puesta en marcha ha sido valorada en $ 7 mil millones en una ronda de financiación reciente, con el respaldo de los principales inversores de Silicon Valley, incluidos Thiel y la empresa de capital de riesgo Andreessen Horowitz.
Paul Hollingshead, jefe de Anduril para Europa y África, dijo en LinkedIn que había informado a Sunak “sobre nuestro apoyo a la operación de seguridad nacional dirigida por el Ministerio del Interior” durante una visita al Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Dover a principios de este mes.
Anduril ha instalado una torre de vigilancia marítima en el exterior del centro, que según la compañía puede detectar embarcaciones a más de 15 km mar adentro e identificarlas como “sospechosas”.
Hollingshead dijo que el trabajo de Anduril era “un gran ejemplo de un modelo operativo gubernamental que integra sensores y sistemas a través del mar, la tierra y el aire”, en su publicación de LinkedIn a principios de este mes.
Según su sitio web, Anduril almacena “un historial completo de todo el tráfico detectado por Sentry Towers” en su plataforma de software Lattice, que puede extraer datos de diferentes sistemas de vigilancia y detectar, rastrear y clasificar objetos. La compañía dijo anteriormente que su tecnología de vigilancia no usa software de reconocimiento facial.
El ex primer ministro Boris Johnson había puesto a los militares a cargo de abordar el problema de los cruces de barcos de inmigrantes. En enero, Sunak encargó al Ministerio del Interior que asumiera el control a través de una unidad de Comando Operativo de Embarcaciones Pequeñas recién creada.
Duncan Capps, un general de división del ejército británico recientemente designado para dirigir la unidad, también fue fotografiado con Sunak durante la visita a Dover, en fotografías publicadas por Downing Street que parecen mostrar la torre de vigilancia de Anduril a la vista.
Anduril firmó tres contratos de casi 8 millones de libras esterlinas con el Ministerio de Defensa en 2021, según datos de Tussell, una empresa que rastrea la subcontratación del gobierno. Su contrato con el Ministerio del Interior aún no se ha publicado, según una persona familiarizada con la situación.
El Ministerio del Interior dijo que se introducirían «drones, botes, radares terrestres y cámaras» cuando creara la unidad especializada en botes pequeños a fines de enero. También está contratando a 730 empleados adicionales para apoyar su trabajo de abordar los cruces de embarcaciones pequeñas.
El Ministerio del Interior también ha tomado otras medidas controvertidas para abordar el problema. Suella Braverman, ministra del Interior, presentó un proyecto de ley de inmigración ilegal a la Cámara de los Comunes a principios de este mes que impondría un «deber legal» de expulsar a todos los solicitantes de asilo que se considere que han ingresado al Reino Unido «ilegalmente» a un tercer país «seguro» o a su país. país de origen.
Anduril se negó a comentar. El Ministerio del Interior dijo: “no comentamos sobre acuerdos comerciales con proveedores”.