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El ministro de Deportes de Zimbabwe, Kirsty Coventry, ha sido elegido presidente del Comité Olímpico Internacional, convirtiéndose en la primera mujer en liderar uno de los cuerpos más poderosos del deporte global.
Muchos observadores del COI esperaban una carrera extremadamente ajustada que se decidiera por múltiples rondas de votación. En cambio, Coventry aseguró más del 50 por ciento de los votos de más de 100 miembros del COI durante la primera ronda en una votación secreta celebrada en un complejo de playa de lujo en el sur de Grecia el jueves por la tarde.
Coventry, dos veces medallista de oro de natación, era la única mujer en el concurso y ampliamente vista como candidato de continuidad y la elección preferida del presidente saliente Thomas Bach, quien dirigió el COI durante 12 años. Coventry se unió a la Comisión de Atletas del COI en 2012 y luego al Comité Ejecutivo en 2023.
El resultado es «una señal de que somos verdaderamente globales», dijo Coventry después de la votación. «Nos hemos convertido en una organización que está realmente abierta a la diversidad. Continuaremos caminando ese camino en los próximos ocho años».
Una vez denominado «Golden Girl» de Zimbabwe por el difunto dictador Robert Mugabe, fue nombrada ministra de deportes por el presidente Emmerson Mnangagwa en 2018.
Sus rivales en las elecciones incluyeron al presidente británico de Atletismo Mundial Lord Sebastian Coe y al banquero español Juan Antonio Samaranch, cuyo padre del mismo nombre dirigió el COI durante más de dos décadas.
Los tres habían prometido descentralizar la toma de decisiones y devolver más poder a los miembros, revirtiendo algunos de los pasos dados bajo Bach y un puñado de altos ejecutivos de Lausana.
La elección fue hecha por un grupo de élite que incluye el emir de Qatar, la rica filántropa Nita Ambani, la actriz ganadora del Oscar Michelle Yeoh y la princesa real británica Anne.
Bach, quien ganó una medalla de oro olímpica por esgrima, recibió el título de Presidente Honorario de Vida más temprano en el día, de acuerdo con la tradición del COI. A la abogada alemana, que ha dirigido el cuerpo con sede en Lausana desde 2013, se le atribuye guiarlo a través de una serie de crisis, incluida la pandemia y el escándalo de dopaje patrocinado por el estado de Rusia.
Coventry, quien asume formalmente el cargo en junio, enfrenta un desalentador en la bandeja.
El COI está bajo presión para formular su propia política sobre los atletas transgénero después de una fila sobre el boxeo femenino durante los Juegos de París del verano pasado. El posible regreso de Rusia a las competiciones olímpicas después de las prohibiciones de violaciones de dopaje y la invasión a gran escala de Ucrania probablemente aumentará la agenda en los próximos meses.
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El futuro del modelo de negocio del COI también ha sido cuestionado a lo largo de la campaña presidencial.
Aunque la organización tiene miles de millones de dólares en los acuerdos de televisión y patrocinio durante la próxima década, la partida de varios grandes patrocinadores después de que París ha expresado su preocupación de que el COI no esté al día con el ritmo de cambio en los medios y la tecnología.
Los cuerpos deportivos que conforman las raíces del ecosistema olímpico también se han enfrentado a la financiación en los últimos años con costos que aumentan mucho más rápido que las sumas transmitidas desde el COI.
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