Hace medio siglo, un programa de televisión le dijo a los jóvenes que los viajes espaciales serían lo más genial de la historia. Algunos de ellos incluso se inspiraron para trabajar hacia ese objetivo. La ciencia ficción se encontró con la realidad el miércoles cuando uno de esos fanáticos, ahora una de las personas más ricas del mundo, le dio al actor principal del programa un breve viaje hacia el éter.
La misión salió de acuerdo al plan. Las secuelas no aparecieron en un guión, y mucho mejor por ello.
William Shatner, eternamente famoso como el Capitán James T. Kirk en el «Star Trek» original, regresó a la Tierra aparentemente conmovido por la experiencia más allá de toda medida. Su viaje a bordo del cohete de Jeff Bezos podría haber sido concebido como un truco publicitario, pero rozar el borde del cielo dejó al actor lleno de asombro mezclado con inquietud:
Fue increíble … Ver pasar la cubierta azul. Y ahora estás mirando hacia la oscuridad. Esa es la cosa. La cubierta de azul, esta sábana, esta manta, este edredón de azul que tenemos a nuestro alrededor. Decimos: ‘Oh, eso es cielo azul’. Y luego, de repente, lo atraviesas y, de repente, como si te quitaras la sábana cuando estás dormido, estás mirando hacia la oscuridad.
El Sr. Shatner estaba hablando con el Sr. Bezos inmediatamente después de salir de la cápsula con los otros tres pasajeros. Los demás saludaron a sus familiares y amigos. Estallaron los corchos de champán. Hubo muchas risas, un gran alivio. Pero el Sr. Shatner, un hale 90 parado en el polvo del oeste de Texas, habló sobre el espacio como la última frontera:
Miras hacia abajo, ahí está el azul y el negro allá arriba. Hay Madre y Tierra y consuelo y hay… ¿Hay muerte? No sé. ¿Fue la muerte? ¿Así es la muerte? Whoop y se ha ido. Jesús. Fue tan conmovedor para mí.
Bezos escuchó, todavía como una estatua. Tal vez solo le estaba dando algo de espacio al Sr. Shatner, pero fue un fuerte contraste con su apariencia después de su breve vuelo espacial en julio, cuando voló la misma nave espacial que el Sr. Shatner. Luego, salió de un escenario, despertando la condena de los críticos de la vasta compañía que fundó y agradeció a los empleados y clientes de Amazon por hacer posible que él financiara su empresa espacial privada.
O tal vez Bezos estaba actuando con naturalidad. Su modelo a seguir siempre ha sido el sereno y desapasionado Sr. Spock en lugar del emocional e impulsivo Capitán Kirk. Amazon, que valora la eficiencia por encima de todo, fue concebida y se basa en esta noción.
Cuando jugaba en «Star Trek» cuando era niño, dijo Bezos, a veces tomaba el papel de la computadora de la nave. Alexa, la bocina activada por voz de Amazon, fue diseñada como una versión doméstica de la computadora «Star Trek», que siempre tenía la respuesta a todas las preguntas.