El número de muertos por un devastador terremoto en Myanmar se levantó el sábado, a medida que los esfuerzos de rescate se hicieron en camino a través de la región.
La junta militar de Myanmar dijo que 1.002 personas habían sido asesinadas y 2,376 heridas con 30 más declaradas desaparecidas, según los medios estatales, aunque se espera que esas cifras aumenten. El terremoto también causó al menos seis muertes en Tailandia, donde faltaban más de 100 después de que un edificio se derrumbó en Bangkok, la capital.
El epicentro del terremoto de 7.7 magnitud estaba a unos 20 km de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar con una población de 1,5 mn, y a una profundidad de 10 km. Fue seguido por dos docenas de réplicas, incluido un terremoto de magnitud de 6.4 cercano 12 minutos después del primero.
El gobierno militar de Myanmar declaró un estado de emergencia y solicitó donaciones de sangre.
«Se espera que el número de víctimas aumente aún más», dijo el líder de la Junta, el general Min Aung Hlaing, en una sesión informativa televisada el viernes por la noche. «En algunas áreas, los edificios se han derrumbado, y todavía estamos llevando a cabo operaciones de rescate».
Hizo una súplica por «el mayor apoyo posible para los esfuerzos de rescate en curso».
En una conferencia de prensa el viernes por la noche, el presidente Donald Trump describió el terremoto como «terrible» y dijo que Estados Unidos ayudaría a Myanmar después, sin proporcionar detalles.
Sus comentarios llegaron el mismo día en que el Departamento de Estado notificó formalmente al Congreso que cerraría la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional, lo que generalmente juega un papel fundamental en el alivio de los desastres.
El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro indio, Narendra Modi, también ofrecieron apoyo, mientras que la ONU asignó $ 5 millones y la UE € 2.5mn para los esfuerzos de ayuda inmediata. Corea del Sur también prometió $ 2 millones en asistencia a través de grupos de ayuda internacional.
El terremoto, que fue el más poderoso desde el terremoto de 2023 en Turquía y Siria, se sintió en toda la región, incluso en las provincias de Yunnan y Sichuan de China, Vietnam y Bangladesh.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos proyectó que el número de muertos en Myanmar podría superar a 10,000 en función de su modelado, ya que «las bajas altas y los daños extensos son probables y el desastre probablemente se extiende».
Agregó que las pérdidas económicas podrían exceder el PIB del país, que se situó en $ 66.76 mil millones en 2023, según el Banco Mundial.
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que la ONU estaba «movilizando para ayudar a los necesitados» en la región, especialmente en Myanmar, que según él era «el país más débil en esta situación actual».
Los videos e imágenes en las redes sociales mostraron una extensa destrucción en Mandalay, la capital histórica de Myanmar, donde fueron destruidos los templos, el Palacio Real estaba dañado y un puente de 90 años colapsó. Las grietas estallaron en la carretera a Yangon, la ciudad más poblada.
China envió RMB100mn ($ 14mn) de ayuda de emergencia y envió equipos de rescate de Beijing y la provincia suroeste de Yunnan a Myanmar, según los medios estatales chinos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en una declaración anterior que no había recibido informes de muertes de ciudadanos chinos.
Rusia también envió dos aviones de rescate y personal médico, incluidos equipos K-9, a Myanmar, según la agencia estatal de noticias Tass.
El desastre se produjo ya que Myanmar ha sido atacado por una guerra civil desde un golpe de estado de 2021 que derrocó al gobierno electo del Premio Nobel del Premio de la Paz Aung San Suu Kyi.
La parte norte del país cerca del epicentro del terremoto se ha visto particularmente afectada por la lucha entre los grupos militares y armados prodemocracia y minorías étnicas. Alrededor de 3.5 millones de personas son desplazadas internamente, según la ONU.
El ejército ha controlado estrechamente el acceso a la información, instituyendo los controles de Internet y reprimiendo los medios locales, mientras que las sanciones occidentales han aislado al país a nivel internacional y acelerado su economía.
También hay preocupaciones sobre el acceso a los esfuerzos de ayuda humanitaria dentro de Myanmar, donde los gobiernos militares han restringido la ayuda internacional a las víctimas de desastres, según grupos de derechos, incluso a raíz del ciclón moca en 2023 y el ciclón Nargis en 2008, que mató a más de 100,000.
En una declaración, el jefe de Médecins sin frontières en Myanmar Federica Franco dijo que la situación era «increíblemente desafiante, no solo para obtener información, sino también para llegar físicamente a las personas que necesitan ayuda con urgencia».
Agregó que había «apagones de comunicación significativos en algunas de las áreas más afectadas por las que … debido al conflicto en curso».
Los trabajadores de rescate buscan sobrevivientes después de que un edificio se derrumbó en Bangkok después del terremoto © Wissarut Weerasopon/Zuma Press Wire/DPA
El líder militar de Myanmar, el general Min Aung Hlaing, en el centro a la izquierda, inspecciona el daño de la carretera en Naypyidaw, la capital, después del terremoto © el equipo de información de noticias verdaderas de Myanmar/AP
Bangkok, la capital tailandesa de 17 mn, regresaba con cautela a la normalidad el sábado por la mañana, con empresas reabriendo y monjes haciendo rondas para limosnas de la mañana.
Los servicios de metro y ferrocarril ligero se reanudaron principalmente, al igual que los vuelos desde los aeropuertos de la ciudad, aunque con cierta interrupción.
El gobierno del país dijo que el número de muertos se encontraba a las seis, pero se esperaba que la cifra aumente, con 101 personas que aún faltan.
El peor daño a la ciudad, que está a 600 millas del epicentro del terremoto, se produjo después de que un edificio de 33 pisos se derrumbó, atrapando a docenas de trabajadores.
Nattanan, de 27 años, estuvo en el sitio del colapso el viernes por la noche buscando noticias de su padre, que trabaja como capataz. «Todavía estoy esperando la esperanza», dijo al Financial Times.
Informes adicionales de William Langley en Guangzhou
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