El parlamento del Reino Unido cerró el miércoles su cuenta de TikTok solo una semana después de su lanzamiento después de que un grupo de parlamentarios y pares sancionados por China expresaron su preocupación de que el régimen de Beijing usara la aplicación de redes sociales como software espía.
Parlamentarios de alto rango, incluido el exlíder del Partido Conservador, Sir Iain Duncan Smith, y Tom Tugendhat, presidente del comité selecto de Asuntos Exteriores, escribieron a los portavoces de la Cámara de los Comunes y los Lores a fines del mes pasado, justo después de que se publicara la cuenta, advirtiéndoles de “ considerables” riesgos de seguridad de datos debido al propietario chino de TikTok, ByteDance.
La medida es el último golpe a TikTok, que se ha enfrentado repetidamente al escrutinio y la presión de los gobiernos occidentales por afirmar que tiene vínculos con el gobierno chino.
TikTok ha negado repetidamente compartir datos de EE. UU. o el Reino Unido con las autoridades chinas, pero ha estado bajo una presión cada vez mayor por parte de los legisladores de ambos países para proporcionar pruebas sólidas de cómo protege estos datos.
El grupo de parlamentarios que expresaron su preocupación, que incluía al ex ministro de la infancia Tim Loughton, formaba parte de una cohorte de políticos, académicos y abogados sancionados por China el año pasado por sus críticas a los campos de internamiento en Xinjiang.
los carta argumentó que los riesgos de seguridad de los datos asociados con la aplicación eran «considerables» e instó al parlamento a eliminar la cuenta. “No podemos y no debemos legitimar el uso de una aplicación que ha sido descrita por expertos en tecnología como “esencialmente software espía del gobierno chino”, dijo.
escribiendo en respuestaSir Lindsay Hoyle, presidente de la Cámara de los Comunes y Lord John McFall, el presidente de los Lores, dijeron que no fueron consultados sobre los planes para el lanzamiento del piloto y confirmaron que la cuenta se cerraría con “efecto inmediato”.
Un portavoz parlamentario dijo que la decisión se había tomado «en base a los comentarios de los miembros», y agregó: «La cuenta fue una iniciativa piloto mientras probamos la plataforma como una forma de llegar a audiencias más jóvenes con contenido relevante sobre el parlamento».
La compañía dijo que era decepcionante que el parlamento «ya no pudiera conectarse con los millones de personas que usan TikTok en el Reino Unido» y ofreció «tranquilizar» a los parlamentarios que expresaron inquietudes, así como «aclarar cualquier inexactitud sobre nuestra plataforma». ”.
Los datos de los usuarios europeos, incluidos los usuarios del Reino Unido, se almacenan utilizando servidores TikTok en los EE. UU. y Singapur, donde los empleados chinos pueden acceder fácilmente a la información personal detallada, según múltiples fuentes de la empresa.
TikTok enfatizó que el acceso a los datos para los empleados a nivel mundial, incluidos los ingenieros en China, era limitado.
Theo Bertram, vicepresidente de relaciones gubernamentales de TikTok Europa, le dijo al comité del gobierno del Reino Unido en octubre pasado que las reglas que rigen el acceso estaban «estrictamente controladas». Agregó: «Puede acceder a los datos solo si tiene los permisos correctos para acceder a esos datos, y solo por un tiempo limitado y solo para los datos correctos a los que necesita acceder».
TikTok tiene planes de abrir un centro de almacenamiento de datos en Dublín en 2023 para eventualmente almacenar estos datos.
TikTok ha estado trabajando para tranquilizar a los legisladores occidentales sobre una amenaza para la seguridad nacional si China accede a la información privada del usuario. En junio, la compañía cambió su almacenamiento predeterminado para los datos de los usuarios de EE. UU. a los servidores en la nube de Oracle, con sede en Texas, pero dijo que todavía usaba sus propios servidores de EE. UU. y Singapur como respaldo.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, dijo en una carta a los senadores estadounidenses en junio que la copia de seguridad eventualmente se transferiría por completo a los servidores de Oracle y que las copias de seguridad anteriores se eliminarían. Pero la compañía dijo que el personal chino aún tenía acceso a datos de usuarios estadounidenses «no confidenciales», como comentarios públicos y videos.