El primer automóvil autónomo de «nivel 3» salió a la venta en Estados Unidos, casi un año después de que Mercedes-Benz recibiera luz verde para vender vehículos equipados con su software de piloto automático, denominado «Drive Pilot».
Al menos un vehículo autónomo de nivel 3 ya se ha vendido en Norteamérica, según información del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV). Fortuna informó. Este fue uno de los 65 vehículos a la venta en el estado.
Todos los vehículos se clasifican según una escala de seis niveles desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), donde el nivel 0 es completamente manual y el nivel 5 es completamente autónomo sin necesidad de intervención humana.
La mayoría de los vehículos autónomos que circulan hoy en día son de nivel 1 o 2. Esto significa que ofrecen funciones de «apoyo al conductor», que incluyen frenado automático de emergencia, advertencia de punto ciego, centrado de carril y control de crucero adaptativo.
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Pero mientras estas funciones de apoyo están activas, el conductor mantiene el control del vehículo y debe supervisarlo constantemente.
En los vehículos autónomos de nivel 3, como los automóviles equipados con el sistema Drive Pilot de Mercedes-Benz, la persona en el asiento del conductor no necesitaría conducir activamente el automóvil mientras las funciones de conducción automatizada estén activadas.
Estos podrían implementarse en determinadas situaciones, como al navegar por el tráfico en la autopista. Drive Pilot toma el control del vehículo, lo que significa que el conductor puede apartar la vista de la carretera y las manos del volante, según un vídeo promocional.
Los dos primeros autos de nivel 3 que tendrán luz verde para la venta en los EE. UU. son los modelos Clase S y EQS Sedan de Mercedes-Benz con Drive Pilot, que están disponibles solo en California y Nevada, porque estos son los únicos estados que han otorgado el empresa la certificación.
La empresa recibió inicialmente el nivel 3 de SAE en enero de 2023, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles en recibir dicha certificación. Otros fabricantes están trabajando en tecnología similar, incluido BMW en sus vehículos Serie 7.