Johnson, que dio positivo hace casi dos semanas, fue ingresado en el hospital de St Thomas el domingo por la noche (5 de abril) con una temperatura alta persistente y tos, pero su condición se deterioró y fue trasladado a una unidad de cuidados intensivos.
El líder británico de 55 años recibió apoyo de oxígeno pero no le pusieron un respirador y su subsecretario designado, el Secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, dijo que pronto volvería al timón mientras el mundo enfrenta una de las crisis de salud pública más graves en un siglo.
«Está cómodo, es estable, está de buen humor», dijo el miércoles Edward Argar, un ministro de salud junior. «Aunque ha tenido oxígeno, no ha estado en un ventilador.
Mientras Johnson luchaba contra el nuevo coronavirus en el hospital, el Reino Unido ingresaba a lo que los científicos dijeron que era la fase más mortal del brote y lidiaba con la cuestión de cuándo levantar el cierre.
Dentro del gobierno, los ministros debatían cuánto tiempo podía permitirse el cierre de la quinta economía más grande del mundo, y las implicaciones a largo plazo de uno de los controles de emergencia más estrictos en la historia de tiempos de paz.
El total de muertes hospitalarias en el Reino Unido por COVID-19 aumentó en un récord de 786 a 6,159 a las 1600 GMT del 6 de abril, la última cifra de muertes disponible públicamente, aunque solo 213,181 personas de la población de alrededor de 68 millones han sido evaluadas.
Gran Bretaña no estaba en condiciones de levantar el cierre ya que el pico del brote aún estaba a más de una semana de distancia, dijo el alcalde de Londres, Sadiq Khan.
«No estamos cerca de levantar el cierre», dijo Khan.
ACTUAL PM RAAB?
Johnson respiraba sin ayuda y no había necesitado asistencia respiratoria, dijo Raab, quien dijo que el primer ministro, a quien describió como «un luchador», seguía a cargo.
Hay pocos precedentes en la historia británica de un primer ministro incapacitado en un momento de gran crisis, aunque Winston Churchill sufrió un derrame cerebral mientras estaba en el cargo en 1953 y Tony Blair se sometió dos veces a un tratamiento cardíaco en la década de 2000.
Johnson ha delegado cierta autoridad a Raab, quien fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores hace menos de un año, aunque cualquier decisión importante, como cuándo levantar el bloqueo, en efecto necesitaría la bendición del gabinete de Johnson.
La constitución no codificada de Gran Bretaña, una colección poco manejable de antecedentes a veces antiguos y contradictorios, no ofrece un «Plan B» claro y formal. En esencia, es el llamado del primer ministro y, si está incapacitado, entonces el gabinete debe decidir.
Raab dijo que los ministros tenían «instrucciones muy claras, instrucciones muy claras» de Johnson, pero no estaba claro qué sucedería si se necesitaban decisiones cruciales que se desviaran del plan aprobado.
Michael Heseltine, quien se desempeñó como viceprimer ministro de John Major en la década de 1990, dijo El Telégrafo La posición de Raab necesitaba ser aclarada.
El ex secretario de Relaciones Exteriores, Malcolm Rifkind, dijo que la mayoría de las decisiones importantes sobre la estrategia del coronavirus se habían tomado con la importante excepción de si se debe o no facilitar el bloqueo, una llamada que deberá hacerse la próxima semana o poco después.
“Eso no es solo un juicio médico. Tiene que haber un equilibrio entre las consideraciones médicas y las consecuencias de dejar cerrada toda la economía «, dijo Rifkind a BBC TV.
Si bien tal decisión sería tomada por el gabinete incluso si Johnson no estuviera mal, dijo que el primer ministro de Gran Bretaña tenía autoridad e influencia como el «primus inter pares», que en latín significa «primero entre iguales».
“Muy a menudo puede dirigir la dirección de una manera particular. Dominic Raab no tiene la autoridad ni la reclamaría «, dijo Rifkind.