El primer ministro israelí visita Bahrein por primera vez en un impulso de seguridad regional

“En estos tiempos tumultuosos, es importante que desde esta región enviemos un mensaje de buena voluntad, de cooperación, de permanecer juntos frente a desafíos comunes”, dijo el Sr. Bennett antes de partir hacia Bahrein.

El primer ministro israelí recibió una bienvenida con alfombra roja a su llegada a última hora de la tarde, con la asistencia del ministro de Relaciones Exteriores y decenas de soldados con uniforme militar. Está previsto que Bennett se reúna con el rey Hamad, el príncipe heredero y otros líderes el martes.

El viaje llega en un momento crucial para el Medio Oriente. Estados Unidos y otras potencias mundiales están negociando con Irán en Viena para reactivar el acuerdo nuclear de 2015, que levantó la mayoría de las sanciones internacionales contra Teherán a cambio de restricciones estrictas pero temporales sobre su programa nuclear.

La amenaza planteada por el rival Irán y sus aliados fue un catalizador para que Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos e Israel acordaran normalizar los lazos, ya que permitiría a los estados árabes cooperar abiertamente con Israel en materia de seguridad.

Israel y los Emiratos Árabes Unidos ya están discutiendo nuevas formas de proteger al estado del Golfo, incluida la venta de sistemas avanzados de defensa aérea israelíes, según personas familiarizadas con el asunto, después de una serie de ataques en Abu Dhabi por parte de militantes respaldados por Teherán en Yemen. Un acuerdo colocaría el equipo militar israelí justo a las puertas de Irán, remodelando el panorama de seguridad en la región, donde Teherán y sus aliados han adoptado una postura más agresiva contra sus rivales regionales.

La visita del Sr. Bennett a Bahrein fue precedida por el Ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, a principios de febrero, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, en septiembre.

Durante su visita, el Sr. Gantz firmó acuerdos de seguridad con el rey de Bahrein y recorrió la Quinta Flota de EE. UU., el centro del poder naval de EE. UU. en la región.

“Esta cooperación estratégica es fundamental para enfrentar los desafíos de desarrollo en la región”, dijo Gantz en ese momento.

Un desarrollo clave de los Acuerdos de Abraham, como se conocen los acuerdos diplomáticos entre las naciones árabes e Israel, fue la inclusión de Israel en el comando militar estadounidense para el Medio Oriente. Eso permitió a Israel involucrarse más en los esfuerzos liderados por Estados Unidos para fortalecer la cooperación de seguridad en la región, especialmente contra las amenazas de Irán.

Este mes, Israel participa en un gran ejercicio naval liderado por Estados Unidos en el Mar Rojo, uniéndose públicamente por primera vez a Arabia Saudita y Omán, que aún no han normalizado las relaciones con Israel pero han expresado una mayor apertura al país.

Entre sus reuniones del martes, se espera que el Sr. Bennett se reúna con los ministros de finanzas, industria y transporte de Bahrein.

Las relaciones económicas entre las dos naciones siguen siendo minúsculas. El comercio bilateral alcanzó un poco más de $ 1 millón en 2021, según las cifras comerciales oficiales publicadas por el gobierno de Israel.

En comparación, el comercio entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, que normalizó las relaciones con el país al mismo tiempo que Baréin, alcanzó casi $ 1 mil millones en 2021 y se prevé que alcance los $ 2 mil millones este año, frente a aproximadamente $ 250 millones anuales antes de los acuerdos, según al Consejo Empresarial EAU-Israel.

El Sr. Bennett también tiene previsto reunirse con líderes de la comunidad judía local de Bahrani. El reino tiene una población judía indígena de un par de docenas de personas que se han vuelto más públicas desde la normalización de los lazos.

Si bien los gobernantes de Bahréin son sunitas, la mayoría de la población del país son chiítas con fuertes simpatías hacia Irán y algunos se oponen abiertamente al proceso de normalización con Israel.