Aproximadamente el 70% de tierraLa superficie está cubierta de agua y los investigadores están tratando de mapear hasta el último centímetro de ella. El 21 de junio (que es el Día Mundial de la Hidrografía, en caso de que olvidó actualizar su Calendario de Eventos Muy Nerd), un grupo de investigadores internacionales anunció que estaban aproximadamente a una quinta parte del camino hacia ese objetivo, habiendo mapeado el 20.6% del total de la Tierra. área submarina utilizando técnicas modernas de sonar, según una declaración.
El proyecto, llamado Seabed 2030, tiene como objetivo mapear el 100% del fondo oceánico global para 2030 utilizando en gran medida datos de fuentes colectivas de embarcaciones científicas, corporaciones y propietarios de embarcaciones privadas de todo el mundo. El nivel actual de cobertura muestra un modesto aumento con respecto a la cifra del año pasado del 19% (la investigación se vio obstaculizada por COVID-19, el director del proyecto e hidrógrafo Jamie McMichael-Phillips le dijo a la BBC), pero el proyecto, no obstante, ha experimentado grandes avances desde su inicio hace cuatro años.
«Cuando se lanzó Seabed 2030 en 2017, solo el 6% de los océanos se habían mapeado según los estándares modernos», escribió el equipo en el comunicado. El año pasado, el equipo completó otro 1,6% del mapa oceánico global, agregando un área «aproximadamente la mitad del tamaño de Estados Unidos», agregó McMichael-Phillips.
La cobertura reciente incluye algunos de los lugares más difíciles de alcanzar en la Tierra, gracias a los datos compartidos por el explorador multimillonario Victor Vescovo y la tripulación de su nave, la DSSV Pressure Drop. En septiembre de 2019, Vescovo completó una misión personal para descender al puntos más profundos en los cinco océanos de la Tierra a bordo de un pequeño sumergible. El equipo de Vescovo también usó instrumentos batimétricos a bordo de la Caída de Presión para mapear estos puntos calientes del fondo del mundo mientras el barco estaba en las cercanías. Las expediciones del equipo mapearon un área equivalente al tamaño de Francia en aproximadamente 10 meses, más de la mitad de los cuales nunca se habían visto antes, informó la BBC.
¿Por qué mapear todo el océano? No es para descubrir el ciudad perdida de Atlantis (al menos, no oficialmente). Según el equipo de Seabed, una comprensión integral del fondo del océano es crucial para diversas actividades científicas y comerciales. En el lado comercial, buenos mapas del fondo marino pueden ayudar a los barcos a navegar de manera más eficiente, y también pueden ayudar en esfuerzos como tender cables y construir tuberías, dijo el equipo.
Pero lo que es más importante, estos mapas pueden revelar patrones previamente desconocidos en las corrientes oceánicas profundas, que están influenciadas por variaciones en la topografía del fondo marino. La información precisa sobre las corrientes puede ayudar a mejorar cambio climático modelos, ya que el océano juega un papel clave en el movimiento del calor alrededor de la Tierra, informó la BBC.
Con un 2020 lento detrás de ellos, el equipo de los fondos marinos es optimista de que el proyecto alcanzará el 100% de cobertura del fondo del océano para 2030. Para obtener más actualizaciones del proyecto, sintonice nuevamente el próximo año en el Día Mundial de la Hidrografía.
Publicado originalmente en Live Science.