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Su guía sobre lo que significa el segundo término de Trump para Washington, negocios y el mundo
Es tentador ver a Donald Trump y sus políticas de demolición en el comercio como un rayo destructivo de un cielo azul claro. Ciertamente, muchas de sus políticas nacionales, incluso en comparación con su primer mandato, han tomado un giro más nítido y definitivo hacia el extremo.
Sin embargo, en el caso del comercio y la globalización, tal vez haya un poco más de continuidad, no solo con su primera vez en el cargo sino con las administraciones anteriores de los Estados Unidos. Independientemente de si en realidad se reflejaba en una amplia opinión pública de los Estados Unidos, había claros hilos de pensamiento en la política estadounidense que ya habían comenzado a tratar los acuerdos comerciales y, a menudo, se comerciaban como tóxicos.
Los aranceles de Trump son el acto más extraordinario de proteccionismo de largo alcance desde al menos la Gran Depresión, pero ha habido una inclinación latente en la política estadounidense para culpar al comercio por todo lo que ha salido mal con la economía y la sociedad estadounidense.
Es probable que el efecto de Trump en el sistema comercial global y particularmente instituciones multilaterales como la Organización Mundial del Comercio sea profundo. Estados Unidos fue fundamental para configurar ese sistema y tradicionalmente era uno de sus usuarios más activos. Su desviación del establecimiento de reglas, y aún más el efecto directo de sus aranceles y otras intervenciones en el comercio mundial, son la prueba más grande del sistema desde la depresión.
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Sin embargo, hay varias causas de optimismo de que las medidas de Trump no demostrarán nada como destructivo como las altas tarifas estadounidenses de principios de la década de 1930 que desencadenan una espiral de proteccionismo. En primer lugar, ninguna otra economía importante, incluida la gran rival comercial de los Estados Unidos, China, tiene la misma gran aversión política a la globalización. A diferencia de la década de 1930, otras instituciones de política económica, particularmente los bancos centrales, tienen herramientas para amortiguar el impacto de un shock comercial y evitar que profundice una recesión global.
Y la lección de los 35 años desde que despegó la ola de globalización posterior a la guerra fría es que el comercio real, no solo el movimiento transfronterizo de bienes, sino también de servicios, inversión extranjera directa, capital, personas y datos, ha demostrado ser resistente a una gran variedad de choques.
Si bien el desdén de Trump por la OMC y el sistema que representa son dramáticos, también sigue siendo el caso de que el apego de los Estados Unidos siempre fue algo transaccional. Cuando la OMC se creó en 1995 a partir del acuerdo general más informal sobre tarifas y comercio (GATT), hubo sospechas en Washington desde el principio de que estaba creando un sistema de derecho supranacional que reduciría la soberanía de los Estados Unidos.
En particular, aunque Estados Unidos era un usuario activo del sistema de resolución de disputas de la OMC y ganó muchos casos, hubo resentimiento particularmente en Capitol Hill por decisiones que parecían interferir con el derecho de los Estados Unidos a impuestos y su capacidad para lidiar con las prácticas comerciales injustas como se consideró conveniente. Una vez que la función de negociación de la OMC se apoderó de la década de 2000, nunca ha completado un acuerdo multilateral amplio y profundo, Estados Unidos se desilusionó cada vez más.
Fue la primera administración de Trump la que congeló el sistema de resolución de disputas al negarse a aprobar nuevos jueces. Pero su sucesor Joe Biden continuó a partir de entonces la misma política, su administración insistió en que estaría dispuesto a descongelar el mecanismo solo si el resto de la membresía de la OMC acordaría cambios que otros países dijeron que nunca llegó a articular adecuadamente.
Hoy, la OMC aún lucha por concluir acuerdos vinculantes a gran escala, incluso entre un subconjunto de membresía, en parte debido al obstruccionismo de la India, impulsado por sus propias quejas institucionales y cálculo político. Aún así, una coalición que incluye la UE, China y Japón ha creado un mecanismo de disputa por la solución para mantener las cosas en movimiento.
El mismo tipo de pragmatismo podría salvar el comercio global en sí mismo, así como sus mecanismos formales de gobernanza. Los Doomsters han estado hablando durante mucho tiempo sobre el sistema comercial global que se divide en bloques geopolíticos, tal vez dos centrados en los Estados Unidos y China o tres si también hay una agrupación dirigida por la UE. Ciertamente ha habido algún movimiento en esa dirección, según estudios de la OMC y el FMI.
La primera administración de Trump puso aranceles fuertes en China, lo que ciertamente disminuyó el comercio bilateral entre los dos. Pero el FMI también ha hablado sobre la aparición de «países conector», especialmente mercados emergentes como Vietnam y México, que lograron comerciar con Estados Unidos y China.
La administración Biden hizo intentos más sutiles y específicos para extraer otras economías, particularmente sus aliados de política exterior, de la órbita económica y tecnológica de China, especialmente en áreas como vehículos eléctricos.
Pero incluso sus supuestos aliados cercanos, como la UE, prefirieron operar tanto en las órbitas estadounidenses como chinas. Los intentos de la administración Trump de obligar a los países a cortar a China, ya que es poco probable que el precio de reducir los aranceles amenazados funcione.
La amenaza de Trump al comercio mundial es, sin duda, la mejor desde la Segunda Guerra Mundial. Pero suponiendo que la patología de la tarifa de los Estados Unidos también está infectando al resto del mundo parece un error.
Secretos de comercio
Alan Beattie escribe el boletín de secretos comerciales. Los suscriptores premium pueden registrarse aquí para entregar el boletín todos los lunes.
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