El regulador de competencia del Reino Unido ha dejado caer una preocupación clave sobre el impacto de la adquisición del fabricante de videojuegos Activision Blizzard por parte de Microsoft en $ 75 mil millones en el rival Sony, eliminando un obstáculo sustancial para aprobar el acuerdo.
Después de revisar lo que llamó «nueva evidencia», la Autoridad de Competencia y Mercados dijo el viernes que ya no cree que exista el riesgo de una «disminución sustancial de la competencia» en el mercado de las consolas debido a que el fabricante de las consolas Xbox se hace cargo del editor de la Franquicia más vendida de Call of Duty. La CMA todavía está investigando el impacto sobre la competencia en los juegos en la nube, que ahora también es el principal foco de atención de la UE.
La reversión sorpresiva de uno de los organismos antimonopolio más agresivos del mundo facilitará el camino para que Microsoft cierre el trato. Deja a la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., que solicitó bloquear el acuerdo en diciembre, como su mayor barrera regulatoria restante.
El mes pasado, la CMA asestó un duro golpe a las esperanzas de Microsoft de cerrar el trato, diciendo que creía que el gigante del software estaría motivado para limitar la disponibilidad de Call of Duty en la PlayStation de Sony. Sus hallazgos provisionales sugirieron que Microsoft tendría que vender el negocio de Call of Duty para cerrar el trato, un remedio que la compañía ha descartado como inviable.
El cambio abrupto de la CMA se produce después de que Microsoft acusó a la agencia de cometer errores en su modelo financiero, lo que socavó su evaluación de que la compañía estaría motivada para cortar el acceso al juego de los rivales de consola.
Microsoft dijo a principios de este mes que hubo «errores claros en las cifras que se utilizaron para valorar la pequeña cantidad de clientes de Sony que podrían pasarse a Xbox en ausencia de Call of Duty».
Martin Coleman, presidente del panel independiente que lleva a cabo la investigación de la CMA, defendió el cambio de sentido. “Los hallazgos provisionales son un aspecto clave del proceso de fusión y están diseñados explícitamente para brindarles a las empresas involucradas y a cualquier tercero interesado la oportunidad de responder con nueva evidencia antes de que tomemos una decisión final”, dijo en un comunicado.
Un destacado abogado antimonopolio dijo: “Este es un desarrollo muy inusual. En los casos de la era CMA, solo ha habido otra ocurrencia de hallazgos provisionales ‘actualizados’ que yo sepa».
“Esto es extremadamente inusual”, dijo un ex abogado de CMA. «Reiterar sus hallazgos provisionales es algo que preferiría morir antes que hacer».
Microsoft dijo el viernes: “Agradecemos la evaluación rigurosa y exhaustiva de la evidencia por parte de la CMA y damos la bienvenida a sus hallazgos provisionales actualizados. . . Esperamos trabajar con la CMA para resolver cualquier inquietud pendiente”.
La CMA dijo el viernes que había recibido una «cantidad significativa de nueva evidencia en respuesta a sus hallazgos provisionales originales» que indicaban que cualquier movimiento de Microsoft para retener Call of Duty de PlayStation para que esté disponible exclusivamente en Xbox sería «una pérdida significativa bajo cualquier escenario plausible”.
“Los hallazgos provisionales actualizados de la CMA muestran una mejor comprensión del mercado de juegos de consola y demuestran un compromiso de apoyar a los jugadores y la competencia”, dijo Activision Blizzard. “Microsoft ya ha presentado remedios efectivos y exigibles para abordar cada una de las preocupaciones restantes de la CMA”.
La CMA todavía está investigando el impacto potencial en los juegos en la nube, donde ha dicho que Microsoft podría estar motivado para hacer que los juegos de Activision Blizzard sean exclusivos de Game Pass, su servicio de suscripción.
En las últimas semanas, Microsoft ha llegado a acuerdos con Nvidia, Ubitus y Boosteroid para distribuir los juegos de Activision Blizzard en sus servicios de juegos en la nube.
Información adicional de Javier Espinoza