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Una revisión realizada por el principal regulador financiero del Reino Unido no ha descubierto evidencia de que a los políticos se les estén negando cuentas bancarias debido a sus opiniones, según personas informadas sobre los hallazgos.
La Autoridad de Conducta Financiera lanzó una investigación en agosto, semanas después de que el ex líder del Partido de la Independencia del Reino Unido, Nigel Farage, desatara un debate sobre la libertad de expresión al afirmar que sus cuentas en el banco privado Coutts estaban a punto de cerrarse porque sus puntos de vista “no coincidían” con los del prestamista.
La disputa sobre la “desbancarización” de Farage provocó quejas de otros políticos sobre el trato que les daban los prestamistas, lo que llevó al gobierno a ordenar una revisión por parte de la FCA.
Personas familiarizadas con la situación dijeron que la FCA publicaría hallazgos en los próximos días que mostrarían que no hubo casos en los que las opiniones políticas fueran la razón «principal» para el cierre de cuentas personales en los 34 bancos y compañías de pagos a los que se les pidió que enviaran datos al regulador. La FCA se negó a hacer comentarios.
Los datos examinados por la FCA cubren el período comprendido entre junio de 2022 y junio de 2023.
Farage hizo público que sus cuentas bancarias estaban a punto de ser cerradas por una institución financiera “prestigiosa” anónima a fines de junio, y luego confirmó que era Coutts.
Pero sus cuentas con Coutts todavía estaban activas a finales de julio, cuando dijo que el banco le había ofrecido permitirle quedarse.
Nigel Farage publicó en julio extractos de un expediente compilado por Coutts sobre él, en el que el banco decía que seguir sirviéndole no sería “compatible con Coutts” © Tolga Akmen/AFP/Getty Images
La FCA es consciente de que los datos utilizados en su revisión se recopilaron rápidamente y que no todos los bancos tienen buenos sistemas para monitorear y registrar por qué se cierran o rechazan cuentas, dijeron dos personas informadas sobre su trabajo.
Agregaron que el regulador trabajaría más para garantizar que los bancos y las empresas de pagos no nieguen injustamente el acceso a los servicios.
Había cierta inquietud en Whitehall porque la FCA no había logrado encontrar datos que demostraran que la “desbancarización” de personas por sus opiniones políticas estaba generalizada.
Un miembro del gobierno dijo que «los reguladores han sido bastante lentos en este tema», y agregó que los datos recopilados por la FCA «podrían carecer de granularidad».
En julio, Farage publicó extractos de un expediente compilado por Coutts sobre él, mientras deliberaba sobre el cierre de sus cuentas, en el que el banco decía que seguir sirviéndole no sería “compatible con Coutts” ya que sus puntos de vista estaban “en desacuerdo con nuestra posición como una organización inclusiva”.
La disputa provocó la salida de Alison Rose, directora ejecutiva de NatWest, la empresa matriz de Coutts, después de que ella admitiera haber compartido información confidencial sobre sus cuentas con un periodista.
Políticos de todos los partidos, encabezados por el primer ministro Rishi Sunak, han condenado la aparente práctica de que los bancos cierren cuentas de personas debido a sus opiniones políticas.
«La gente necesita poder tener puntos de vista legítimos con los que quizás no estemos de acuerdo, pero no se les deben negar servicios financieros por ello», dijo Sunak el mes pasado.
La FCA está revisando por separado el trato que las empresas de servicios financieros dan a las llamadas personas políticamente expuestas, un grupo que incluye a políticos y funcionarios públicos. La obra debería estar terminada el próximo año.
