LONDRES (AP) — Los reguladores británicos bloquearon el miércoles la compra por parte de Microsoft del fabricante de videojuegos Activision Blizzard por 69.000 millones de dólares, lo que frustró el mayor acuerdo tecnológico de la historia por la preocupación de que sofocaría la competencia en el mercado de juegos en la nube de rápido crecimiento.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo en su informe final que “el único remedio efectivo” a la pérdida sustancial de competencia “es prohibir la Fusión”. Las empresas han prometido apelar.
El acuerdo en efectivo enfrentó una dura oposición de su rival Sony y también estaba siendo examinado por los reguladores en los EE. UU. y Europa por temor a que le diera a Microsoft el control de franquicias de juegos populares como Call of Duty, World of Warcraft y Candy Crush.
Las preocupaciones del organismo de control del Reino Unido se centraron en cómo afectaría el acuerdo a la competencia en los juegos en la nube, que implica la transmisión de juegos a tabletas, teléfonos y otros dispositivos. Eso libera a los jugadores de la necesidad de comprar costosas consolas y computadoras para juegos.
Los juegos en la nube tienen el potencial de cambiar la industria al brindar a las personas más opciones sobre cómo y dónde jugar, dijo Martin Colman, presidente del panel de expertos independientes de la Autoridad de Mercados y Competencia que investiga el acuerdo.
“Esto significa que es vital que protejamos la competencia en este mercado emergente y emocionante”, dijo.
Microsoft dijo que estaba decepcionado y señaló que no estaba listo para rendirse.
“Seguimos totalmente comprometidos con esta adquisición y apelaremos”, dijo el presidente Brad Smith en un comunicado. Dijo que la decisión del organismo de control «rechaza un camino pragmático para abordar los problemas de competencia» y desalienta la innovación tecnológica y la inversión en el Reino Unido.
“Estamos especialmente decepcionados de que después de largas deliberaciones, esta decisión parece reflejar una comprensión errónea de este mercado y la forma en que realmente funciona la tecnología de nube relevante”, dijo Smith.
Activision también respondió, diciendo que “trabajaría agresivamente con Microsoft para revertir esto en apelación”.
Los reguladores habían expresado su preocupación el mes pasado de que el acuerdo dañaría los juegos de consola, diciendo que no beneficiaría a Microsoft hacer que Call of Duty sea exclusivo para su consola Xbox.
El organismo de control dijo el miércoles que revisó las propuestas de Microsoft para aliviar las preocupaciones sobre la competencia «en profundidad considerable», pero descubrió que esas soluciones requerirían su supervisión, mientras que evitar la fusión permitiría que los juegos en la nube se desarrollen sin intervención.
Microsoft ya tiene una posición sólida en el mercado de la computación en la nube y los reguladores concluyeron que si el acuerdo se lleva a cabo, reforzaría la ventaja de la empresa al darle el control de títulos de juegos clave.