Rishi Sunak ignorará los llamados para asegurar un acuerdo comercial entre el Reino Unido y los Estados Unidos cuando visite Washington la próxima semana para una reunión bilateral con el presidente Joe Biden.
Las conversaciones para llegar a un acuerdo comercial posterior al Brexit se descarrilaron por la pandemia de Covid-19 y cuestiones polémicas como si permitir que algunos productos agrícolas estadounidenses ingresen al mercado del Reino Unido.
Algunos miembros del Congreso de EE. UU. esperaban que las negociaciones pudieran revivir después de que Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo sobre acuerdos comerciales en Irlanda del Norte a principios de este año, eliminando una gran fuente de tensión entre Washington y Londres.
Brendan Boyle, un congresista demócrata de Pensilvania, dijo en marzo que esperaba que hubiera discusiones comerciales “en poco tiempo” como resultado del acuerdo, aunque la administración Biden no ha priorizado la formación de acuerdos comerciales completos con otros países.
Pero al anunciar el viaje de Sunak a EE. UU., Downing Street dijo el martes que el primer ministro no estaba tratando de asegurar un acuerdo comercial y señaló que ya existían sólidas relaciones comerciales bilaterales.
“No buscamos buscar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos”, dijo un portavoz de Número 10. “Vale la pena recordar que la relación comercial, tal como está actualmente, ya vale 279.000 millones de libras esterlinas. Todo eso lo hemos logrado sin un TLC”.
Sin embargo, el portavoz dijo que el gobierno buscaría asociaciones más estrechas con algunos estados específicos, incluidos Utah, Texas, California y Oklahoma. El Reino Unido ya ha establecido acuerdos con Carolina del Norte, Indiana y Carolina del Sur.
Estos acuerdos estado por estado generalmente han sido «memorandos de entendimiento» para reducir las barreras al comercio y el papeleo al tiempo que prometen colaboración en áreas como tecnología limpia e infraestructura energética.
Sin embargo, los estados de EE. UU. no tienen el poder para lograr acuerdos comerciales completos con otras naciones soberanas, por lo que los acuerdos parciales con estados individuales son potencialmente menos lucrativos para las empresas del Reino Unido que un acuerdo comercial completo aprobado por el Congreso, que podría incluir la eliminación de barreras arancelarias.
En marzo pasado, Washington acordó aliviar los elevados aranceles sobre el acero y el aluminio del Reino Unido a medida que los dos países se movilizaban para resolver una disputa comercial de la era Trump.
Downing Street dijo que la visita de Sunak, el miércoles y el jueves, sería una oportunidad para que los dos países mejoren su «cooperación y coordinación» en temas que incluyen asegurar las cadenas de suministro y la transición a cero carbono.
“También será una oportunidad para discutir temas que incluyen mantener nuestro apoyo a Ucrania mientras construimos sobre el éxito de nuestra cumbre del G7 en el período previo a la cumbre de la OTAN en julio”.
Las reuniones con líderes empresariales y figuras del Congreso también están en la agenda.
Sunak y Biden se han reunido varias veces en los últimos meses: en San Diego en marzo, en Belfast en abril y durante la cumbre del G7 en Japón en mayo.
El Reino Unido no tuvo ningún acuerdo comercial bilateral durante los 40 años que estuvo dentro de la UE porque todas esas políticas para los estados miembros se llevan a cabo a través de Bruselas.
Dos de los nuevos acuerdos de libre comercio que firmó desde entonces, con Australia y Nueva Zelanda, entrarán en vigencia esta semana.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que los dos líderes discutirían «esfuerzos para continuar fortaleciendo nuestra relación económica» y que también «revisarían los desarrollos en Irlanda del Norte».