El Partido Laborista ha advertido al gobierno de Rishi Sunak que el Reino Unido se enfrenta a perturbaciones fronterizas y riesgos para sus cadenas de suministro de alimentos antes de la introducción prevista de controles de importación posteriores al Brexit el 31 de enero.
Está previsto que el gobierno comience a introducir nuevos requisitos burocráticos para las empresas de la UE que envían productos animales y vegetales al Reino Unido a partir de finales de este mes, y las inspecciones físicas comenzarán en abril.
Los funcionarios dijeron el jueves que no habría más retrasos en la introducción de los controles fronterizos, que se han pospuesto cinco veces desde que entró en vigor el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido en enero de 2021.
La fecha de lanzamiento prevista ha generado preocupación en toda la industria: los importadores de alimentos han advertido sobre vacíos en los estantes de los supermercados, mientras que los productores de flores holandeses han dicho que el papeleo adicional llegará antes de eventos como el Día de San Valentín, Pascua y el Día de la Madre.
En una carta a la que tuvo acceso el Financial Times, el líder laborista Nick Thomas-Symonds advirtió al viceprimer ministro Oliver Dowden que la fecha de inicio del 31 de enero corría el riesgo de colas en los puertos, retrasos en las importaciones y aumentos de la inflación, particularmente en los precios de los alimentos.
«Es vital que sea claro con las empresas, nuestros vecinos de la UE y los consumidores sobre el progreso que se está logrando en la implementación de estas medidas, así como garantizar que se tomen medidas urgentes para minimizar la interrupción de las cadenas de suministro», escribió.
Thomas-Symonds, ministro en la sombra sin cartera, enfatizó que el Partido Laborista no estaba tratando de revertir el Brexit y no intentaría volver a ingresar al mercado único de la UE o a la unión aduanera.
La membresía en el mercado único permite a los estados miembros de la UE comerciar libremente entre sí, de acuerdo con un libro de reglas común, sin controles en las fronteras internas.
Sin embargo, Thomas-Symonds instó a Dowden a considerar la política laborista de intentar negociar un llamado acuerdo sanitario y fitosanitario con la UE sobre productos vegetales y animales.
Un acuerdo de este tipo “reduciría significativamente las barreras comerciales, [and] ayudar a reducir costos y retrasos para los productores y consumidores del Reino Unido en apuros”, escribió.
En su carta, Thomas-Symonds pregunta si el gobierno ha realizado alguna evaluación de los beneficios de este tipo de acuerdo.
También preguntó qué preparativos se habían hecho en los puertos, aeropuertos y otros puntos logísticos importantes del Reino Unido para minimizar los retrasos, y qué evaluaciones se habían realizado sobre el impacto inflacionario de los controles sobre los consumidores del Reino Unido.
Grupos industriales han advertido que las empresas de la UE que exportan a Gran Bretaña podrían no estar completamente preparadas para los controles o podrían dejar de exportar al Reino Unido después de su introducción, alterando algunas cadenas de suministro.
Thomas-Symonds dijo que todavía había incertidumbre sobre si los cambios del 31 de enero definitivamente se producirían dados los cinco retrasos anteriores.
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«Es vital minimizar las fricciones y los trastornos causados por las medidas que ustedes se han comprometido a introducir», escribió.
Un funcionario del gobierno dijo que los ministros y funcionarios habían trabajado estrechamente con las empresas para “hacer esto bien”.
La persona reconoció el impacto potencial sobre la inflación, pero dijo que sería «insignificante», a una tasa prevista de menos del 0,2 por ciento en tres años.
El gobierno dijo que estaba comprometido a crear “la frontera más avanzada del mundo”, y agregó: “Utilizaremos tecnología y datos para simplificar el comercio de las empresas, manteniendo al mismo tiempo el flujo y la seguridad de las mercancías.
«Los cambios que estamos introduciendo ayudarán a mantener seguro al Reino Unido y, al mismo tiempo, protegerán nuestras cadenas de suministro de alimentos y nuestro sector agrícola de brotes de enfermedades que causarían un daño económico significativo».