Los salarios del sector privado del Reino Unido crecieron casi cinco veces más rápido que la remuneración de los trabajadores del sector público en el año hasta mayo, según datos oficiales publicados mientras los ministros se preparan para aprobar recortes salariales en términos reales para maestros, médicos y personal del NHS.
Es probable que las cifras, que muestran un crecimiento salarial total del 7,2 por ciento en el sector privado en comparación con el 1,5 por ciento en el sector público, impulsen a los líderes sindicales. Muchos amenazan con huelgas si el gobierno mantiene los aumentos salariales por debajo del 5 por ciento para el año fiscal en curso, mientras que la inflación supera el 9 por ciento.
El gabinete del primer ministro Boris Johnson debe firmar el martes acuerdos salariales que cubren a 2,5 millones de trabajadores del sector público, en una de las decisiones más importantes que le quedan por tomar a su gobierno interino.
Los sindicatos que representan a maestros, trabajadores de la salud y funcionarios públicos advirtieron sobre una interrupción generalizada si los ministros aprueban más recortes salariales en términos reales para el próximo año.
Los datos del martes, publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales, indicaron además la marcada división en la economía, debido a la disparidad de casi cinco veces entre el crecimiento salarial del sector público y privado.
Patrick Roach, secretario general del sindicato de docentes NASUWT, acusó a los ministros de “desprecio” por los trabajadores del sector público. “Si el gobierno espera que la ira de los maestros se disipe en el transcurso de las vacaciones de verano, está equivocado”, dijo. “Este gobierno ha defraudado gravemente a los maestros durante más de una década”.
Un funcionario del gobierno dijo que el crecimiento salarial del 7,2 por ciento en el sector privado en el año hasta mayo incluía bonos únicos además de una cifra subyacente del 5 por ciento para los salarios. La cifra del sector público aún no incluía los acuerdos que se anunciarían el martes por la tarde y con retroactividad a abril, señaló.
Los datos de la ONS también mostraron que la contratación se mantuvo sólida a pesar de las crecientes presiones de los altos precios de la energía y el aumento del costo de vida, con una tasa de empleo 0,4 puntos porcentuales más alta en los tres meses hasta mayo que en el trimestre anterior, en 75,9 por ciento.
La tasa de desempleo se mantuvo estable en el 3,8 por ciento registrado un mes antes, por debajo de su nivel anterior a la pandemia de coronavirus, a pesar de que más personas se estaban uniendo a la fuerza laboral, con una inactividad económica que cayó 0,4 puntos porcentuales en el trimestre.
La cantidad de puestos vacantes subió a un récord de 1.294 millones, aunque la ONS dijo que la tasa de crecimiento de las vacantes se había desacelerado. Los despidos se mantuvieron en un mínimo histórico.
Kitty Ussher, economista jefe del Instituto de Directores, dijo que las empresas que luchan por cubrir las vacantes se verán alentadas por las «señales tempranas» de personas que abandonaron la fuerza laboral y comienzan a regresar. Pero agregó que no había nada en los datos que impidiera que el Banco de Inglaterra siguiera subiendo las tasas de interés en su reunión de principios de agosto.
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La ONS dijo que el crecimiento en los ingresos semanales promedio, incluidas las bonificaciones, fue del 6,2 por ciento en los tres meses hasta mayo, equivalente a un recorte salarial en términos reales del 0,9 por ciento. El crecimiento de los ingresos semanales regulares del 4,3 por ciento equivalió a un recorte salarial en términos reales del 2,8 por ciento, una caída récord.
La ONS señaló que estas cifras estaban ligeramente distorsionadas por la comparación con un período en el que muchas personas habían estado de licencia, pero dijo que esto no era tan bueno como lo había sido antes en la pandemia de coronavirus.
Nadhim Zahawi, canciller del Reino Unido, dijo que las cifras daban «aliento en tiempos inciertos», y agregó que el gobierno estaba ayudando a los hogares con el aumento del costo de vida a través de subvenciones y recortes de impuestos mientras trabajaba junto con el BoE para reducir la inflación.
El ajustado mercado laboral ha dado a algunos trabajadores más poder de negociación, lo que les permite obtener mayores aumentos salariales que al menos compensan de alguna manera la reducción de los ingresos familiares causada por el aumento de la inflación.
“Son los mercados, no la militancia, los que elevan los salarios”, dijo Tony Wilson, director del Instituto de Estudios de Empleo, y agregó que los costos laborales fueron un factor decisivo en el aumento de los precios.
Sin embargo, Samuel Tombs, de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que las cifras aliviarían la presión sobre el BoE para acelerar el ritmo del ajuste monetario. Argumentó que esto se debió a que los datos mostraron una desaceleración del crecimiento en el salario total, la recuperación de la oferta laboral y la demanda de trabajadores comenzando a estabilizarse, y es probable que el desempleo en el segundo trimestre supere el pronóstico del banco central.