El director ejecutivo de Qatar Airways advirtió que la interrupción en la industria de la aviación durará años mientras las empresas se recuperan de los efectos de la pandemia.
“Covid ha dañado la cadena de suministro de la industria. . . Creo que durará un par de años, no desaparecerá mañana”, dijo Akbar Al Baker al Financial Times en una entrevista.
La escasez de mano de obra en Europa, los retrasos en las entregas de aviones de los fabricantes y la falta de repuestos han afectado a Qatar Airways, agregó.
Guillaume Faury, director ejecutivo del fabricante de aviones más grande del mundo, Airbus, dijo la semana pasada que esperaba que los problemas de la cadena de suministro continuaran el próximo año, ya que los fabricantes enfrentan escasez de materias primas, repuestos y componentes electrónicos.
En el caso de Qatar Airways, es la escasez de personal en Europa lo que está teniendo el mayor impacto, dijo Al Baker, debido a la interrupción de los vuelos que está teniendo repercusiones en el centro de Doha de la aerolínea.
Este mes, el aeropuerto de Heathrow impuso un límite de pasajeros sin precedentes a las aerolíneas para tratar de evitar más interrupciones, lo que provocó una furiosa reacción del rival regional de Qatar, Emirates.
Al Baker forma parte de la junta del Heathrow de Londres como representante del fondo de riqueza soberana de Qatar, accionista del aeropuerto.
Criticó a Heathrow por no advertir más a las aerolíneas sobre el límite de pasajeros, que dijo que era “muy difícil de digerir”. Pero agregó que los problemas eran sistémicos en toda Europa, y no solo en Heathrow.
Qatar Airways es también el mayor accionista de IAG, propietaria de British Airways, lo que convierte a Al Baker en una figura influyente en la aviación del Reino Unido.
Anteriormente había criticado abiertamente a BA, pero ofreció todo su apoyo al presidente ejecutivo de la aerolínea, Sean Doyle. BA ha sufrido algunas de las peores interrupciones este verano.
“IAG tiene un enorme potencial y estoy seguro de que en no mucho tiempo darán la vuelta y volverán a ser lo que eran antes de la pandemia”, dijo. “Tenga en cuenta que están haciendo mucho para mejorar los estándares y los servicios”, agregó.
Las acciones de IAG cotizan alrededor de un 70 por ciento por debajo de sus niveles previos a la pandemia, y BA se vio obligada a cancelar alrededor de 30.000 vuelos este año debido a sus propios problemas de personal y la interrupción en los aeropuertos.
Al Baker también ha estado involucrado en una batalla legal con Airbus este año por una acusación de que uno de sus aviones más vendidos, el A350 de fuselaje ancho, está defectuoso debido a daños en su superficie.
Dijo que la disputa, que está siendo escuchada en los tribunales de Londres, no le impedirá comprar más aviones Airbus en el futuro.
El fabricante ha dicho que sus aeronaves son seguras y ha señalado que ningún otro operador de los aviones había dejado en tierra sus aviones.
A pesar de la pandemia y los problemas de la cadena de suministro, Qatar Airways reportó una ganancia inusual en la industria de $ 1.5 mil millones en el año hasta fines de marzo, impulsada por sus operaciones de carga.
La aerolínea continuó volando durante la pandemia e incluso agregó rutas a muchos destinos.
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