Los sindicatos universitarios del Reino Unido acusaron el lunes a los jefes de no invertir en personal, ya que el fondo de pensiones del sector entró en superávit meses después de que se impusieran fuertes recortes en los beneficios de jubilación a miles de miembros.
La intervención del Sindicato de Universidades y Colegios se produce antes de una votación para la acción industrial el próximo mes, que es parte de una disputa de larga data sobre salarios, pensiones y condiciones laborales.
Jo Grady, secretario general de la UCU, acusó a los directores universitarios de “acaparar miles de millones de libras en efectivo”, ya que el sindicato publicó un análisis de las finanzas de las 145 instituciones de educación superior involucradas en la disputa.
Descubrió que, en conjunto, sus tenencias de efectivo y activos líquidos habían crecido £3.400 millones en los 12 meses hasta abril de 2021, mientras que el gasto en personal aumentó solo £200 millones. Los ingresos combinados aumentaron a 41.100 millones de libras esterlinas, frente a los 39.600 millones de libras esterlinas del año anterior.
Grady acusó a los vicerrectores de 145 instituciones de “retener los salarios del personal, recortar las pensiones y hundir a miles en penurias” y les pidió que utilicen parte del excedente para mejorar los salarios y las condiciones.
La Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios (UCEA), que representa a los vicerrectores en disputas salariales, dijo que las cifras agregadas «enmascaran[ed] considerable variación entre [higher education] instituciones”, que difieren enormemente en su solidez financiera.
“Cada institución tiene el deber legal de equilibrar sus libros y el aumento salarial negociado a nivel nacional debe ser asequible para las 145 instituciones”, agregó la UCEA en un comunicado. «Muchos . . . las instituciones están trabajando arduamente para evitar despidos, y otras están luchando por equilibrar los presupuestos para mantener los niveles de personal, al tiempo que entregan el aumento salarial de este año a los bolsillos del personal”.
Los intentos de aumentar la presión sobre los empleadores por parte del sindicato siguieron a la publicación a fines de la semana pasada del Plan de Superación de las Universidades (USS) que mostró que el fondo de pensiones del sector de 77.000 millones de libras esterlinas tenía un superávit de 1.800 millones de libras esterlinas, el primero desde 2008.
El movimiento del fondo hacia el superávit se produce menos de 18 meses después de que una valoración, realizada mientras los mercados mundiales colapsaban en los primeros días de la pandemia de coronavirus, identificó un déficit de 14.000 millones de libras esterlinas en el esquema, que tiene 500.000 miembros.
El enorme agujero provocó disturbios industriales cuando los vicecancilleres intentaron tapar el déficit mediante recortes en las pensiones de los 200.000 miembros que cotizan en el USS, el plan de beneficios definidos del sector privado más grande del Reino Unido.
Recomendado
La UCU, que representa a más de 120.000 profesores y personal administrativo, dijo que el paso del plan a superávit significaba que los empleadores debían actuar de inmediato para revertir los recortes a las nuevas acumulaciones de pensiones impuestas en abril de este año. El sindicato calculó que la medida reduciría la pensión garantizada de un profesor típico en un tercio.
“Hemos dicho una y otra vez que USS es un plan de pensiones extremadamente fuerte con excelentes perspectivas a largo plazo. La noticia de que el esquema tiene un superávit significativo es solo la última reivindicación de nuestra posición”, dijo Grady la semana pasada.
Bill Galvin, director ejecutivo de USS, escribió a los empleadores sugiriendo que la mejora de las finanzas podría generar discusiones sobre el aumento de los beneficios o la reducción de las contribuciones a las pensiones.
Sin embargo, agregó que se requería “precaución” debido a la incertidumbre sobre el aumento de la inflación y las tasas de interés en una economía volátil, y el hecho de que las mejoras se identificaron como parte de un informe de seguimiento, en lugar de una valoración formal completa del fondo de pensiones.
Universities UK, el organismo comercial del sector, dijo que el superávit era una «noticia positiva», pero desestimó las demandas de que los recortes a las pensiones se restablecieran de inmediato, y señaló que los mercados seguían siendo «altamente volátiles».