Cuando la pandemia cerró los lugares de actuación británicos en marzo de 2020, Coffey aceleró los planes para convertir «All Kinds of Limbo» en una experiencia en el hogar. La versión renovada se puede ver a través de AR en un dispositivo móvil, a través de un auricular VR o en una computadora normal. El rendimiento de Brandon sigue siendo el mismo, pero, según el dispositivo utilizado, la experiencia se siente sutilmente diferente.
Para convocar algo de la intimidad compartida del teatro, se emiten boletos y se transmite en vivo, aunque el espectáculo se graba. Otras personas que asisten virtualmente están representadas por hojas de luz blanca en movimiento y, jugando con la configuración, puedes moverte por el espacio y ver la acción desde diferentes ángulos.
Es una pieza corta, pero “All Kinds of Limbo” se siente como el destello de una nueva forma de arte: en algún lugar entre video musical, videojuego y espectáculo de cabaret en vivo.
En los últimos años, la escena teatral británica se ha convertido en un banco de pruebas para experimentos similares. La primavera pasada, la Royal Shakespeare Company coprodujo una pieza digital inmersiva llamada «Dream» que presentaba actores que actuaban utilizando tecnología de captura de movimiento y se podía ver a través de un teléfono inteligente o una computadora. Otros proyectos, como los espectáculos del teatro Almeida en Londres y la compañía Dreamthinkspeak en Brighton, Inglaterra, requieren que los participantes se presenten en persona y se equipen con auriculares VR.
Francesca Panetta, productora y artista de realidad virtual que recientemente fue nombrada curadora de realidades alternativas en el festival de cine Sheffield DocFest, dijo en una entrevista en video que los profesionales de audio, juegos, teatro, televisión y otras formas de arte estaban colaborando como nunca antes. “Muchas personas diferentes están tratando de explorar este espacio y descubrir qué es realmente”, dijo. “Nadie está muy seguro”.
Una de las asociaciones más esperadas es entre la compañía de teatro inmersivo Punchdrunk, que fue pionera en espectáculos en vivo en sitios específicos como «Sleep No More» y «The Masque of the Red Death» a mediados de la década de 2000, y la empresa de tecnología Niantic, mejor conocido por el exitoso juego AR Pokémon Go.