La historia de un cuarto de siglo del Mad Cow Theatre, uno de los teatros más aclamados de Florida Central en su apogeo, llegó a un final silencioso a fines de octubre con la disolución de la compañía como una organización sin fines de lucro registrada en Florida.
Veinticinco años y 11 días después de que Mad Cow solicitara por primera vez el reconocimiento como organización sin fines de lucro el 15 de octubre de 1998, se hizo oficial la disolución voluntaria.
Según la documentación presentada por la directora ejecutiva Mitzi Maxwell, la decisión de disolver la empresa se tomó hace más de un año, en junio de 2022. Maxwell no respondió a un mensaje de texto que le ofrecía la oportunidad de comentar para este artículo.
Aunque los últimos años de la compañía de teatro estuvieron marcados por problemas financieros y una disputa continua con la ciudad de Orlando, durante gran parte de su existencia el teatro fue elogiado por la crítica, se presentó ante salas llenas, contrató a los mejores talentos de la región y representó obras literarias serias y reflexivas. con una calidad que casi ningún otro teatro local podría igualar.
Los actores Dennis Neal y Rus Blackwell, el actor y director Trudy Bruner y el director Alan Bruun se unieron para formar la compañía, y su primera producción se realizó más de un año antes de alcanzar el estatus oficial de organización sin fines de lucro, en septiembre de 1997.
En ese momento, Elizabeth Maupin describió a la compañía como “una pequeña compañía formada por varios de los actores y directores profesionales más capaces de la ciudad”.
A esa primera producción, “Speed-the-Plow” de David Mamet, le siguió “Betrayal” de Harold Pinter y se representó en un pequeño estudio en Maitland. La compañía fue itinerante durante años, alquilando espacios en Rollins College, lo que ahora es Orlando Shakes, el Orlando Fringe Festival y el antiguo Civic Theatre (hoy Orlando Family Stage).
Mientras tanto, seguían llegando críticas entusiastas. Para “El jardín de los cerezos” de Chekov. Por «Burn This» de Lanford Wilson. Para “El zoológico de cristal” de Tennessee Williams.
Y en 2001, la empresa encontró una casa en el segundo piso del edificio Rogers en el centro de Orlando. Pero sólo dos años después, Mad Cow estaba nuevamente en movimiento cuando el propietario de la compañía decidió recuperar el espacio del teatro para un nuevo proyecto. Aterrizó, con ayuda de la ciudad de Orlando, en 105 S. Magnolia Ave., donde se inauguró con una producción del musical “My Fair Lady”, y donde permanecería durante una década.
Durante ese tiempo, los elogios continuaron acumulándose. El teatro inició el Festival de Cabaret de Orlando, trayendo talento de Nueva York a Orlando, y cuando la Ópera de Orlando cerró, Mad Cow dio un paso adelante para colaborar con la Orquesta Filarmónica de Orlando para mantener las producciones de ópera en los escenarios locales.
Pero los funcionarios de Mad Cow dirían más tarde que a medida que pasaban los años en Magnolia Avenue, las finanzas del teatro comenzaron a debilitarse debido al alto costo del alquiler en el centro.
En 2010, Bruun dejó la empresa; los otros tres cofundadores ya habían seguido adelante. Era el final de una era, pero estaba a punto de comenzar una nueva etapa en la vida de la empresa.
