El asesinato del presidente de Haití ha sumido en el caos a la nación, ha provocado tiroteos en las calles y ha dejado a ciudadanos aterrorizados encogidos de miedo en sus hogares. Pero entre bastidores ya se está acelerando una batalla más grande y de alto riesgo por el control del país.
Las líneas divisorias se trazaron mucho antes de que el presidente Jovenel Moïse fuera asesinado. Durante más de un año antes de su muerte, el presidente había estado atacando a sus rivales políticos, socavando las instituciones democráticas de la nación y enfureciendo tanto a la iglesia como a los líderes de las pandillas.
Luego, el presidente fue asesinado a tiros en su casa el miércoles, y el juego de poder estalló abiertamente, y el primer ministro interino afirmó gobernar el país a pesar de los desafíos abiertos de otros políticos.
Pero incluso mientras esa batalla sobre quién hereda las riendas del gobierno se desarrolla en público, los analistas dicen que se está acelerando una batalla por el poder más compleja y menos visible. Es una lucha librada por algunos de los hacedores de reyes más ricos y mejor conectados de Haití, ansiosos por la aprobación de Estados Unidos, que ha ejercido un control enorme sobre el destino de la nación caribeña en el pasado.
No está claro cómo se desarrollará todo.
Las elecciones estaban previstas para septiembre, pero a muchos grupos de la sociedad civil en Haití les preocupa que hacerlo solo agravaría la crisis política. Cuestionan si incluso sería factible celebrar elecciones legítimas dado lo débiles que se han vuelto las instituciones del país, y se espera que algunos líderes de la sociedad civil se reúnan el sábado para tratar de idear un nuevo camino a seguir.
Muchos temen que los propios haitianos no tengan mucho que decir al respecto.
“Todo este sistema se basa en la idea de que la legitimidad está determinada por factores externos”, dijo Jake Johnston, investigador asociado senior del Center for Economic and Policy Research con sede en Washington. «Entonces, mientras los políticos de Puerto Príncipe luchan por el poder, el resto del país seguirá siendo ignorado».
El primero en afirmar el derecho a liderar la nación fue el primer ministro interino, Claude Joseph, quien declaró el estado de sitio inmediatamente después del ataque y ha pasado los últimos días tratando de plasmar las palabras generales de apoyo a Haití de los Estados Unidos en la apariencia, al menos, de un mandato para gobernar. Pero su legitimidad ha sido cuestionada directamente por los últimos funcionarios electos que quedan en el país, quienes están tratando de formar un nuevo gobierno de transición para reemplazarlo.
Ocho de los 10 senadores restantes en Haití firmaron una resolución pidiendo un nuevo gobierno para reemplazar al Sr. Joseph. Como «los únicos funcionarios electos en funcionamiento de la república», escribieron, eran los únicos que podían «ejercer la soberanía nacional».
Los legisladores declararon que el presidente del Senado, Joseph Lambert, debería convertirse en presidente provisional y que Joseph debería ser reemplazado como primer ministro por Ariel Henry, un neurocirujano y político que había nombrado Moïse para ocupar el cargo, pero que aún no había jurado.
Los otros compitiendo por el control, entre bastidores, es un grupo que incluye a Michel Martelly, el ex presidente haitiano, y Reginald Boulos, un prominente hombre de negocios. Ambos han estado probando las aguas en Washington recientemente mientras exploran posibles ofertas para la presidencia.
En mayo, Boulos, uno de los hombres más ricos de Haití y ex aliado de Moïse, contrató a dos firmas de cabildeo estadounidenses para que lo representaran. Este mes, según una presentación federal, Boulos contrató a otra firma, dirigida por Arthur Estopinan, un cabildero que se desempeñó como jefe de gabinete de la representante estadounidense Ileana Ros-Lehtinen.
En una entrevista, Estopinan dijo que estaba ayudando a Boulos a «difundir su mensaje» en Washington, pero que el enfoque había cambiado recientemente.
“El asesinato del presidente sucedió, así que obviamente ahora eso ha tomado un lugar central porque todos quieren saber, ya sabes, quién fue el culpable”, dijo Estopinan. “Obviamente hay que dejar la política a un lado por ahora que el pueblo haitiano está de luto”.
A fines de junio, Martelly, el ex presidente haitiano, hizo su propio viaje a Washington, según dos personas familiarizadas con la visita que hablaron bajo condición de anonimato. El propósito era entrevistar a los cabilderos mientras reflexionaba sobre otra candidatura a la presidencia de Haití, dijo una de las personas.
Mientras tanto, el Sr. Joseph y sus compañeros ministros han seguido insistiendo en que están dirigiendo el gobierno.
“Esto es parte del caos que ciertas personas están tratando de crear en el país”, dijo Mathias Pierre, ministro de elecciones del país, refiriéndose a los esfuerzos para destituir al Sr. Joseph. “Para nosotros, este es un segundo intento de asesinar al presidente. Estamos haciendo lo que tenemos que hacer para establecer la estabilidad y prepararnos para las elecciones ”.
El viernes, el fiscal superior de Puerto Príncipe, la capital haitiana, convocó a cinco importantes empresarios y políticos para que se presentaran para ser interrogados en relación con el asesinato. Los analistas dijeron que todos en esa lista eran percibidos como enemigos de Moïse, incluido Boulos, quien ayudó a que el presidente asesinado fuera elegido, pero luego se convirtió en su némesis.
Boulos, propietario de supermercados, hoteles y concesionarios de automóviles, fue investigado recientemente por la unidad anticorrupción del gobierno, que muchos consideraron motivada políticamente. Boulos, quien negó cualquier participación en el asesinato, dijo que hasta ahora había visto la citación solo en las redes sociales.
“No lo he visto y no me lo han entregado”, dijo vía mensaje de WhatsApp el sábado por la mañana. «Mis abogados intentarán confirmarlo y asesorarme entonces».
La cuestión del liderazgo es especialmente turbia porque las instituciones democráticas de la nación se han vaciado, sin dejar opciones claras para resolver las disputas sobre quién debería ser el líder legítimo.
Haití es una democracia parlamentaria casi sin parlamento. El Senado tiene un tercio de su tamaño habitual y la cámara baja está completamente vacante porque los mandatos de los miembros expiraron el año pasado. El Sr. Moïse había gobernado por decreto durante aproximadamente un año.
Más allá de eso, el poder judicial ha sido prácticamente inexistente durante el último año, con jueces a menudo en huelga para protestar por la agitación política y la violencia desenfrenada. Y el jefe del tribunal más alto de la nación, que podría haber ofrecido orientación, murió de Covid-19 en junio.
Para empeorar las cosas, Haití parece tener dos Constituciones, y los documentos del duelo dicen cosas diferentes sobre qué hacer si un presidente muere en el cargo.
La versión de 1987 considera que si la presidencia queda vacante por cualquier motivo, el juez de mayor rango del país debería intervenir.
Pero en 2012, se enmendó la Constitución y la nueva ordenó que el presidente fuera reemplazado por un consejo de ministros, bajo la dirección del primer ministro. Excepto si, como fue el caso del Sr. Moïse, el presidente estaba en el cuarto año de mandato. En ese caso, el Parlamento votaría por un presidente provisional, pero apenas queda parlamento.
Los funcionarios estadounidenses han estado observando atentamente quién se gana la lealtad de las fuerzas de seguridad de la nación, pero incluso eso puede ser una difícil prueba de fuego.
La policía de Haití se ha visto envuelta en un tumulto tras el asesinato, participando en tiroteos campales con personas que dicen ser sospechosas, incluso cuando se sospecha que el propio aparato de seguridad de la nación está bajo sospecha de posiblemente coordinarse con los mercenarios que llevaron a cabo el ataque.
Cuatro de los hombres dentro del destacamento de seguridad del presidente han sido llamados para interrogarlos. Los observadores externos y muchos haitianos sospechan cada vez más que al menos algunos de los que supuestamente debían proteger al presidente participaron en el ataque, dada la poca resistencia que encontraron los asaltantes por parte de los guardias del presidente.
Y han surgido interrogantes en Washington sobre cómo reaccionará Estados Unidos si los líderes de la sociedad civil haitiana presionan para salir de la confusión que contradice los planes del gobierno en funciones.
“Va a ser un drama asombroso sobre cómo responde Estados Unidos”, dijo el Representante Andy Levin, de Michigan, copresidente de la Cámara de Representantes de Haití y miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. «Hasta ahora nos hemos resistido a la idea de una transición a la democracia que no sea quien esté sentado allí en el cargo».
Frances Robles, Anatoly Kurmanaev, Constant Méheut y Harold Isaac contribuyó con el reportaje.
